Силы природы - читать онлайн книгу. Автор: Джейн Харпер cтр.№ 33

– Неужели? – отозвалась Джилл. – Ну так и есть. Мой первый диплом был по истории искусств и английской филологии. Я хотела быть учителем гуманитарных наук.

– И что случилось?

– Ничего не случилось. У нас семейная компания, все члены семьи должны в ней работать. В этом отношении наша фирма ничем не отличается от какой-нибудь фермы или магазинчика, который родители передают детям. Нужны люди, которым можно доверять. Я работаю, Дэниел тоже, отец до сих пор принимает участие в делах. Сын Дэниела, Джоэл, придет в компанию после университета.

– А у вас есть дети? – спросил Фальк.

– Да. Двое. Уже взрослые, – она помедлила. – Но они исключение. Не захотели заниматься семейным бизнесом, и я не стала их заставлять. Отец был недоволен, но у него есть остальные, так что все по-честному, – выражение ее лица чуть смягчилось. – Оба моих ребенка стали учителями.

– Здорово, – сказала Кармен. – Наверное, вы ими гордитесь.

– Да, горжусь, спасибо.

Фальк посмотрел на нее.

– Вернемся к походу. Ваш брат с мужской группой пришли к вам в лагерь в первый вечер. Вы знали о том, что они собираются это сделать?

– Нет, – Джилл покачала головой. – И если бы знала, сказала бы Дэниелу не приходить. Это было… неуместно. Я не хотела, чтобы женщинам казалось, будто мужчины нас опекают.

– И в тот вечер ваш брат говорил с Элис Рассел.

– Нас было всего десять. Большинство из нас говорили друг с другом.

– Судя по всему, с ней он общался с глазу на глаз, – сказал Фальк.

– Это не возбраняется.

– Вам известно, о чем они разговаривали?

– Не уверена. Вам придется спросить у него.

– Мы бы с удовольствием, – сказала Кармен. – Но он уехал.

Джилл ничего не ответила, только снова мимолетно коснулась ранки на губе кончиком языка.

– Вам не показалось, что Элис была чем-то расстроена или встревожена, после того как они ушли? – спросила Кармен.

– Конечно, нет. С чего бы?

– Потому что она просила у вас разрешения вернуться обратно, – ответила Кармен. – Как минимум дважды.

– Ну, я уже сказала, что, если бы разрешила вернуться всем, кто хочет, никого бы не осталось.

– Мы поняли, что из-за этого между вами возникло напряжение.

– Кто вам такое сказал? Мы все были напряжены. Ситуация была очень сложная.

Джилл подняла кружку с холодным кофе, да так и осталась сидеть. Фальк не мог определить, дрожат ли у нее руки.

– Откуда у вас синяк? – спросил он. – Выглядит довольно внушительно.

– О, бога ради, – Джилл с такой силой опустила кружку на стол, что расплескала кофе. – На что вы намекаете?

– Ни на что. Просто спрашиваю.

Джилл перевела взгляд с Фалька на Кармен и обратно. Вздохнула.

– Это произошло случайно. В нашу последнюю ночь в хижине, когда я пыталась разнять ссору.

– Ссору из-за чего? – спросил Фальк.

– Да из-за ерунды. Я уже все рассказала полиции. Мы все поддались страху и напряжению. Немного потолкали друг друга и потаскали за волосы. Детские разборки. Все закончилось почти сразу же, как началось.

– Не похоже на то.

– Мне просто не повезло. Я оказалась не в том месте, подвернулась под горячую руку. Это была случайность.

– Кто с кем ссорился? – внимательно посмотрел на нее Фальк. – Вы все?

– Да нет же, – на распухшем лице Джилл отразилось удивление. – Элис и Бет. Мы все замерзли и очень хотели есть, Элис грозилась уйти, и ситуация достигла точки кипения. Я виню себя за то, что не предвидела этого. Элис с Бет не могли поладить с самого начала.

День 2-й. Пятница, после полудня

Джилл шла, стуча зубами. Она переоделась в сухое еще у реки – они все сняли мокрую одежду, дрожа и повернувшись друг к другу спинами, – но уже через двадцать минут их накрыл очередной дождь. Джилл предпочла бы идти быстрее, чтобы согреться, но видела, что Лорен все еще нетвердо держится на ногах. Пластырь из аптечки все время отклеивался у нее ото лба, обнажая кровоточащую ссадину.

Элис шла впереди с картой в руке. Бри отдала ее на берегу без единого возражения. Бет, как обычно, замыкала шествие.

Удивительно, подумала Джилл, каким одинаковым кажется лес. Дважды она заметила что-то – сначала пень, потом поваленное дерево, – которые, как ей казалось, она уже видела. Складывалось ощущение, будто она шла в состоянии полусознательного дежавю. Джилл поправила рюкзак. Без опор для палаток он был легче, но сама мысль об их отсутствии отягощала.

– Мы все еще правильно идем? – спросила она, когда они замедлили шаг, чтобы обойти канаву с жидкой грязью.

Элис достала компас и посмотрела на него. Повернулась в обратную сторону и снова посмотрела.

– Все в порядке? – еще раз спросила Джилл.

– Да, все о’кей. Просто дорога повернула. Но мы идем в правильном направлении.

– Мы разве не должны идти в гору?

Земля под ногами была заросшая, но даже не думала подниматься.

Сзади раздался голос:

– Нам нужно чаще сверяться с компасом, Элис.

Это была Лорен, она прижимала пластырь ко лбу.

– Только что сверилась. Ты сама видела.

– Но нужно делать это чаще.

– Я знаю, спасибо, Лорен. Можешь сама нас вести, если хочешь. – Элис протянула ей компас на ладони, как подношение. Лорен помедлила, затем покачала головой.

– Тогда идемте, – сказала Элис. – Скоро начнется подъем.

Они шли дальше. Земля оставалась плоской. Джилл уже готова была спросить, как скоро будет это «скоро», когда почувствовала, как горят от натуги бедра. Они поднимались. Дорога полого, но пошла в гору. Джилл едва не расплакалась от облегчения. Слава богу! Если повезет, наверху будет связь. Они смогут позвонить. И весь этот кошмар кончится.

Еще на берегу реки в ней начал нарастать страх, какой она испытывала, пожалуй, раза три за всю жизнь. Осознание того, что дело дрянь. То же самое она ощущала в автомобильной аварии в девятнадцать лет, когда ее машину и встречную понесло друг на друга, словно в жутком танце, и она увидела, как распахиваются и становятся белыми глаза того водителя. Потом еще, три года спустя, на ее втором рождественском корпоративе. Слишком много выпила, слишком много флиртовала не с тем мужчиной и едва не поплатилась, когда шла пешком домой.

А потом тот особый день, когда отец пригласил их с Дэниелом в свой кабинет – дома, не в офисе, – и объяснил, чем именно занимается семейная компания «БейлиТеннантс».

Джилл сказала «нет». В последующие годы она иногда утешала себя этим. Дэниел согласился сразу, но она упорствовала почти полтора года. Записалась на учительские курсы и посылала извинения за то, что не являлась на семейное сборище.