– Ты не понял. – Я вздохнула. – Из академии.
– Не хочу тебя расстраивать, Тея. Но вряд ли у тебя получится.
– Тут происходят гадкие вещи, – всхлипнула я, впадая в отчаяние. Было в лице Элая что-то такое, от чего становилось понятно: он не врет. Меня точно не отпустят. Все изменилось, моя сила слишком велика, чтобы я и дальше оставалась незаметной и никому не интересной.
– Да, происходят. Ты слишком наивна, чтобы понимать, что гадкие вещи происходят везде. Они – часть нашей жизни.
– Вы все им потакаете.
– Не все, поверь. Многие просто понимают, что от нас мало зависит. Не всегда получается сразу изменить устоявшийся ход вещей. На это требуется время.
– А ты? Что делаешь ты?
– А я… – Элай задумался. – Я слежу и делаю выводы.
– И каковы они? Эти выводы?
– Эксперимент надо прекращать. Скоро. Он зашел слишком далеко и… чем дальше, тем более неприятными мне видятся его последствия.
– Почему скоро, а не сейчас?
– Потому что сейчас у меня мало аргументов. Таких, которые корона сочтет весомыми. Но я работаю над их сбором четыре года. Скоро соберу достаточно. По крайней мере, надеюсь на это.
– А мы с Яниной не аргумент?
– Аргумент. И весомый. Но я не уверен, на какую чашу весов он упадет. Поэтому пока просто продолжай учиться и попытайся все забыть. Это самое лучшее решение.
– Я не смогу.
Слезы снова хлынули из глаз, меня начало трясти. Как бы я хотела сейчас оказаться дома, в своей комнате! Там, где тепло, уютно и спокойно. Прижать к себе Коша, обнять маму. В привычной обстановке, наверное, мне стало бы лучше. Одна я просто не могла справиться с собой. Элай не в счет, он не успокаивал. Был слишком чужим, чтобы помочь преодолеть то, что творилось у меня в душе.
– Ты справишься, – ровно отозвался парень. Казалось, он тоже смутно представлял, как помочь мне успокоиться. – Но осторожней. А сейчас спи.
– Не уверена, что сумею.
– Хочешь, помогу? – спросил он с неожиданным участием и переместился ко мне на кровать.
– А ты умеешь? – с надеждой спросила я, всхлипывая и вытирая слезы.
– Ну… – Элай посмотрел на меня задумчиво. – Есть три способа.
– Каких?
– Секс, алкоголь и магия.
– Ты, и правда, вот так просто предлагаешь мне переспать? – хмыкнула я, чувствуя, как в душе зашевелилось кое-что кроме отчаяния. Раздражение.
Парень не смутился, только пожал плечами.
– Этот способ самый эффективный, поверь. Но остальные два тоже пойдут.
– Разумнее всего выбрать магию, – протянула я.
– Но ты выберешь секс? – Он надо мной смеялся, и это почему-то придало сил.
– И не мечтай, – отозвалась я. – Мне нужно напиться, чтобы все забыть.
– Как скажешь. Мой совет: молчи до последнего и скрывай силу. Это заметят, ты станешь невероятна ценна, но… пусть это произойдет как можно позже.
– Меня попытаются убить?
– Вероятно, кто-нибудь в определенный момент сочтет это неплохой идеей. Дай себе привыкнуть к новому потенциалу и подожди, пока утихнут страсти.
– Но ведь все равно станет ясно, что во мне сила Янины. И ее смерть повесят на меня.
– Риан разберется. Смерть Янины – случайность. Ты ни при чем. О том, что случилось, узнает его отец. Но будем верить, что это случится не сегодня. Потом станет известно Арии. А вот для студентов все останется тайной. Ты можешь встать? – сменил он тему.
– Почему нет?
Я откинула одеяло и осторожно поднялась, понимая, что сейчас все иначе. Во мне было столько силы, что казалось, я могу вызвать пожар лишь силой мысли. Кончики пальцев щипала магия. Я чувствовала, как внутри искрится пламя.
– Непривычно. И немного страшно. А вдруг я не смогу удержать стихию?
– Ты научишься с этим жить, – сказал Элай, мигом поняв, о чем я. – Но учиться придется долго и под присмотром.
– Под твоим?
– Ну, или свои услуги тебе предложит Ария. Как только узнает, так и предложит.
– Я откажусь.
– Зря, – отозвался парень. – Говорят, ее сила приобретенная. Только… я сомневаюсь, что ею пожертвовали добровольно. Она как никто знает, что с тобой делать и как помочь. Я советую не упускать этот шанс, но и не пренебрегать моей помощью. Пренебрегать хоть чьей-то помощью в твоем положении вообще не стоит.
Меня качнуло, но Элай успел подхватить и проводил меня в комнату, поддерживая под локоть. Его рука жгла через тонкий материал рубашки.
Я забралась с ногами в кресло, а парень снова удивил меня, кинув плед, в который я с удовольствием завернулась. Было холодно, тело била дрожь, и я испытывала физическую потребность унять это чувство, отключить эмоции и голову.
Элай подошел к бару, а я посмотрела на его спину. Прямую, сильную и, как это ни противно отмечать, красивую.
Он плеснул в бокалы коньяк и один передал мне.
– Ты, конечно, меня не послушаешь, скажешь, что я эгоист, но постарайся держаться подальше от Риана.
– Ты же сам сказал, что мы с ним не худший вариант? Что заставило изменить мнение? – отозвалась я и поднесла бокал к носу, вдыхая древесный аромат с нотками меда, шоколада и дорогого винограда.
– Да, говорил, потому что еще вчера ваш союз был невыгоден. Никому. Сейчас ты сильна. Держись от него подальше.
– Но почему? Хотя… – Я сделала глоток и сморщилась от терпкого, обжигающего напитка. Какая же гадость! Просто невероятная. Пах коньяк однозначно лучше, чем был на вкус. Или просто я ничего не понимала в дорогом алкоголе. – Поверь, он сам не посмотрит в мою сторону после того, что произошло.
– Риан посмотрит в сторону любой, на кого ему укажет отец, – жестко ответил Элай. – А в случае с тобой его желание и желания отца совпадут. И это опасно. Даже союз Риана и Янины был опасен, а ты сейчас на порядок сильнее.
– Что здесь происходит? – Я сделала еще один глоток, и он оказался уже не таким противным. – Янина сказала, что я должна выполнить ее миссию. Она имела в виду – быть с Рианом?
– По всей видимости. В академии творится много разного дерьма, – признался Элай и уселся на ручку моего кресла. – И концентрация этого дерьма растет с каждым годом.
– А студенты – заложники всего этого?
– Да.
– Что случилось с Аланом? – С каждым глотком я становилась смелее. Отступали и страх, и отчаяние.
– Ты правда хочешь устроить вечер откровений? – поинтересовался Элай.
– Не вечер, уже почти утро. Да, хочу. Хочу все выяснить и больше не возвращаться к этому.