Секрет говорящей карты - читать онлайн книгу. Автор: Т. Шпекс cтр.№ 8

Она прошмыгнула через улицу к кованым воротам и открыла их. Затем быстро добежала до дома и вскоре исчезла за тяжёлой входной дверью. Джо надел на плечи рюкзак, в который только что упаковал дома всё необходимое, сел на велосипед и отправился в путь.

Проникнуть в подземный лабиринт стало теперь совсем непросто: полиция заблокировала все входы и даже в нескольких местах установила систему видеонаблюдения – это показалось Джо слегка чрезмерным, но вполне имело смысл в свете его новой теории: если инспектор Клэш действительно как-то связан с исчезновением Лапорты, он должен позаботиться о том, чтобы испанца никто не искал. Будучи старшим следователем, он располагал для этого всеми средствами и возможностями.

Не потому ли Клэш велел прекратить расчистку туннеля, дабы не раскрылось, что тела Лапорты там никогда и не было? И не помог ли инспектор испанскому завоевателю скрыться? Но тогда чьё тело там обнаружили? Или это тоже просто очередная ложь?

До правды Джо мог докопаться только под землёй. И поскольку все входы тщательно перекрыты, он вспомнил только одно место, через которое мог незамеченным попасть в лабиринт контрабандистов.

Джо припарковал велосипед на набережной возле Поттери-стрит и перегнулся через ограждение. Примерно в десяти метрах под ним плескались тёмные воды Темзы. Где-то в середине почти отвесной кирпичной стены должна быть широкая дыра, служившая входом снаружи в канализацию. В неё вывалилась адская псина Лапорты, когда гналась за Джо и Ребеккой. Именно там находился вход в лабиринт контрабандистов, по которому в стародавние времена тайно доставлялись в город запрещённые товары. Джо не мог себе представить, что полиция заблокировала и этот доступ: до него всё равно просто так не добраться, во всяком случае – без специального снаряжения.

Джо огляделся. К счастью, здесь почти безлюдно. Мимо него пробежал трусцой молодой человек, потом прошли две женщины с детскими колясками – и вот вокруг ни души.

Джо поспешно вытащил из рюкзака верёвку и привязал её к одной из стоек металлической ограды. Для проверки изо всех сил потянул обеими руками. Всё в порядке. Он надел рюкзак на плечи, перелез через ограждение и начал медленно спускаться.

Несколько метров позади, а входа ещё не видно. Джо посмотрел вниз на тёмную Темзу. Ему стало не по себе. Течение намного сильнее, чем казалось сверху. Если он упадёт, совсем не факт, что сможет выбраться на берег. Как только его одежда намокнет, она станет тяжёлой, как камень, и потянет его на дно. У Джо возникли сомнения, удачная ли это идея – поиграть в альпиниста.

«Ну давай же! – подбадривал он себя. – Ты почти сделал это. Просто нужно найти эту проклятую дыру!»

Джо спустился ниже, но входа всё не было. Он осмотрел стену слева и справа – и вот он! Примерно в пяти метрах от него, а возле дыры – небольшая плошадка в виде железной решётки. Джо понял, в чём его ошибка: он просто привязал верёвку к одной из стоек ограждения, не убедившись, что она находится над входом. Теперь ему придётся взобраться наверх и перевязать верёвку, закрепив её в нужном месте…

Громкий гудок заставил его вздрогнуть. Он обернулся. Мимо медленно тащился баркас. Капитан уставился на него из кабины.

– Ты что там делаешь? – перекрикивая шум двигателя, заорал он.

Джо не ответил. Что он должен сказать? Что он ищет следы выжившего мертвеца?

Капитан вновь дал гудок. Затем схватил рацию и что-то возбуждённо заговорил. «Вызывает речную полицию, – подумал Джо. – Ахнуть не успеешь, как они будут здесь. Нет времени возиться с верёвкой. У меня только один шанс попасть в лабиринт. Сейчас или никогда!»

Он крепче схватился за верёвку и побежал по стене к дыре. Но достаточно далеко продвинуться не удалось: сила тяжести потянула его назад, как маятник. Тогда он побежал в противоположном направлении, набирая размах. Этого может быть достаточно, если Джо отпустит руки в нужный момент и уцепится за решётку рядом с отверстием в стене. У него только одна попытка.

Джо поставил всё на карту и помчался по стене. Достигнув нужного места, он отбросил верёвку и полетел к решётке. Отчаянно схватился за железную перекладину, левой рукой соскользнул, правой удержался. И уже не отпустил.

Джо повис на решётке, болтая ногами над рекой, на мгновение у него потемнело в глазах. Затем он поднял свободную руку и схватился за перекладину. Он подтянулся, положил ногу на площадку и, втолкнув себя в шахту, повалился на пол в полном изнеможении.

Сердце Джо так бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди. Прошло какое-то время, прежде чем он осознал, что едва избежал падения в реку. Но разлёживаться некогда: если речная полиция действительно уже в пути, они, конечно, не остановятся перед туннелем. Джо нужно пошевеливаться.

Вскочив на ноги, он бросил последний взгляд из дыры наружу. До верёвки, свисавшей по стене набережной, около пяти метров. В любом случае этот путь назад для него отрезан. Но есть и другая проблема. Нашарив в рюкзаке фонарик, Джо рванул вперёд.

Ребекка чувствовала себя не в своей тарелке. Она собиралась вторгнуться в святая святых Амарака, место, которое родители Александра держали в секрете даже от собственного сына, обнаружившего его совершенно случайно. Да и сам Алекс показал Джо и Ребекке Храм знаний, только когда они «на веки вечные» поклялись никому не выдавать этой тайны. И вот теперь Ребекка направлялась в библиотеку, движимая надеждой найти подсказку, где им искать Александра.

Она тихо проскользнула по коридору первого этажа к узкой двери в небольшой чулан, где хранились средства для уборки. Ребекка протиснулась между ними к серому ящику с блоком предохранителей, тумблеры которых одновременно служили кодовым замком. Дату рождения Александра она никогда не забудет после пережитого вместе с ним и Джо захватывающего приключения. И именно эта последовательность чисел служила кодом для входа в библиотеку.

Один за другим Ребекка переключила тумблеры. Переместив последний, она прижалась к стене, чтобы не упасть – так сильно затрясся чулан. Когда комната повернулась вокруг своей оси, Ребекка открыла дверь и вышла. Перед ней предстало большое круглое помещение, которое на головокружительной высоте венчал сводчатый потолок, подобный церковному. По всей окружности стен располагались полки, уставленные тысячами книг.

Храм знаний был коллекцией древнейших фолиантов, собранной родителями Александра за годы путешествий. Кладезь познаний, о которых больше нигде в мире нельзя прочесть. Ребекка приступила к работе.

Джо нёсся по туннелю так уверенно, будто это его второй дом. Действительно, он, Ребекка и Александр настолько хорошо изучили подземный лабиринт, что ориентировались в нём, как у себя дома в Говардс-Энде. Хотя несколько недель назад он сбился с пути во время побега от Лапорты, но потом мысленно по ночам вновь и вновь проходил по всем его закоулкам, пока они не стали ему сниться. Теперь он наизусть помнил каждую развилку, мог пробежать туннель даже вслепую.