– Я подожду снаружи, – сказал он и направился к двери. Мария понимающе кивнула, а реакция Николь его поразила. Девочка вывернулась из рук матери и умоляюще уставилась на него. Он остановился.
– Ты хочешь, чтобы я остался? – с трудом спросил он.
Она продолжала неотрывно смотреть на него, и Себастиан истолковал ее взгляд как «да». У него возникла идея.
– Я вернусь. Только принесу одну вещь, – сказал он. – Скоро приду.
Он вышел из палаты, ни разу не обернувшись.
Так было легче.
Он быстро исчез. Мужчина, который ее спас.
Он должен вернуться.
Он сказал, что вернется, и она поверила ему.
Но снаружи она опять чувствовала себя незащищенной.
Незащищенной и уязвимой.
Внутри стены держали, несмотря на слова. Те просачивались внутрь и вопреки тому, чего она боялась, они усиливали ее защиту, окутывали ее защищенностью.
Но снаружи. Комната, в которой она лежит, слишком светлая для того, чтобы в ней спрятаться.
Покрывало слишком тонкое для того, чтобы скрыть ее.
Так многие могут увидеть ее, лежащую посреди кровати.
Посреди комнаты.
Она слишком заметна. Ее слишком легко найти.
Но приехала мама. В точности как обещал мужчина, который ее спас. Она хорошо пахнет. Хотя она горячая и потная.
Она позволила себя обнять.
Стало немного лучше.
Но она по-прежнему видна. Мама не сможет защитить ее.
Она не сможет защитить маму.
Она не смогла защитить даже Фреда, а он был меньше.
Никто не сможет защитить их двоих, если это опять произойдет.
Никто.
Надо надеяться, что он вернется.
Мужчина, который спас ее.
Себастиан.
Он отправил Денниса за бумагой для рисования и фломастерами. Пока тот отсутствовал, Себастиан позвонил Ванье и рассказал ей о последних новостях. Она расстроилась из-за того, что Николь по-прежнему не говорит, несмотря на встречу с мамой.
– Они сейчас одни. Я решил их ненадолго оставить и посмотреть, будет ли разница.
– А что нам делать в противном случае? – скептически спросила она.
– Тогда потребуется больше времени. Но я собираюсь предложить ей порисовать.
– Порисовать?
– Это классический метод. Так бывает легче справляться с тяжелыми воспоминаниями. Рисовать то, что довелось пережить.
Ванья засмеялась. Горьким смехом.
– Значит, нам остается надеяться на то, что десятилетней девочке захочется немного порисовать?
Себастиан понимал ее раздражение. Ему самому хотелось, чтобы дело обстояло чуть проще.
– Да. Или у тебя есть другие предложения?
Ванья немного помолчала. Себастиан к этому времени уже знал ее достаточно хорошо, чтобы знать наверняка, что она подыскивает какую-нибудь язвительную реплику. Какую-нибудь хлесткую фразу, которая дала бы ей возможность почувствовать себя умной. Похоже, она ничего не придумала.
– Ладно, позвони мне, если что-нибудь произойдет, – только и смогла сказать она после долгой паузы. После чего положила трубку. Себастиан засунул мобильный телефон обратно в карман и дошел до угла, чтобы посмотреть, не идет ли Деннис.
В коридоре царила пустота. Денниса нигде не было видно.
Ну конечно, этот парень не в силах даже принести пару мелков. Себастиан раздраженно вернулся к палате Николь, осторожно приоткрыл дверь и заглянул. Внутри мать и дочь сидели так же, как он их оставил. Вплотную друг к другу.
Заслышав приближающиеся шаги, он закрыл дверь. Деннис не торопясь шел в компании Фредрики. Он нес блокнот для рисования и упаковку цветных фломастеров.
– Вам понадобилось идти вдвоем, чтобы принести это? – ехидно спросил Себастиан.
Деннис покачал головой.
– Она здесь, чтобы сменить меня. Я возьму ночное дежурство.
Себастиан взял у Денниса блокнот и яркие фломастеры и повернулся к Фредрике.
– Хорошо, никого не впускай. – Фредрика кивнула в ответ. Ничего большего он и не ожидал, она была одним из наименее общительных людей, которых ему доводилось встречать.
Мария и Николь посмотрели на него, когда он открыл дверь и снова вошел в палату. Он ободряюще улыбнулся им.
– Это всего лишь я, – дружески сказал он.
Себастиан положил блокнот и фломастеры на кровать перед Николь.
– Николь, ты любишь рисовать?
Перед тем как продолжить, он оставил место для ответа, хотя знал, что его не последует.
– Иногда бывает приятнее рисовать, чем говорить. Но, возможно, ты этого не любишь?
– Она обожает рисовать. Не так ли, солнышко? Ведь ты любишь рисовать? – призывно вставила Мария, казалось, более чем охотно стремившаяся поддержать попытку Себастиана.
– Я положу блокнот здесь, и ты сможешь воспользоваться им, когда будет желание. – Николь смотрела на лежавшие перед ней принадлежности, но прикоснуться к ним не пыталась. Себастиан повернулся к Марии.
– Я поговорю с больницей, чтобы вас оставили ночевать вместе с Николь.
– Спасибо.
– И вы должны сообщать, если вам что-нибудь потребуется. Еда, напитки, сменная одежда и тому подобное. Важно, чтобы вы не пренебрегали собой.
Она благодарно кивнула.
– Спасибо, я хочу лишь получить обратно дочь. Такой, как она была.
– Получите, только не отчаивайтесь.
– Я не отчаиваюсь.
– Отлично. Поскольку вы самый важный человек в ее жизни. Поэтому вы должны говорить мне, если вам что-нибудь понадобится.
Мария посмотрела на него с благодарностью. Себастиан не мог не признать, что, когда самый жуткий стресс отпустил и она смогла начать расслабляться, выглядела она довольно неплохо. Он знал, что уже произвел хорошее впечатление. Спокойствие и надежность в экстремальных ситуациях большинству кажутся привлекательными. К тому же он спас ее дочь. Если так будет и на этот раз, то уже не впервые благодарность перейдет в физическое влечение. Он посмотрел на нее с нежностью.
– Спасибо, – слабо ответила она.
– Не стоит благодарности.
Угловым зрением он увидел, что Николь подтянула к себе блокнот и начала рисовать.
– Что ты рисуешь, Николь?
Девочка повернулась к нему и показала ему верхний лист. Она только начала, но он сразу увидел, что это.
Желтая машина с зелеными прямоугольниками.
Задние дверцы открыты.