Земля будущего - читать онлайн книгу. Автор: Элизабет Рудник cтр.№ 21

Кейси начала подумывать, сильно ли она ударится, если перескочит через Фрэнка и выпрыгнет из дверцы пикапа, но тут Афина произнесла слова, которые остановили Фрэнка.

– Прости, – сказала она. – Но время уходит, и тебе нужен стимул.

– Стимул к чему? – спросил Фрэнк, хмуро глядя на нее.

Следующие слова Афины ударили его словно молотом.

– Нам нужно вернуться, Фрэнк, – сказала она.

«Мы должны вернуться, вот как?» – подумал он, а Афина тем временем припарковала пикап позади телевизионной станции. Ну разве это не «прелестно»? Он наконец-то вернулся к нормальной жизни – ну, относительно нормальной, во всяком случае, раз в неделю выходит на улицу. А теперь Афина собирается пустить все под откос... снова.

– Ничего личного, Фрэнк, – сказала Афина, словно прочитав его мысли. – Это всего лишь выполнение заданной программы.

Афина, Фрэнк и Кейси стояли на парковке позади маленькой телевизионной станции в Олбани, штат Нью-Йорк, и смотрели на большую спутниковую антенну. Была середина дня, поэтому все сотрудники станции находились внутри – писали сообщения или ожидали последних новостей. Если бы они знали, что происходит на их парковке, они бы в считаные секунды тучей слетелись туда.

К счастью, их группа оставалась незамеченной, и Афина смогла изложить свой план. Как выяснилось, процесс возвращения в Землю Будущего был не одноступенчатым. Сначала, как сказала Афина, они должны были попасть на Спектакль.

– Спе... что? – не поняла Кейси.

Фрэнк от ее вопроса отмахнулся.

– Ты сошла с ума, – сказал он Афине. – Они будут ждать...

– Отлично, – перебила его Афина. – Просто дай мне Трубку Эдисона, и мы отправимся без тебя.

– У меня нет Трубки Эдисона, – неубедительно возразил Фрэнк.

– Она в твоем мешке, – сказала Афина. – У меня рентгеновское зрение.

Фрэнк выглядел потрясенным. Он явно не знал, что его старинная подруга обладает такой способностью.

– Она полна сюрпризов, – заметила Кейси.

Фрэнк обернулся и посмотрел на Кейси. Похоже, она задела его за живое.

– Мне известно все о ее сюрпризах, детка. И главный из них – это... – Он снова повернулся и продолжил, указывая рукой на Афину: – Ей нет до тебя дела. Обаяние? Это всего лишь программное обеспечение. Единицы и нули.

Гнев Фрэнка заставил Кейси попятиться.

– Что случилось с вами обоими? – тихо спросила она.

– Он думает, что я причинила ему боль, – ответила Афина.

– Нет, – огрызнулся Фрэнк. – Ты причинила боль глупому мальчишке, которого угораздило влюби... – Он оборвал сам себя, не желая доставить ей удовлетворение и закончил: – Которому не хватило благоразумия.

С этими словами Фрэнк повернулся к Афине спиной и уставился в землю.

Афина неподвижно стояла позади него. Наблюдая за ней, Кейси готова была поклясться, что последнее замечание сильно ее обидело. Но она же была роботом – а разве можно обидеть робота? Покачав головой, Афина попыталась вернуть разговор в прежнее русло.

– Ты отдашь нам Трубку Эдисона, и...

– Вы хотите попасть туда? – спросил Фрэнк. – Отлично. Я вас доставлю. Почему нет? Это лучше, чем ждать, пока тебя выследят и убьют.

Он повернулся и направился к маленькому сараю, притулившемуся рядом со спутниковой антенной.

Пожав плечами, Кейси пошла за Фрэнком, спустя секунду вслед за ними двинулась и Афина. Когда они все вошли внутрь, Фрэнк направился прямиком к люку, находившемуся в полу возле задней стены сарая. «Он точно уже бывал здесь», – подумала Кейси, следя за тем, как Фрэнк открывает крышку люка и исчезает в темном отверстии. Афина полезла второй, за ней Кейси.

Кейси спускалась по укрепленной внутри люка лестнице, которая оказалась на удивление длинной. Наконец она ступила на землю и посмотрела на Фрэнка, собираясь объяснить ему, что хорошо бы предупреждать людей заранее, когда он потянул свисающий с лампочки шнур.

Тут же все помещение залил яркий голубой свет. Кейси широко раскрыла глаза. Повсюду – по стенам, по полу – тянулись толстые полупрозрачные кабели, и все они соединялись с чем-то вроде большого холодильника, стоявшего посередине комнаты.

Фрэнк подошел к стене, щелкнул несколькими переключателями, и похожая на холодильник штуковина загудела.

– Что это за кабели? – спросила Кейси, наклоняясь, чтобы лучше рассмотреть один из них, самый толстый.

– Кабели для транспортировки людей, – как о чем-то совершенно обыденном, ответил Фрэнк.

– Что, простите? – сказала Кейси.

Фрэнк поднял бровь:

– Разве я должен что-то объяснять? Разве ты не можешь просто удивляться? – Он подошел к стоявшему в углу комнаты столу и принялся возиться с одним из тонких кабелей.

Наблюдая за ним, Кейси думала о том, как приятно было бы шлепнуть его по темечку. Но мысли роем закружились у нее в голове, когда она начала складывать отдельные кусочки головоломки в единое целое. Кабели. Телевизионная станция. Антенна. И все они соединены друг с другом.

– Все кабели подключены к той тарелке наверху, – сказала она, наконец. – Вы используете спутник?

Фрэнк прекратил возиться с кабелем и посмотрел на Кейси, удивленный тем, что она сумела сделать правильный вывод. Потом он пожал плечами. Она знала, как что работает. Флаг ей в руки. А у него сейчас есть вещи поважнее. Он швырнул Кейси моток черной клейкой ленты и сказал:

– Замотай глаза. Туго.

Кейси не нравилась мысль о том, чтобы ослепнуть и стать уязвимой, – но что было делать? Она вздохнула и замотала глаза лентой. «Все было бы не так плохо, – подумала она. – Но эта лента мне все брови оторвет».

– Открой рот и запрокинь голову назад, – сказал раздавшийся рядом с ней голос Фрэнка.

Повинуясь, Кейси запрокинула голову и открыла рот. И ее едва не стошнило, когда Фрэнк высыпал ей прямо на язык отвратительный на вкус порошок.

– Бее, гадость! – воскликнула она, сумев, наконец, проглотить порошок. – Что это?

– Порошок, – грубовато ответил Фрэнк.

Пока Кейси раздумывала над тем, как ей избавиться от этого жуткого привкуса во рту, Фрэнк смотрел на Афину, которая настраивала какой-то прибор на внешней стенке холодильника. Стрелка прибора указывала на надпись «Отправка». Все в порядке.

– Так, настройся на башню. – Фрэнк помедлил и, подумав о чем-то, уточнил: – Приемник все еще там, верно?

– Был, когда я в последний раз проверяла, – ответила Афина.

– А когда это было? – поднял бровь Фрэнк.

– Лет двадцать пять назад, – сказала Афина. – Примерно.