Три дракона Амели - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Иконникова cтр.№ 23

Со всех сторон на нее устремлены были любопытные взоры, но она старалась держаться как подобает невесте короля и, несмотря на внутренний трепет, внешне выглядела вполне уверенной.

— Благодарю вас, ваше высочество, — король усадил ее на скамеечку и пригласил на следующий танец немолодую даму с высокой замысловатой прической.

Но Амели недолго пробыла в одиночестве. Герцог де Аркур уже протягивал ей свою руку. Танцевал он хуже короля, и Амели несколько раз теряла равновесие, но сильная рука герцога не давала ей упасть.

— Вы неплохо держитесь для первого королевского бала, — он смотрел на нее свысока и без особой приязни.

Уж он-то, конечно, знал, что она — отнюдь не дворянка.

Она безмолвно улыбнулась ему в ответ.

В полночь придворные высыпали во двор замка любоваться фейрверком. Король и Амели наслаждались зрелищем с балкона. Разноцветные вспышки озаряли своды пещеры, и трудно было сказать, имеют ли они реальный или магический характер.

После салюта Амели выпила несколько бокалов вкуснейшего шампанского и почувствовала непреодолимую тягу ко сну.

— Вам следует отдохнуть, ваше высочество, — король был весьма внимателен. — Графиня Шетарди проводит вас в ваши покои. Желаю вам приятных снов.

Амели не стала спорить.

— Вам понравился праздник, ваше высочество? — щебетала графиня, когда они шли по длинным коридорам дворца. — Не правда ли, его величество восхитительно танцует? А Аркур на балах бывает неуклюж. Но не принимайте его за добродушного увальня. Он — опасный человек, ваше высочество.

Кажется, Вирджиния тоже выпила немало.

Она довела Амели до спальни, передала в руки горничной и осведомилась:

— Удобно ли будет вашему высочеству, если королевский лекарь посетит вас завтра после полудня?

Амели посмотрела на нее с удивлением:

— Лекарь?

Графиня смущенно потупилась:

— Не волнуйтесь, ваше высочество, врач его величества — сама деликатность. Так заведено издавна — лекарь должен убедиться, что невеста короля целомудренна.

Хорошо, что в комнате был полумрак, и она не видела, как Амели прикусила губу до крови.

Она не спала всю ночь, и к утру выглядела так плохо, что даже неразговорчивая Жюли поинтересовалась, хорошо ли она себя чувствует. Она попросила принести завтрак в небольшую гостиную, что была в ее покоях, но когда еду доставили, не смогла проглотить ни кусочка.

Интересно, что делают с невестами, не прошедшими проверку? Вряд ли их просто отправляют обратно домой. Держат в темнице? Казнят? Ей представилась гильотина, и сразу закружилась голова и подкосились ноги. Хотя, кажется, гильотину изобрели только во время революции. Или здесь, в Анагории, это произошло раньше?

Подкупить лекаря? Но что может предложить ему она, нищенка из другого мира? Даже покровительство будущей королевы не может значить столько, сколько благосклонность реального короля.

Получить информацию от Жюли она не надеялась — из той двух слов не вытянешь. А вот графиня, кажется, была болтушкой. Амели пригласила Шетарди на завтрак, и Вирджиня пришла так быстро, что она едва успела надеть подходящее случаю платье.

— Ах, ваше высочество, это такая честь для меня, — графиня присела в церемонном реверансе.

— Ах, Вирджиния, — в тон ей ответила Амели, — я так рада, что не придется завтракать в одиночестве. Согласитесь, еда гораздо вкуснее, когда рядом есть друг, с которым ее можно разделить.

— Вы так добры, ваше высочество! Надеюсь, вам нравятся ваши комнаты, и вам здесь удобно? Я понимаю, как непросто привыкнуть к жизни в пещерах…

Кофе был восхитительным, и бисквиты просто таяли во рту. Но аппетит у Амели так и не появился.

— Скажите, Вирджиния, а как давно ваш народ живет в пещерах?

Графиня подлила кофе себе в чашку.

— Уже несколько сотен лет. В летописях есть более точные данные. Говорят, что когда-то наши предки жили по-другому, но сейчас это трудно представить. Они ушли в пещеры после ужасной войны. Враги тогда напали неожиданно, почти все представители королевского рода были уничтожены, страна лишилась драконов, и нам пришлось уйти в пещеры.

— Но после одной проигранной войны можно было начать другую.

Графиня положила на блюдечко еще одно пирожное.

— Было несколько попыток выйти наружу, но все битвы были проиграны (впрочем, об этом вам, ваше высочество, лучше поговорить с Бернаром де Тюренном — он лучше всех знает историю Анагории). А потом… Потом народ привык к пещерам. Маги придумали новые заклинания и сделали пещеры пригодными для жизни. Здесь было найдено много ценных минералов, и выходя наружу с помощью зеркал можно было обменивать драгоценные камни на продукты и другие товары.

— Да! Зеркала! Вы же можете выйти отсюда, ни с кем не воюя, и жить в другом мире — там, где есть свежий воздух, моря, солнце, луна.

— Луна? — задумалась Вирджиния. — Да, я что-то про нее читала. Но, думаю, ваше высочество, нам было бы трудно привыкнуть к вашему миру. Говорят, у вас совсем нет магии. А тех, кто обладает хоть какими-то магическими способностями, сжигают на кострах. У нас в пещерах нет войн и нищеты. Конечно, у нас есть бедные и богатые, но каждый может рассчитывать на кусок хлеба.

— Но неужели вам не хочется хотя бы посмотреть на тот, другой, мир? — удивилась Амели.

Графиня тоже удивилась:

— Ох, говорят, частые перемещения не очень благотворно сказываются на здоровье. К тому же, там, у вас, может быть опасно. В Анагории есть группа торговцев, которые имеют разрешения на перемещения — они обеспечивают нас едой и одеждой. Этого достаточно.

— Значит, они рассказывают вам о другом мире?

— Нет, они не имеют права рассказывать — на них наложено заклятие молчания. В вашем мире они не могут рассказывать о нас, а нам — о вашем мире. Поверьте, ваше высочество — это правильно. Такой порядок действует уже много веков, и он всех устраивает.

Амели посчитала, что общей информации ей уже достаточно, и пора переходить к более конкретным вопросам.

— Графиня, насколько я могла заметить на балу, у вас много красивых женщин. Так зачем королям невесты из нашего мира? Его величество мог бы жениться по любви, а не полагаться на волю случая.

Вирджиния, наконец, отставила в сторону кофейную чашку, промокнула губы кружевной салфеткой.

— Как вы видите, ваше высочество, мы живем в изоляции, и королевскому роду для сохранения силы и магических способностей нужна подпитка со стороны. К тому же, вы, ваше высочество, лучше, чем кто-либо другой знаете, что знак дракона не может появиться на руке простой девушки — им отмечают особенно сильную ведьму. И выйдя замуж за его величество, вы будете подпитывать своей магией короля, а потом и вы, и его величество часть своей силы передадите будущему наследнику.