Между - читать онлайн книгу. Автор: Альвдис Н. Рутиэн cтр.№ 82

Жаль, не спросить.

Но придумал ты красиво – не ссылка для предателя, а очередной подвиг для героя.

Спасибо тебе за это, дядя.

Проклятье, ты мне был когда-то дороже жизни. А сейчас я убить тебя готов!

Я легко отдал бы жизнь за Корнуолл. За тебя, как раньше. Но отдать тебе Эссилт – ни за что!

Впрочем, теперь это только слова.

Король отсылает героя сокрушать очередного врага, и герою ни правдой, ни обманом не избежать этого, гм, подвига…

– Одного?! – изумился Кинвас.

Марх пожал плечами:

– Полсотни воинов дам. Чтобы скучно не было – этого достаточно.

– А если саксы всё-таки высадятся?! – взревел Гормант.

– Друст справлялся с врагами посерьезнее саксов, – отвечал король.

Сын Ирба молчал, глядя в стену. Словно речь и не шла о нем.

Встал Динас.

– Я думаю, король принял единственно верное решение, – веско сказал сенешаль. – И чтобы этот отряд поскорее добрался до южного берега, я сам проведу его тропами Аннуина.

– А ты-то что скажешь, Друст? – недоуменно спросил Ллувер Бейтнах.

Тот встал, по-прежнему не переводя взгляда на короля:

– Когда выходить, государь?

Марх сощурил глаза:

– Сегодня.

Друст и его небольшой отряд шли следом за Динасом. То ли нечеловеческий Аннуин не пожелал им открыться, то ли это Динас счел, что незачем воинам видеть этот мир, – а только идти им пришлось в плотном тумане, где можно было различить лишь товарища в шаге от себя, не дальше.

Всем было не по себе, и они вздохнули с облегчением, когда потянуло соленым воздухом. Море. Снова мир людей, а не этот серый морок.

Туман рассеялся, они вышли на прибрежную скалу.

Южный берег Корнуолла мало отличался от западного. Будто они и не проделали путь нескольких дней за время одной стражи.

– Здесь я оставлю вас, – сказал сенешаль.

Друст зло усмехнулся:

– А я считал тебя моим другом.

Динас спокойно покачал головой:

– Я не друг никому из вас. Даже Марху. Я служу Корнуоллу – и только. А от ссоры короля с наследником моей стране будет только беда.

– Наследник? Я?! Я изгнанник.

– Нет, Друст. Ты был и остаешься наследником Марха. Подумай об этом. За два года можно успеть подумать о многом…

– Два года? Почему – два года? Король не называл сроков.

– Не называл, верно. Но он их знает, и их знаю я. Через два года с небольшим тебя призовут в Тинтагел. Подумай, каким тебе стоит придти туда.

Динаса окутал невесть откуда взявшийся туман – и сенешаль исчез. Друст со своими воинами остался один на пустынном берегу.

Ну что ж. Нас сослали, и тут уж ничего не поделать. Заниматься нам здесь решительно нечем, и мы или свихнемся от скуки, или… или нам придется играть в оборону этого берега от саксов.

Хм, рассказал бы кто саксам, что мы собираемся защищать от них эти забытые всеми богами скалы! Половина саксонского войска передохла бы со смеху!

Ладно. Динас оставил мне надежду: два года. Не так и долго, если вдуматься.

Приступим к славному делу обороны. Не от саксов, так от безделья защитимся.

Друст обвел взглядом свой отряд.

– Приказ первый. Разыскать рыбацкую деревню, оставить всю поклажу там. А потом – прочесать весь берег к востоку, найти самую удобную из дальних бухт. Такую, которою саксы непременно выбрали бы.

Ответом Друсту были молчаливые усмешки воинов.

– Са-аксы! – со смехом протянул Горхир. – Что саксам делать здесь?! Разве что буря занесет их в наши воды.

Сын Ирба молча ударил его по лицу. Из носа воина потекла кровь.

– У нас – приказ короля, – рявкнул Друст. – Мы обязаны выполнить его.

Отряд молчал.

– Так. Вы не верите, что саксы придут сюда. Я тоже не верю. Но если нелегким ветром их занесет так далеко на запад?! Возможность этого ничтожна, но вы представляете, что будет, если они высадятся на незащищенный берег Корнуолла?!

– Если они высадятся, то сметут нас, как ветер солому, – мрачно ответил Датар.

– Если мы встанем с мечами у них на пути – да. А если хитро укрепим самую удобную бухту? Если встретим их стрелами из-за утесов?

– В удобной бухте редко бывают удобные утесы… – с сомнением сказал Сгилти.

– Так сделаем их!

– Друст, ты собираешься сражаться с призраками, – покачал головой Горхир.

– Ладно. Я не хотел говорить этого, но придется. Неужели вы не понимаете, что если мы не будем готовиться к бою с саксами так, как будто они непременно приплывут завтра, то – мы рехнемся здесь от безделья?!

Со здешними рыбаками воины Тинтагела подружились быстро. Друст опасался излишнего внимания… нет, даже не воинов к женщинам в этом селении, а наоборот – женщин к воинам, но пока всё обошлось. А потом столичные воители отправились на восток, одни по суше, вторые на лодках – искать место наиболее вероятной высадки саксов.

И все сошлись в том, что лучше этой бухты не найти. Широкий пологий полукруг берега, надежно укрытый скалами с обеих сторон. Рыбакам он не был удобен, но для саксонских драккаров годился как нельзя лучше. Да и был настолько далеко на востоке, что не оставалось и сомнений: если саксы причалят – то только здесь!

– Угу, – корчил рожи Горхир, – надо бы им сообщить, какую чудесную бухту мы для них нашли!

Друст мрачно взглянул на него, и воин отвернулся: саксы саксами, а нос у него один…

Первым делом Друст приказал строить дружинный дом. Хотя нет: самым первым он назначил смены дозорных на скале, высящейся над округой, – смотреть на восток, не плывут ли враги. Этот приказ был встречен уже не ропотом, а злыми шутками – воины понемногу смирялись с «войной с призраками».

Они сложили из камней подобие рыбацкой хижины – только гораздо более длинное, на всю полусотню. Перекрыли плавником, нарезали дерна и торфа на крышу. Не парадные залы Тинтагела, но жить можно. Весенние дожди моросят по крыше, которая летом зазеленеет.

Потом Друст приказал укрепить утесы по краям бухты. Но не сложить стены из мелких камней, что сразу бы выдало защитников, а прикатить огромные валуны, чтобы те казались природным продолжением скал. Не успели воины воспротивиться, как Друст со смехом предложил состязание: кто прикатит самый большой валун – и ставкой назначил свою серебряную фибулу, привезенную из Ирландии некогда.