Странные люди - читать онлайн книгу. Автор: Лис Теру cтр.№ 76

Мышкокошка, едва не сбитая коварной низкой веткой, перетекла Лису на плечо и села там, грозно распушившись и угрожающе расправив крылья, короткий хвост-морковка метался туда-сюда, как маятник. Лис сначала решил, что ее напугали тени, но позже понял: она учуяла его нового друга.

– Он хороший, – заверил он маленького Стража. – Просто очень большой и несчастный.

В ответ Мышкокошка зашипела, показывая тонкие белые клыки. А когда она спорхнула с плеча, мазнув Лиса хвостом по уху, он понял, что почти уже пришел.

Мальчишка здорово отдалился от «Еца», погрузившись в неизведанный сосновый лес. От Зова уже гудело в голове. Сделанное Спящей ожерелье осталось в спальне вместе с кроссовками, и Лис потратил еще несколько минут, чтобы нашарить на земле колючую шишку и спрятать в карман. Так ему было спокойней. Так он точно знал, что вернется.

– Ну где же ты? – позвал художник, пробираясь между тесно растущими соснами, осторожно переступая через ставящие подножки корни. – Лис к тебе пришел! Прости, что Лис такой припоздалец. Лис правда спешил!

Лес не ответил ему. Даже сосны замолчали, замерев в ожидании, мелькающие тени спрятались. Рыжий мальчишка, единственный сын дневного светила, стоял один в непроглядной темноте, поочередно поджимая озябшие пальцы ног. Луны не было видно из-за густых сосновых крон, только редкие звезды совали любопытные носы в эту часть леса. Лис подмигнул им и помахал рукой, чтобы они за него не волновались.

Иглы липли к ногам. Одна, особенно вредная, впилась в ногу, и Лису пришлось на ощупь вытягивать ее, привалившись спиной к дереву.

Пока он возился, из-за рыжих, как сам Лис, стволов беззвучно выплыла белая фигура огромного зверя. Выплыла и не спеша приблизилась, склонив остроухую тяжелую голову. Белый Зверь был огромен настолько, что даже сейчас его острая морда была на одном уровне с лицом Лиса. Густая белоснежная шерсть, которую не смогли запачкать ни грязь, ни смола, лежала мягкими волнами и почти касалась земли. Темные блестящие глаза смотрели так печально, что, поймав их взгляд, Лис всхлипнул и протянул к Зверю руки.

Тот принюхался. Он уже не первый раз видел мальчишку, но повторял этот ритуал каждую их встречу, надеясь найти в его запахе нотки совсем юного существа: того, кого он искал.

Влажный нос ткнулся в руку с растопыренными пальцами, жадно втягивая воздух. Зверь разочарованно проскулил и только тогда позволил Лису себя обнять.

Он был больше, чем Крылатый Страж, больше, чем все виденные Лисом звери, рыжий без труда смог бы кататься на нем верхом, если бы захотел. Сильные лапы были толще, чем его ноги, а острые клыки могли равняться по длине с его мизинцами.

– Такой грозный, такой сильный… – прошептал Лис, обхватывая сильную шею руками и зарываясь лицом в густой белый мех. – Такой одинокий… Кто же тебя бросил?

Белый Зверь не умел понятно говорить без слов, как это делали другие друзья Лиса, его печальная история все еще оставалась загадкой, но одиночество и боль потери этого величественного гиганта нельзя было не ощутить.

Пахло от него тоже непонятно – какими-то мокрыми тряпками. Этот неприятный запах щекотал Лису нос, но он все равно продолжал прижиматься к Зверю, не переставая гладить его.

Успокоенный немного Зверь плавно опустился на землю, и Лис последовал за ним, не размыкая рук. Скрестив ноги, он устроился на колючем холодном ковре из игл и веток, прислонился спиной к сосновому стволу и позволил печальному гиганту уложить голову себе на колени.

– Лис побудет с тобой снова, – шепнул ему Лис. – Сколько захочешь. Только не надо грустить.

* * *

Мама уже проснулась и старательно сушила влажную от росы траву, когда замерзший, перемазанный сосновой смолой и землей Лис добрался до корпуса. Босые ноги его совсем окоченели, иглы налипли на штаны, на рубашку Кита, на край желтой футболки, а глаза были красные и воспаленные от недосыпа, но он солнечно улыбался, глядя в небеса.

Холодный пол корпуса не показался мальчишке таким уж холодным, когда он проскользнул в темный холл и в нерешительности остановился.

На ступеньках перед самой площадкой сидел в одиночестве Пакость и курил, выпуская дым под потолок. Почему-то он встал сегодня особенно рано и успел даже сбегать на кухню: Лис заметил на ступеньке большую чашку с кофе.

Пакость угрожающе отложил сигарету в сторону и мрачно уставился на младшего.

– Ругаться будешь? – тихо спросил тот, втянув голову в плечи.

– Буду, – устало выдохнул Пакость. – И ладно бы просто шлялся, так еще и босиком. Вон синий весь. Ты прямо-таки хочешь заболеть?

Лис виновато улыбнулся, хотя это могло по-настоящему разозлить Пакость. Друг не злился: рыжий не видел никаких темных пятнышек, только самую настоящую пульсирующую тревогу-заботу.

– Лис не хочет, – ответил он честно. – Просто так надо.

– «Надо», – передразнил Пакость. – Мерзнуть тоже надо?

Он ворчал, но не сердился по-настоящему. Это было добрым знаком.

– Нет. Лис нечаянно замерз, – вздохнул Лис и сел на ступеньку рядом с Пакостью, прижавшись к нему боком. От парня исходило скупое, но все-таки тепло. Друг ни капли не возражал, он даже обнял Лиса, помогая ему согреться.

От огонька на кончике сигареты исходил желанный жар, как от уголька в костре. Лис потянулся к этому огоньку, но тут же не больно получил по рукам.

– Ты еще курить начни! Совсем страх потерял… – возмутился Пакость и пихнул в холодные веснушчатые ладони горячую чашку. – Пей давай, пока горячее. Потом марш купаться и спать.

«Ты понимаешь, что говоришь?»

«Ец» постоянно менялся. Немо часто прислушивалась к нему, постепенно осваивая, как выяснилось, несложную науку – чувствовать пространство. Нужно было всего лишь относиться к нему как к живому существу.

И если оживить в своем сознании одну отдельную комнату оказалось не так уж и просто, то весь «Ец» целиком – не составляло труда. Лагерь был единым сложным организмом с непростым характером и своим особенным отношением к каждому из них, а еще с переменчивым настроением.

«Ец» был живой. Он радовался и тосковал, сердился и дурачился, прокладывал дороги своим обитателям и откровенно потешался над ними, пряча разгадки и готовя новые сюрпризы. И постепенно ощущался немного иначе.

Туман забытья и недоверия, который окутывал его, редел с каждым прожитым здесь днем, и из самых отдаленных уголков выползали змейками, вылетали вихрями, выбирались на цыпочках пугающие и волнительные тайны.

Немо запрокинула голову, разглядывая грязный потолок. Холодная вода била ей в ладони, лилась в плохо вымытые чашки, которые она вяло терла губкой, а мысли Немо были далеко.

«Кто же ты, Белый Зверь?» – мысленно спросила она и прикрыла глаза, прислушиваясь.