Золотая середина ослика Иа - читать онлайн книгу. Автор: Дарья Донцова cтр.№ 36

– Я сомневался все годы, что ты рос, надо ли рассказывать тебе правдивую правду. Ты родился в страшное время озверелых большевиков, но и сейчас они добрее к аристократам не стали. То, что я тебе сообщил, – версия для мужиков, которые в тысяча девятьсот восемнадцатом в деревнях жили. На самом деле граф Федор Шихов, твой родной отец, вместе со своей супругой и всеми детьми, уехал в Одессу. Федор Николаевич, умнейший человек, понял, что дело плохо, бежать надо. Мы с женой Елизаветой их сопровождали. Ты был годовалый. Моя Лиза – твоя няня. Все собирались уплыть в Константинополь. Но утром в день отъезда, у тебя температура до сорока подскочила. Ни у кого не возникло сомнений, все сразу поняли – грипп-испанка. Капитан отказался брать младенца на борт, побоялся заразы. Тебя предложили оставить.

– Все равно ребенок не жилец, – заявил местный врач, – подержу его до смерти в больнице.

Но мы с Лизой решили остаться, взяли тебя, вернулись домой. Не осуждай родителей, перед ними стоял выбор: или они все в России останутся, где их непременно убьют, или младенца нам отдать. Что с Шиховыми потом было, понятия не имею. Связи с ними не было и до сих пор нет.

Коля узнал от Никиты, как, пользуясь неразберихой, которая царила в момент гражданской войны, тот раздобыл для малыша новые документы, тот стал сыном привратника, Николаем Никитовичем Пестовым. Других детей у привратника не было. Большевики не проявляли интереса к сторожу с сыном, усадьбу не разграбили, потому что быстро уехали, боясь заразиться.

Николаша Пестов жил вместе со своим спасителем и его женой в крохотном домике. Особняк, где не один век жили графы Шиховы, пустовал. Потом паренек поступил в университет на исторический факультет. В те годы условия приема были иными, чем сейчас, мальчик произвел хорошее впечатление на профессора, который проводил собеседование с абитуриентом. Преподаватель с удивлением сказал:

– Вы из крестьян, но создается ощущение, что учились в классической гимназии.

– Нет, просто у нас в деревне хорошая школа, – ответил Николай.

Но это было неправдой. Николенька обучался дома. Кто же преподавал мальчику? Родной отец Николая, молодой граф Федор Шихов, и привратник Никита родились с разницей в один год. Злые языки шептали, что на самом деле они братья по крови. Дед Николая развлекался с юной горничной. И на свет сначала явился Федор Шихов, а через год – Никита. Правда это или нет, никто не знал. Мать Никиты держала язык за зубами. Но ее сын чуть ли не с пеленок был взят в дом Шиховых, он стал компаньоном, другом Федора, занимался вместе с ним у педагогов, которые ездили к барчуку. Никита понимал, что Коле надо дать образование, он нашел учителей, те обучили мальчика. Но рассказывать правду на вступительных экзаменах в университет Николай, естественно, не стал.

Профессор молча выслушал слова юноши о хорошей школе в деревне. Коля оказался на первом курсе, понравился педагогам, большинство из которых служили в университете еще при царе-батюшке. Ученые мужи, наверное, быстро сообразили, что Пестов такой же крестьянин, как они. Паренек обладал правильной речью, без труда пользовался ножом, вилкой, вставал, когда в комнату входила женщина любого возраста, бойко болтал по-французски, не роптал на бытовые неурядицы, старательно учился, не пил водку. Да юношу могла выдать внешность. Узкие ладони с длинными пальцами и ногтями миндалевидной формы, тонкие запястья, бледная кожа лица, высокий лоб – все это свидетельствовало о том, что предки Николая никогда не занимались грубой физической работой. Генетика может вас выдать. А несуетливые движения, спокойный, всегда дружелюбный взгляд, умение терпеть неприятности и переносить их стойко говорят о прекрасном, отнюдь не «лапотном» воспитании. К счастью, все эти детали видели лишь люди одного происхождения с Николаем. Преподаватели молчали, но испытывали расположение к студенту.

Когда Коля заканчивал университет, ректор, который хотел ему помочь, неведомыми юноше путями добился открытия музея-усадьбы Шиховых. Поскольку Николай Пестов имел диплом о высшем образовании, что являлось в те годы редкостью, его по протекции все того же ректора вуза сделали директором. Когда молодой мужчина женился, его супруга стала билетером и экскурсоводом, пожилой привратник Никита следил за порядком, Елизавета рано умерла. Больше никто в музее не работал.

Время бежит быстро. Почему Пестова не коснулись репрессии? О том, что Николай на самом деле князь Шихов, никто не знал. Тайну он открыл только своей супруге. Коллег по работе, соседей, друзей, которые могли бы накатать донос, у супругов никогда не было. Семья жила скромно и уединенно в двухкомнатном домике без удобств. Туалет во дворе, там же летний душ, крохотная зарплата, до железнодорожной станции несколько километров пешком. Завидовать-то было нечему.

Даже во время Отечественной войны, когда многие подмосковные барские усадьбы превратились в госпитали, а после победы трансформировались в санатории, усадьба Шиховых избежала и той и другой участи. По какой причине она сохранила статус музея? К дому, который стоял в лесу, не было хорошей дороги. Автобусы с экскурсантами еле-еле пробирались по укатанной дороге. И особняк маленький, в нем всего семь комнатушек, и одна чуть побольше, гордо именуемая залом. Устраивать в таком месте больницу или здравницу нерентабельно. Николай очень рано женился, в девятнадцать лет у него появился сын, которого назвали, как отца. Когда юноше исполнилось семнадцать, родители умерли от гриппа. Для парня их смерть стала сильным потрясением.

Николай Николаевич имел документы, которые доказывали его дворянское происхождение. Незадолго до кончины отец рассказал сыну, что в тысяча девятьсот восемнадцатом году, будучи двенадцатимесячным крошкой, подхватил бушевавший тогда в мире грипп под названием «испанка», но выжил. А вот теперь, наверное, погибнет от другой вирусной инфекции. Тогда же отец сообщил ему и правду об отъезде своих родителей из Одессы в Константинополь, и о том, что он понятия не имеет, выжил ли кто из его родни.

– Ты сейчас единственный граф Шихов в России, роди сыновей, дочери не в счет, они замуж выйдут, возьмут фамилию мужа, – наказал умирающий мужчина, – не дай роду Шиховых погибнуть.

По примеру отца Николай окончил университет, тоже стал историком и занял пост директора музея-усадьбы. Но, в отличие от отца, который не имел никаких амбиций, сын защитил и кандидатскую, и докторскую диссертации, стал профессором, начал писать книги, но особой известности на писательском поприще не получил. Приключенческие исторические романы Николая популярности не имели. У него родилось двое детей: Клавдия и Федор. Тихая Клава, старшая по возрасту, не спорила с родителями. Девушка поступила по указанию отца в педвуз, чтобы успеть на занятия, безропотно ездила каждый день на велосипеде к первой электричке, получила диплом. А вот Федя, когда встал вопрос о получении высшего образования, отказался становиться историком, заявил:

– Я выбрал другую профессию.

– Какую? – спросил Николай Николаевич.

– Стану музыкантом! – объявил парень.

– Чтобы хорошо играть на рояле, скрипке, любом инструменте, надо было ходить с раннего детства в музыкальную школу, – вздохнул Николай.