– Мог бы. – Арден посмотрел на свои руки. – Но… я не уверен, что это было бы правильно. Лео, я не знаю, что с ней делать!
– О! – Граф округлил глаза. – Неожиданно. Ну, могу рассказать! – Он налил себе еще вина. – Сначала страстно ее целуешь, потом медленно начинаешь гладить ручку, плечико, маленькие упругие груди с твердыми сосочками…
Арден фыркнул.
– Мне ни разу не приходилось ухаживать за женщинами. – Ведьмак, хромая, подошел к графу, отобрал у него бутылку и отпил прямо из горлышка. – Они сами прыгали ко мне в постель. Ты же знаешь.
– Знаю, – серьезно кивнул Лерой. – Меня всегда поражало, как тебе удается привлекать самых недоступных женщин королевства, при этом оставаясь грубым, наглым и холодным.
– Это демоническая кровь. – Арден сел на подоконник. – Я наполовину демон, обаяние у меня в крови.
– Мне странно слышать от моего ровесника, что он не умеет соблазнять женщин, твое отшельничество было неверным решением.
– Соблазнять я как раз умею, и доказательство этого спит в соседней комнате.
– Думаешь, Август здесь из-за Эрины?
– А из-за чего еще? Рога ему явно мешают жить и требуют мести. Я отобрал у него одну женщину, он собирается отобрать другую у меня.
– Ты не знаешь о ее судьбе?
Лерой пытался понять, что чувствует друг, по бесстрастному лицу которого ничего невозможно было прочесть.
Ведьмак полез в карман, достал черную ленту, собрал в хвост волосы и только после этого ответил:
– Мы провели вместе всего три дня, потом она просто исчезла.
– Скучаешь?
Арден удивленно посмотрел на друга.
– Я ее имя с трудом вспомнил, Лео.
– Арден! – Лерой закатил глаза. – Почему я ощущаю себя стариком по сравнению с тобой?
– Я не планировал занимать трон, ты же знаешь. Меня бесит этот дворец, придворный этикет, заискивающие взгляды, трусливые мужчины, распущенные женщины. Я планирую уехать к себе.
– В хижину? – испугался Лерой. – А о жене ты подумал, демон?
– У меня, кроме хижины, есть Стальной замок, – хмыкнул Арден.
– Да, форпост на границе Зоны, прекрасное место для молодой девушки.
Лерой встал, нетвердой походкой подошел к другу и ткнул ему в грудь пальцем.
– Запомни три слова, они залог счастливой семейной жизни. Люблю! Куплю! Дурак! Арден, просто выучи эти три слова как заклинание и попробуй применить. Не ржи, глупый демоняка, просто попробуй!
Как же давно я не просыпалась, просто потому что проснулась. Тихо, прохладно, из приоткрытого окна веет свежестью, пахнет скошенной травой. Я потянулась, вытянула ноги и уперлась во что-то мягкое.
– Мыр?
– Пушистик!
Подхватила горячую тушку и прижала к себе, зарывшись носом в густую шерсть. От кота пахло древесной золой и чем-то очень родным и близким. Он терпеливо обвис в моих руках, переждал объятия и только потом выскользнул и растянулся поперек коленей, подставляя светлый живот.
– Мур?
– Мог бы и поговорить со мной, я же знаю, что ты умеешь. – Я погладила толстое пузико. – Тебе никто не говорил, что котам быть такими большими неприлично?
Пушистик только фыркнул пренебрежительно и повел ухом в сторону двери.
– Ваше высочество! – В дверь постучали. – Вас тьеры ждут на завтрак!
– Какое я им высочество? – зашипела я не хуже кота. – Не хочу я быть высочеством!
– Тьера Адель! – никак не мог угомониться голос. – Мы заходим!
Дверь распахнулась, и в комнату вошли четыре служанки в довольно-таки открытых платьях теплого серого цвета, последней, с крайне недовольным выражением на круглом лице, зашла Сурья и встала у двери, сложив руки на животе.
– Что это все значит?
Я окинула взглядом смазливые физиономии девиц, с огромным любопытством осматривающихся по сторонам.
– Мы теперь и ваши горничные тоже, ваше высочество, – заявила самая старшая, намекая, что они прислуживают ведьмаку. – Приказ вашего супруга, тьера ар Ардена, – добавила она с придыханьем.
Можно подумать, у меня есть другой супруг. В груди начало подниматься недовольство, интересно, Арден сам выбирал этих грудастых и фигуристых девиц? И для чего ему эти горничные? Потому что если они будут постоянно крутиться рядом, то я за себя не ручаюсь. Я собственница, и мое – это мое, делиться ни с кем не намерена!
Девицы тут же разбежались по комнате. Одна ринулась в ванную, вторая распахнула шкаф, критически оглядывая мой гардероб, третья уже стояла с халатом в руках, а четвертая протянула руки, чтобы взять кота. Пушистик вальяжно махнул хвостом и исчез, на прощание сверкнув на меня алыми глазами.
– Вс-стретимс-ся, – растаяло в воздухе.
– Какое платье хотите надеть, ваше высочество? – уже щебетала черноволосая смуглая девица с алыми, явно подкрашенными губами. – Может быть, нежно-салатовое? Оно будет идеально сочетаться с цветом глаз, хотя кожа у вас бледная, и зеленый подчеркнет синяки под глазами, – словно в задумчивости пробормотала она.
Девица раздражала, просто бесила.
– Поди прочь, – холодно процедила я, включая роль королевы-стервы. – И подруг забери.
– Но его высочество лично приказал! – попробовала возражать девица.
– Давно розги не получала? Или проклясть тебя венцом безбрачия…
Я скрутила из пальцев козу, девица пискнула и пулей вылетела из комнаты, следом, постоянно кланяясь, убежали остальные. Сурья выглянула в коридор, хмыкнула и с грохотом захлопнула двери, затем отряхнула руки и громогласно заявила:
– Так их, вертихвосток! Ишь ты, бесстыдницы, повыпячивали дыни свои, думают, тьер ар Арден на них позарится. Тьфу, срамота!
И она смачно сплюнула себе под ноги, а потом посмотрела на меня испуганно, но я только рукой махнула и расхохоталась. Нет, определенно, роль ведьмы мне удалась.
– Голубое наденьте, оно идеально для завтрака.
Сурья уже разложила на кровати нежное и воздушное платье небесного цвета.
Через полчаса я любовалась на свое отражение и уговаривала себя выйти из комнаты.
– Какая вы-таки молоденькая, тьера Адель, – сокрушалась Сурья, поправляя оборочки на подоле. – Ну дитенок еще неразумный, а не жена. И вот что я вам скажу, правильно эльфячий лорд не пустил к вам ночью мужа! Принц у нас полудемон, страстный очень, а вы вона какая нежная, подкормиться вам надобно еще.
Я хихикнула, представив, как Арден откармливает меня перед первой брачной ночью. Пирожными… Картинка получилась такая соблазнительная, что я облизнулась.
– А он приходил ночью? – тут же спросила я, и в груди затрепетало, никак пресловутые бабочки из живота прилетели.