– Босс говорит, что так. Значит… Треш, ты лишний на этом празднике жизни!
Сталкер все понял. Он догадался, что сейчас его будут убивать. И он готов был к такому раскладу, хотя в душе все же надеялся на более гуманный исход переговоров. Се ля ви!
– Ну, хоть перед смертью скажи… Куда ты ее дел? – Сталкер с мольбой в глазах посмотрел на наемника.
– Кого?
– Девушку. Злату.
Шрам вопросительно поглядел на пленника:
– Какую девушку? Не было никакой девки. Ни злата, ни серебра. За это я ручаюсь. Но тебе уже должно быть все равно, парниша!
– Как не было?! Я с ней сюда попал…
– Это ты точно подметил, гаденыш! Ты попал! – рявкнул Фараон, жестом показав своим корешам кончать сталкера.
– Обожди-ка, Мишаня! – Шрам перевел взгляд со сталкера на его обрез, торчавший за кушаком рослого бандита, и снова посмотрел на пленника, но уже как-то иначе, хитро, с искоркой коварства. – Треш. Ты законы Зоны знаешь?
– Пади – да.
– Я про Зону спрашиваю, а не про твою Падь, твою мать!
– Ну…
– Загну! Ты же слышал, какая в Зоне смерть самая паршивая? Самая стремачная.
Треш сделал задумчивую физиономию, якобы силился вспомнить, но Шрам закончил за него:
– Сдохнуть от своего оружия. Застрелиться. Нечаянно или спецом, покончить суицидом.
– ???
– Так вот, сталкерская твоя душонка!.. – Шрам подошел к бандиту, бесцеремонно выдернул из-за его кушака обрез и повернулся к пленнику. – Ты зря гонялся за мной, ты причинил мне много страданий и бед, ты заслужил только такую смерть. Аля-улю, как говорят французы! То бишь капец!
Не успел Фараон встрять в манипуляции Шрама, как наемник с трех метров дуплетом разрядил короткий дробовик в сталкера. Треша откинуло на решетку окна, которая немного спружинила, тело его опрокинулось и после короткой конвульсии и тихого стона застыло на грязном от семечек и окурков полу. Вся грудь и часть живота «мертвеца» оказались окрашены красным с элементами каких-то кусочков плоти, на самом деле являющихся кожурками плодов шиповника. Сталкер упал именно там и в той позе, какую заранее мысленно прокачал. Чтобы не сильно выказывать любопытным зевакам истинное состояние грудной клетки и в то же время сквозь прикрытые веки следить за врагом, как бы тот не захотел сделать контрольный выстрел. Хотя после дуплета двенадцатым калибром в ничем не защищенную грудь в этом мире точно никто не останется жить…
– Тьфу, зачем щас-то? – сплюнул Фараон.
– Я знаю, где пещера и портал. Поэтому теперь я один могу помочь тебе отыскать твои сокро…
Шрам не договорил – снаружи здания громыхнул взрыв, и сразу затрещали короткими очередями выстрелы.
В ответ на удивленный взгляд Фараона не менее озадаченный наемник бросил лишь одно:
– Натовская лупит. Похоже, моя. Млять! Он точно не один явился…
Все разом кинулись на выход, толкая друг друга в спину и громко бранясь. И только худосочный бандит с «Гадюкой» на плече, утирая сопливый нос, бросил мимолетный взгляд на «труп» пленника. Хмыкнул и тоже исчез за железной дверью, раскрытой настежь.
Когда топот и ор бандитов стихли, Треш открыл глаза, и его бледное лицо озарила откровенная улыбка.
Глава 9. Берлога
Зона, новая локация «Берлога». День 3
Снаружи доносились голоса, но за стеной, казалось, никого не было. Треш растопырил связанные в запястьях кисти рук, расшнуровал левый кроссовок, пальцами отогнул его язычок и подцепил осколок бритвенного лезвия. Через несколько минут усердных попыток перерезать шпагат сделать это все же удалось – сталкер размял затекшие руки, поднялся и тихо подкрался к дверному проему. Прислушался. С улицы все это время потрескивала штурмовая винтовка. «Жив, бродяга, выполняет задание мое!»
Треш вернулся к телевизору, давно облюбованному им в качестве подходящего материала. С корнем вырвал шнур с вилкой, удобно намотал его концы на руки и снова метнулся к двери.
Вниз вел лестничный пролет, охраны возле двери не было – оно и понятно, чего сторожить мертвеца. Сталкер, все время обращая слух извне, медленно спускался по ступенькам, скрутив шнур и сцепив кисти рук.
Снаружи раздалось небесное громыхание – либо надвигалась гроза, либо силился начаться Выброс. По внутренним ощущениям следопыт понял, что все-таки не обойдется одной лишь дождливой стихией. «Димыч, надо тебе сматывать удочки! Иначе попадешь», – отправил мысленный посыл товарищу сталкер, спустившись вниз и замерев в коротком коридорчике.
Рослый бандит, тот, что говорил по-украински, переминался с ноги на ногу, закусывая губу и тяжело вздыхая. Он всматривался в амбразуру законопаченного окна и сопереживал своим корешам, бегающим по территории базы и за ее пределами.
– Що таке? – успел промолвить увалень, когда на его шее оказалась черная петля провода.
Треш ловко извернулся, оказавшись спиной к спине с бандитом, наклонился и резко дернул захват. Верзила, схватившись за передавленное горло, выронил ствол «волка», чеченского автомата, но очередной рывок оторвал его от пола и убил. Тело бандита своим же весом ускорило быструю кончину, а хрустнувшие шейные позвонки только усугубили его положение.
Сталкер бережно уложил труп вдоль батареи отопления, сноровисто обобрал его, выуживая из карманов боеприпасы, гранату и забирая оба ствола – «волк» и обрез Джимми.
– Хватит шиповником палить, пора вернуться к свинцу! – сам себе сказал Треш, выуживая из патронташа последние патроны и вставляя их в дробовик.
Сталкер взглянул на окно, затем на вход. И тут его осенило. «О как! А это даже интересно!»
Он кинулся в тамбур, ограниченный двумя дверными рамами. Махом затворил тяжелую стальную дверь и опустил кованый засов, потом закрыл и вторую, деревянную, но толстую и обитую железом.
– Теперь вы, кролики, воочию познакомитесь с прелестями Выброса, – вслух произнес сталкер, хмыкнул и побежал по длинному коридору в торцевую часть здания. Нужно было проверить и, если что, закупорить все окна и двери.
Спустя некоторое время, когда аномальная стихия Зоны стала разрастаться и достигать апогея и живая волна из зверья хлынула по округе, почти три десятка обитателей базы с матерной руганью и воплями ужаса бросились в разнокалиберные укрытия, пытаясь найти защиту там, в хлипких постройках. Четверо бандитов вместе с Фараоном ломились в массивную дверь главного здания, но бесполезно. Сам главарь куда-то исчез после мелькнувшей в его воспаленном от гнева мозгу мысли, а остальные так и погибли под ударами Выброса, обрушившегося на базу.
Шрам, сдирая ногти и кожу пальцев, оторвал чугунную крышку люка и юркнул в сточный коллектор, за ним успел нырнуть бандит. Фараон в разгар пси-удара выскочил из плохо защищенного вагончика, яростно закричал, хватаясь за голову, пал на колени и стал расцарапывать физиономию. Там и сям корчились другие бандиты, выскакивающие из палаток и сарая. Один в безумстве прыгнул в цистерну, плюхнувшись в слой мазута, да там навсегда и остался. Кара небесная поразила большинство аборигенов этой локации, умерших в диких муках и конвульсиях.