Придется, как она уже раньше думала, стараться менять обычаи-правила исподволь. Причем, исхитриться так, чтобы князь был уверен - эта идея именно ему в голову пришла, а не жена подсказала. И начать с чего-нибудь безобидного, с тех же накидок, например. Если, допустим, убрать куски ткани с голов женщин, а оставить им шляпки, косынки – это же будет удобнее, чем накидка, красивее и волосы прикрыты? Надо будет пригласить шею, модистку и объяснить им, что она хочет. А потом показаться мужу наедине в шляпке! Платье к ней подобрать, обувь. Не может быть, чтобы не понравилось! А если понравится, то он захочет видеть ее в шляпке и на людях. Ох, хоть бы получилось!
Интересно, зачем жрецы просили Рагнара о встрече? Хоть бы одним глазком…
Опасно, вдруг, жрецы ее почувствуют?
А если она тихо-о-нько? Будет молчать, ничего и никого не станет касаться и вообще, замрет на месте. В конце концов, что она теряет?
Привычно уже – в кресло, голову удобно на спинку.
Рагнар, хочу к тебе!
Как оказалось, муж еще с текущими делами не закончил.
Светлана послушала, как супруг отдает указания насчет отъезда гостей, потом приказ насчет подготовки на завтра какого-то мероприятия. Света не очень поняла – какого. Но Рагнар очень настаивал, что все должно быть идеально. Советник вспотел, отвечая, что все десять раз сам, лично перепроверит, что все доставят, все расположат, как требуется и что Его Светлость может не беспокоиться – жрецы и близко не пронюхают и не подойдут.
Заинтригованная Светлана вслед за мужем покинула его кабинет и замерла, наблюдая, куда он направится дальше.
Князь отправился прямиком к жрецам.
Ага!
- Проходите, Ваша Светлость! – Первый почтительно поклонился. – Мы вас ждали.
Рагнар скрылся за дверями и Светлана, немного поколебавшись, осторожно прошла следом.
Гостиная, два жреца и дорогой супруг.
Девушка замерла.
- Садитесь, князь, разговор будет серьезный, - пригласил Первый.
- На какую тему? – удобно расположившись в кресле, поинтересовался сатрап.
- На тему вашей жены.
- Слушаю, – подобрался Рагнар.
- Мы знаем, что вы женились по необходимости. Вы не видели вашу супругу, не выбирали ее, как мужчина выбирает женщину, не испытывали к ней приязни. Более того, тир Гранд пытались вас обмануть, подсунув вместо наследницы вторую дочь.
- Но теперь Алана – наследница, так решили ее родители! – возразил Рагнар.
- Это было сделано, чтобы дать пристойное объяснение, откуда взялась вторая дочь и почему ее скрывали, - мягко парировал Второй. – Алана – второй близнец, о чем свидетельствует ее магия Дарующей.
- Хорошо, я все это знаю, и изменить ничего нельзя – все уже свершилось.
- Мы знаем, что для вас этот брак – последний из возможных и последняя возможность получить ребенка. Если Алана не родит – вы останетесь бездетным, а титул и власть князя будет выборной, согласно вашему же указу.
- Да, это так. Вы рассказываете то, что мне и так известно.
- Терпение, я подхожу к сути, - укоризненно заметил Первый. – Итак, вам нужен ребенок, нам – Дарующая. Подождите вскакивать, просто выслушайте. Мы поможем Алане зачать в самое короткое время. Зачать, благополучно выносить и родить здорового ребенка. У нас есть Дарующий, который может все это обеспечить. Более того, мы можем гарантировать нужный пол ребенка.
- Вы считаете, что без помощи извне, нам самим зачать не удастся?
- Возможно, у вас и получится,- уклончиво ответил жрец. – Но смотрите сами – ведь девушка не в вашем вкусе? Мы видели ваших любовниц, все они пышногрудые крутобедрые красавицы, а Алана ничем таким похвастаться не может.
- Да, она не в моем вкусе.
Светлана почувствовала, как по ее сидящему в кресле телу пробежал холодок.
- Она несколько взбалмошна и не очень понимает, как должно вести себя княгине, хотя с этим наметились кое-какие сдвиги. Но она до сих пор даже не пытается вам понравиться, угодить, проявить покорность и покладистость, которые обязательны для хорошей жены. Ее не очень привлекают истинно женские занятия, зато княгиню арканом не вытянешь из конюшни. Думаю, такое поведение жены вас не может не раздражать.
- Допустим.
Светлана сжала руки.
- Вам придется день за днем, вернее, ночь за ночью посещать нежеланную женщину, которая ничем не привлекает, а только отталкивает, и спать с ней. Через силу, через отвращение. А если беременность не наступит в течение года или двух? Мы же поможем вам обзавестись наследником в кратчайшие сроки и избавим от нежеланной женщины.
- Каким образом?
- Мы заберем Алану сразу после родов. Объявим, что она умерла, дав жизнь младенцу. Да, жениться вы не сможете, но вам и ни к чему – наследник у вас уже будет, и ограничиваться одной женщиной не имеет смысла. Вы сможете выбирать любую, они все будут ваши. Не придется терпеть всю жизнь возле себя навязанную жену, не придется мириться с ее запросами и капризами.
- Если вы заберете Алану, то, что я объясню подданным? Если княгиня умерла, то где ее тело?
- Мы подготовим иллюзию, которую вы торжественно похороните.
Она спит и видит страшный сон или Рагнар на самом деле спокойно обсуждает предложение жрецов??!
- Нет, иллюзия не годится! – Рагнар протестующе взмахнул рукой. – Любая случайность – кто-то подойдет к телу, заденет – и все увидят, что это морок. Будет страшный скандал!
- Хорошо, можно будет вместо Аланы похоронить Лиану. Они очень похожи, подмены никто не заметит.
- Но Лиана замужем и она, не собирается умирать!
Лиана замужем?? За кем? Где? И когда ты мне собирался рассказать об этом??!
Все мы смертны, - грустно изрек Второй. – У меня есть небольшой дар предвидения, и он подсказывает, что Лиана недолго проживет после родов сестры.
- Если будет не морок, а тело – вас устроит?
- Да, это надежнее, чем морок, - согласился Рагнар.
Господи, это какой-то кошмар. Рагнар не может спокойно обсуждать такие вещи! Она, наверное, сошла с ума??!
- Мы рады, что вы так серьезно отнеслись к нашему предложению.
- Я не вчера родился и понимаю, что если жрецам что-то нужно, то они все равно это получат так или этак. Не вижу смысла цепляться за жену. Вы совершенно верно заметили, что она не в моем вкусе, что не умеет себя вести, как должно княгине, что мне от нее нужен только ребенок. Все остальное я легко найду у других женщин. Я согласен, но какие вы можете мне дать гарантии?
- Гарантии чего?
- Гарантии, что я получу наследника. Здорового и крепкого, который благополучно вырастет, превратится в сильного и умного мужчину, а не умрет от несчастного случая или болезни. Если бы Алана оставалась со мной, я мог бы родить с ней не одного, а двух, трех, четверых детей и это было бы гарантией, что титул перейдет моему сыну, а не кому-то, кого выберет перстень. Получается, забирая навязанную жену, вы избавляете меня от нее, но и одновременно с этим, лишаете меня нескольких детей.