- Странные имена и, наверное, странные сказки, - задумчиво проговорил Рагнар. – Расскажешь мне потом?
- Хорошо. Но ты так и не объяснил, почему меня назвали «дарующей» и о чем жрецы собираются разговаривать.
- О чем, я и сам не знаю. Как не знаю, откуда добавление к твоему имени. Наберемся терпения, до вечера всего несколько часов.
Так, то рысью, то шагом, они ехали больше часа, а потом Светлана, вспомнив свои ощущения после первой поездки, решила, что на сегодня ей хватит.
В повозке она застала магистра.
- Княгиня, - почтительно приветствовал он девушку. – Надеюсь, вы довольны прогулкой?
- Да. Фейри, это мой текинец, чудесный! А вы, магистр, как вы провели время?
- С пользой и удовольствием. Решали с Милли, куда мы направимся после того, как пересечем границу Саритании. Я еще не имел возможности поблагодарить вас: вы не только вывезли мою девочку, но нашли способ и меня вызволить. Я-то думал, придется бежать, а ехал с удобствами.
- Вы тоже мне немало помогли, магистр. Без ваших знаний, я бы сейчас неизвестно где была. И неизвестно какая, - ответила Света. – Так что взаимно. То есть, я вам тоже очень благодарна и рада, что вы и Милисента смогли вырваться из лап матушки. Мне будет очень жаль, если придется с вами расстаться. Может быть, проводите меня до столицы, или куда мы там едем? Осмотритесь, вдруг, в Мадраскаре вам понравится?
- У меня есть свое поместье на границе Мадраскара и Ритании, - ответил Кроу. – Столько лет не был дома.
- Понимаю. Жаль, но, надеюсь, мы будем видеться.
Магистр еще раз поклонился и покинул повозку.
Остаток пути до вечерней стоянки, Светлана разговаривала с Милисентой и ждала обещанную мужем совместную вечернюю трапезу. Некоторое беспокойство вызывал и предстоящий разговор со жрецами, вдруг они по ее душу?
Изменить или отменить ничего не возможно, поэтому приходилось проявлять терпение и выдержку.
Рангар от жрецов тоже ничего хорошего не ждал. Ясно, они догнали их ради разговора с Аланой. Одно радует – она замужем и ее никто забрать не сможет, но все равно неприятно. Со жрецами Триединого никто не спорил.
Сначала, он думал поужинать, а потом пригласить священнослужителей, но потом передумал. Что за ужин будет, если все мысли витают вокруг предстоящего разговора? С другой стороны, Алана должна быть очень голодна, оттягивать прием пищи нежелательно. И место ночевки не поменяешь, их же еще Никодий должен догнать!
Еще немного подумав, князь подозвал одного из охранников, и тот умчался с поручением.
Девушки увлеченно делились опытом различного плетения кос, когда повозка остановилась, в дверь постучали, и на разрешение войти протиснулся слуга.
Низко склонившись, он держал перед собой большое блюдо с фруктами, лепешками и кусками сыра.
- Княгиня, это прислал князь, чтобы дорога до ужина показалась вам короче, - произнес мужчина.
- Оставь, - разрешила Света, глотая слюнки.
Все-таки, муж небезнадежен – не только выполнил ее желание, отменив свой приказ, но и позаботился, чтобы она не считала часы до остановки!
Мужчина поставил блюдо на свободную лавку и, с видом фокусника, выудил откуда-то кувшин с горячим отваром и поместил его рядом с блюдом.
И почти сразу в повозку подсел целитель Сиян.
За интересной беседой и вкусными заедками время до вечера пролетело незаметно.
Как только поставили шатер, князь распорядился приготовить угощение, расставить его на двух столиках и пригласить жрецов. Он не сомневался, что они уже здесь – у священнослужителей много тайных умений.
- Алана, шатер готов, пойдем,- предложил он руку девушке.
Светлана улыбнулась Милли, прощаясь с ней до утра, и последовала за супругом.
Хорошая рука у Рагнара – крепкая, надежная, горячая. Порыв избежать прикосновения не возник, видимо, тело постепенно или забывает об обряде или привыкает к присутствию этого мужчины.
Жрецы ждали их возле шатра.
Света осмотрела их – не заметно, чтобы они бежали и устали. Пешие, но не запыленные и не запыхавшиеся. Они прошли эти несколько часов или пролетели?
- Присаживайтесь, - пригласил Рагнар, показывая на разложенные подушки, и повел рукой в сторону столов. – Угощайтесь!
Благодарим, - за всех ответил один из жрецов.
Мужчины сели и внимательно посмотрели на князя.
- Вы хотели поговорить. Я слушаю. Присутствие княгини необходимо?
- Да, княгине будет интересно и полезно, - последовал лаконичный ответ.
- Тогда прошу.
- Все знают, что рождение близнецов в Саритании большая редкость, - приступил самый старший, судя по его виду, из жрецов. – Испокон веков пошло так, что рожденного вторым ребенка забираем мы. Когда рождается двойня, Триединый подает сигнал и тот час же в дом, где произошло рождение, отправляются послушники. Обычно, родители рады избавиться от бесталанного, как они думают, ребенка, и проблем не возникает. Единственно, люди боятся огласки и некоторые ради сохранения тайны, могут убить второго ребенка, поэтому мы стараемся максимально сократить время между поступившим сигналом и моментом, когда ребенка забирают.
Светлана внимательно слушала, давя в зародыше комментарии.
- Когда во дворце родились близнецы, мы сразу об этом узнали и отправили послушников за вторым ребенком. Однако они вернулись одни, поскольку им сказали, что одна из девочек умерла, и показали мертвую новорожденную.
Света тихо ахнула, прикрыв рот рукой.
- Бывает, что дети умирают, поэтому никто ничего не заподозрил, - продолжал жрец. – Но несколько дней назад мы почувствовали, что произошла инициализация Дарующей. Той самой, которая, по нашим сведениям, умерла на второй день после рождения. Мы немедленно вышли в дорогу, следуя за указующим лучом, и вот мы здесь.
Жрецы встали и низко поклонились Светлане.
Князь с хрустом сжал кулаки:
- Не понял, кого же вам показали вместо Аланы? Чья была мертвая девочка? Разве послушники не проверили происхождение ребенка?
- Нам не известно, чья была эта девочка. Судя по отчету послушников, ребенок был новорожденный, не больше недели от роду. И раз мертвая девочка не дочь рода тир Гранд, значит, еще какая-то женщина во дворце родила в одно время с правительницей. Посланникам в голову не пришло проверять слова Ее Светлости Санаи и, к сожалению, уже ничего не изменишь. Но теперь мы за детьми вместе с послушниками всегда будем посылать хотя бы одного жреца.
- Люди считают, что рождение близнецов – позор рода, поэтому скрывают новорожденных и убивают их, - сердито выговорила Светлана.