— Старт!
Вой громкоговорителя надолго заглушил трепотню. Лошади стали довольно прилично входить в машину, первый Дымник, потом Санкция, Трабант и Домена. Ройяль упирался, но позволил себя уговорить. Богун замешкался на старте, Лимончик убежал назад. Скочилясу надо было на голову надевать мешок. Этих мешков все страшно боялись с того самого раза, когда лошадь с мешком на голове стартовала и кинулась в самую гущу остальных, вызвав невообразимый хаос. Мешок со Скочиляса Ровкович успел снять, прежде чем впихнули в машину Лимончика.
— Ну вот, все собрались, — сказал Юрек. — Пошли — Старт, — начал свою молитву рупор. — Лидирует Домена, второй Дымник… Лидирует Дымник, за ним — Скочиляс, третья — Домена, четвёртая — Санкция…
— Отстал! Уже отстал! Который?
— А кто, как не Сарновский! Говорил же я, что Трабанта нет!
— Там двое отстали…
— Лимончик! Восьмёрка! На километр отстали!
— Не умеет эта задница ездить…
— Дымник выиграет!
— Какой там Дымник! На прямой встанет — хоть слезай и сам скачи — Лидирует Дымник, вторая — Домена, на третьем месте Санкция… Четвёртым идёт Богун, отстаёт Скочиляс.., на последнем месте Трабант…
— А где Ройяль?!
— Давай, Дымник! — вдруг заорал Метя.
— Кто-нибудь его точно убьёт, — сказала испуганно Мария. — Вперёд, Санкция!
— Лимончик подтягивается! — крикнул пан Злись. На повороте лошади смешались. Лимончик вошёл в кучу вместе с Трабантом, Домена и Ройяль пошли на большую дорожку.
— Ройяль уже выходит! Есть Ройяль! Ройяль идёт!
— Ну да, два Ройяля и пианино! — рассердилась я. — Дальтоники…
— Уважаемый, Ройяль ведь фиолетовый, а тут идёт жёлтый…
— На прямую выходит Дымник, за ним идёт Санкция, третий — Богун, — вещал громкоговоритель, и время от времени его можно даже было расслышать…
— Давай, Лимончик, — безо всякой надежды буркнула я.
— Лимончик! Давай, Лимончик! — подхватил с энтузиазмом пан Здись. — Вот, пожалуйста, он уже приходит! Я же говорил! Только Лимончик!
— Лидирует Санкция, второй идёт Домена, третий — Трабант, сразу после него — Лимончик, — возглашал рупор. — Санкция, за второе место борьба, Домена, Трабант, Санкция, Трабант, Санкция, Трабант, борьба, Санкция, Трабант…
— Санкция! — с облегчением выкрикнул Юрек. — Удержалась, со мной едва инфаркта не было, ты этого Трабанта видела? С последнего места! У меня его не было…
— Санкция с Трабантом, четыре-три.., а может, я случайно поставила?
— Ведь я же ясно говорила, что в расчёт принимать можно только этих двоих! — с упрёком вздохнула Моника Юнсовская.
— Если бы не проиграл, точно бы выиграл, говорю вам! И этот Лимончик, тоже мне, посмотри, где он был бы, кабы не жокей… Ведь шёл-то он третьим или четвёртым за Доменой, чуть-чуть не хватало!
— Триплет у тебя готов? — спросила Мария.
— Ну что ты! Я же первый заканчивала Лимончиком. А у вас?
— Есть, и второй я тоже начала. И квинта у нас получается. Может, тыщ пятьдесят дадут, за двойку заплатили около шести.
— Если даже тридцать дадут, так и то можем радоваться, — сказал мрачно Юрек.
— В такие игры играют тигры! — распевал Вальдемар, показывая последовательность три-четыре, Санкцию с Трабантом, за пятьдесят тысяч. — На тройку не ставили, все прилипли к этому Ройялю, а вам, уважаемый, я говорил ведь, что лимончики только в чай годятся! Ведь я же вам предлагал и для вас поставить! И квинта у нас получается!
— У меня две! — живо сказал пан Здись. — Великая это будет квинта…
— Может, не такая уж великая, — осторожно поправил его пан Рысек. — Но лучше уж такая, чем никакой…
— Жаль, — сказала в сторону окошка пани Ада. — Я поставила только на Трабанта.
— Трабант «верхом» принёс бы целое состояние. Но квинта у вас пока получается?
— Ну, квинта точно получается…
Квинта получалась почти у всех. По поводу суммы выигрыша все спорили вплоть до самого объявления. За Санкцию дали четыре тысячи с ерундой, последовательность составила около двадцати, а триплет оказался ни вашим, ни нашим, нечто среднее между прогнозами Марии и Юрека — сорок одна тысяча. Я перестала жалеть о дурацких ставках, мне больше принесла последовательность, которую я поставила машинально, потому что в Трабанта я не верила. Квинта моя полетела к чертям вместе с первым триплетом, теперь у меня оставались шансы на второй, потому что в нем были две самые лучшие лошади. Я выгнала Монику в паддок.
— Даже смотреть не на что, — сказала она сразу после первой разминки лошадей. — В расчёт можно принимать только двоих, о других и говорить не стоит. В конце концов, могла бы проявить себя и Калькутта, эта пятёрка, но она недостаточно тренирована, в будущем году она перейдёт в первую группу, а сейчас об этом даже речи быть не может. Только Парнас с Издателем, больше ничего.
Я придерживалась того же мнения, потому обеих лошадей включила в триплет. Именно такие взгляды высказал почти весь ипподром, однако в последнюю секунду кто-то решил позаботиться о том, чтобы выигрыши все же повысились, и были пущены слухи насчёт Сенеки. Мать у него действительно была замечательная, но от замечательных матерей почему-то лучше получались кобылы, а жеребцы удавались меньше, и я ни в какого Сенеку не верила. Я поставила на Парнаса и Издателя два раза и оставила остальных в покое. Мнение Моники наконец-то оказало на меня влияние.
Сенеку, понятное дело, все игроки обсуждали как существо женского рода. Я собственными ушами услышала, что в предыдущем своём заезде у ЭТОЙ Сенеки был шанс, но ЕЁ придержали. Даже странно было, что таким именем окрестили жеребца, но ведь была же Венява кобылой. Генерал Венява-Домбровский, по слухам, стопроцентный мужчина, должен был от этого в гробу перевернуться…
Парнас с Издателем пришли безо всяких проблем. Издатель бьёт первый, Парнас пришёл вторым. Выигрыш снизился просто невыразимо: за последовательность дали три тысячи восемьсот, за триплет ещё того хуже — тридцать шесть тысяч. Квинта у всех замечательно получалась, некоторые успели поставить даже по двадцать, по тридцать раз. Пан Здись размахивал двумя карточками, пан Рысек тремя, пан Эдя перебирал десять штук.
— А я к тому же перепутала заезды, — с ужасом сказала Мария. — Я слово даю, это из-за Мети! Посмотри!
— Мне-то с самого начала показалось, что с этой Валькирией что-то не так, только я не хотела тебя сглазить…
— Если теперь придёт не фукс, то выигрыш квинты побьёт рекорд по минимальной величине, — предрёк пан Рысек.
— Ты на день ошибся, — заметила я Юреку. — Это не вчера должен был быть самый плохой день, а сегодня.
— Ну вот, а я как раз думал, что будет наоборот. Без Гамбии, без Трабанта, во втором заезде только две приличные лошади и теперь тоже… Все все заранее знают. Теперь все ставят на Честкова, но я знаю, что он не придёт.