- Ну, так и это сказки. Ты спросила, во что верят, я рассказал легенду. А по факту, сильные маги перерождаются, а слабые сливаются с магическим фоном, питают месторождения магии. Ну и мой кошелек.
- Возвращайся, - вдруг вырвалось у меня.
- Ты думаешь, я вдруг резко стану твоим лучшим другом?
- Нет.
Взглянула на огни ночного Спаркхарда - и по спине прошел холодок.
- Просто не хочу, чтобы он победил.
После ужина неумолимо потянуло в сон. С такой силой, что меня едва хватило на новый браслет под крупицы - он и стал подарком сразу и от Кеймана и от короля. До невозможности красивый, серебряный. Я влюбилась в изящное плетение, но, вспомнив, как грелась серебряная ложка, опущенная в горячий чай, решила подыскать что-то другое. Еще одна стычка с огневиками,и живого места на запястье не останется.
Но Кейман, естественно, мой интерес заметил, нахмурился, взял мою руку и осмотрел след от ожога.
- Это что? - спросил он.
- Так. неудачная самостоятельная практика по использованию крупиц огня.
- То есть ты просто занималась?
- Да.
- И подожгла браслет.
- Да.
- А почему не потушила?
- Воды рядом не было.
- А что с огневиками стало?
- Яспера спугнула. Магистр Крост!
Кейман зашелся в припадке смеха.
- Ладно, - просмеявшись, сказал опекун, - возьми, который понравился, они с защитой от магического воздействия.
Но хихикать продолжал всю дорогу до экипажа.
В карете, пригревшись и разомлев, я начала засыпать. И прежде, чем успела сообразить, что здесь этого делать не стоит, привалилась к окошку и задремала.
Я снова в школе. Снова поднимаюсь по знакомой лестнице, вслушиваясь в стук собственных каблуков. Завывает метель, небо затянуто низкими грозовыми тучами. Странный запах, в котором смешиваются озон и мороз, проникает в легкие,из-за него трудно дышать. Хватаясь за ручку, я уже знаю, что увижу внутри, какая картина откроется мне, но...
Но я ошибаюсь.
Он стоит в тени лестницы, спиной ко мне, но почему-то я знаю, что улыбается. Много раз я пыталась преДставить лицо Акориона, увиДеть его полностью, но образ умело ускользал.
- Решил сДелать тебе поДарок на День рожДения. Не смог ДожДаться ночи.
При мысли, что Акорион знает обо мне все, внутри что-то сжимается в приступе тревоги.
- Ты расстроилась из-за мемориала. Не плачь, любовь моя, это послание не тебе. Мне казалось, цветы тебя успокоят. Но раз память о тех смертных важна тебе...
Он делает жест рукой, и я смотрю туда, где раньше стоял постамент. Белоснежная скульптура на том же месте, но вместо абстрактных парня и девушки я вижу знакомые лица и фигур ы . Надин на коленях, сжавшуюся в комок и закрывающего ее Эйгена, едва стоящего на ногах.
Мрамор идеально бел. И только крохотные капли крови нарушают его белизну.
Меня захлестывает ярость. Если бы мы находились не во сне, не там, где властвует Акорион, над головой бы уже сверкали молнии, но здесь я бессильна, здесь я снова девочка с Земли, злость которой только веселит.
Как бы мне хотелось, чтобы с лица темного бога сошла усмешка так же, как с лиц огневиков!
Я чувствую в руке что-то тяжелое и решение приходит мгновенно, как яркая вспышка, как безумный всплеск ненависти к существу, которое не знает ни любви, ни друж бы .
- С днем рождения, Деллин.
- Спасибо!
В руках какая-то палка, она ударяется о скульптуру с такой силой, что та разлетается вдребезги. В реальности я вряд ли сумею ударить с такой силой, но и во сне от ненависти есть польза. Я почти физически чувствую шок Акориона, который молча смотрит, как я с остервенением крушу его мемориал смерти. А когда от него остаются только мелкие куски, бросаю палку в сторону,тяжело дыша.
- Ты играешь не по правилам, Деллин.
Среди кусков мрамора комья мерзлой земли. И палка, невесть откуда взявшаяся, в сверкающем чистотой и роскошью холле смотрится чужеродно. Мне кажется, будто начинает кружиться голова, а картинка переД глазами то сжимается, то расширяется, превращаясь в мешанину красок и огней.
Я словно на карусели, несусь куДа-то, без возможности остановиться. А когДа все стихает,то вокруг больше нет ни школы, ни Акориона. Вокруг лес, луна мягко окрашивает верхушки Деревьев в пятна света. Я стою босиком, ежась от процизывающего насквозь ветра и сморю на огромную воронку в земле. Тьма в ней кружится в жутком воДовороте, зовет с собой, приглашает сДелать шаг в безДну.
ВДали виДнеются огни Школы Темных, а в небе порхают крылатые фигуры.
Я подскочила на сидении, хватая ртом воздух. От яркого света в карете заслезились глаза.
- Что такое? - Кейман оторвался от книги, которую читал. -Деллин?
Покачала головой, восстанавливая дыхание. Я ещё чувствовала холод леса, меня била мелкая дрожь.
- Так, ну хватит. - Опекун пересел на мою скамейку. - Ты задремала всего на десять минут. Тебе что,и в сидячем положении кошмары снятся?
- Что-то пошло не так, - только и смогла выдохнуть я.
- Водички попей. Ты проснулась. Здесь никого, кроме меня, нет. Расскажи-ка мне, что тебе снилось.
- Акорион. сказал, что хочет поздравить меня с днем рождения. Показал новую скульптуру в холле, Надин и Эйгена. Я разозлилась и разбила ее, он явно не ожидал, а потом. перенеслась в лес. Без него. И там была воронка с темной магией. Я и раньше видела что-то в лесу, во время тренировок, но думала, это игра воображения. Кейман, там что-то есть! Связанное с Акорионом! Я не знаю, портал, землянка какая-нибудь, но есть! Так ему удается присылать мне подарки в обход защиты,так у него получилось разбить мемориал!
- Деллин, - моменты, когда Кейман говорил со мной таким ласковым голосом, я могла пересчитать по пальцам, - это невозможно. Территория патрулируется. Все магистры - а они, поверь, сильные маги - обшарили каждый клочок территории школы. Акорион не может прийти в школу через портал, он заперт там, откуда не возвращаются, он не способен явиться в Штормхолд.
- Я все равно туда пойду! С Бастианом, с Аннабет, одна. я должна увидеть это место! Он удивился, понимаешь? То есть. понимаете? Разозлился! Акорион не ожидал, что я буду вести себя не по его плану, он не планировал показывать мне то место, но для него оно что-то значит!
- Тихо, не кричи и прекрати дрожать. Давай я достану плед.
- Не нужен мне плед! - Я снова ощутила отголоски той ярости. - Хватит разговаривать со мной, как с малолетней дурочкой! Это не просто сны, это не просто моя магия! Он всегда показывал мне места, которые важны или для него или для меня. Никогда не давал воли! А сейчас допустил ошибку, показал больше, чем нужно. И я хочу знать, что!