— Если они подумают, что я мертва, то перестанут пытаться меня убить и у них не будет причин вредить другим, — предположила Мария.
— Есть способ… но это опасно, — ответил Макс.
Опасно. Майкл не хотел подвергать Марию опасности.
— Мария могла бы воспользоваться кольцом, чтобы привлечь к себе охотников за головами, — продолжил Макс. — Тогда я воспользуюсь своими силами, чтобы остановить ее сердце. Всего на пару минут. Но этого достаточно, чтобы охотники за головами решили, что она мертва. Потом я запущу его заново.
Майкла накрыла волна ярости. Как мог Макс даже подумать о том, чтобы предложить такое?
— Я ни за что не позволю тебе так поступить! — выкрикнул он.
Мария сжала его руку.
— Это не тебе решать, а мне, — твердо сказала она. — Я это сделаю.
Глава 14
Мария уставилась на свою руку. Если бы только красные точки появились снова… Если они вернутся, это будет означать, что охотники за головами снова нашли ее и она сможет с этим покончить. Ей не нравилось ждать, зная, что скоро она умрет.
— Ты в порядке? — спросила Лиз. — Нам нужно было сначала дать тебе отдохнуть.
— Так Максу будет легче меня убить, — сказала Мария. Она хотела, чтобы это прозвучало беззаботно и забавно. Но Макс напрягся, Лиз побледнела, и по телу Марии пробежала дрожь.
— Если Макс, Майкл и Рэй наделают глупостей, не волнуйся, — вставила Изабель. — У тебя есть я… Я тебя верну.
— Не думаю, что разговоры о том, что можно налажать, сейчас помогают, — заметил Алекс.
— Нет, правда, спасибо, — ответила Мария. Так оно и было. Для девушки готовность Изабель исцелить ее имела огромное значение. Хотя та поклялась больше никогда не пользоваться своими силами. — Спасибо, Иззи.
— Я все еще не думаю… — начал было Майкл.
— Я снова воспользуюсь камнем, — объявила Мария. Она не могла больше ждать. — Я же использовала его сегодня несколько раз подряд.
Мария сжала пальцы на браслете, позаимствованном у матери.
— Что делает мама? — прошептала она.
Точки закружились, собрались, и Мария оказалась в спальне мамы. Женщина спала с легкой улыбкой. «Что, если я никогда ее больше не увижу?» — подумала Мария.
Точки начала кружиться.
— Я люблю тебя, мама, — прошептала Мария. А потом точки собрались вместе, и она вернулась в гостиную Рэя. В этот раз паралич наступил немедленно. Мария все видела и слышала: как Майкл обнимал ее, как говорил, что все в порядке, как поцеловал ее.
— Время пришло, — услышала она голос Алекса. — На ее руках появились точки.
«Думай о Майкле. Продолжай думать о Майкле», — наказала она себе. Это поможет ей пережить несколько следующих минут.
Макс поднялся и пересек комнату, направившись к ней. Мария почувствовала, как забилось сердце в груди — словно знало, что сейчас произойдет. Будто знало, что его заставят остановиться.
Он встал на колени рядом с ней.
— Не прикасайся к ней, — приказал Майкл.
— Но другого пути нет… — возразила Лиз.
— Это сделаю я, — сказал Майкл. Он сделал глубокий вдох и прижал руки к груди Марии. Девушка знала, что друг готовится создать связь. Через пару секунд она умрет.
Майкл опустил голову, его глаза оказались всего в нескольких дюймах от ее.
— Не думай ни о ком и ни о чем, кроме меня, — сказал он ей.
Ей хотелось поведать ему, что именно это она и делает.
Глаза Майкла не отрывались от ее глаз, когда он приложил руки к ее горлу. У него не получалось создать связь?
— Просто думай обо мне, — пробормотал он.
Мария почувствовала, как его рука коснулась ее волос, и затем Майкл сдернул золотую цепочку с ее шеи.
— Что ты делаешь? — закричал Алекс.
Майкл надел кольцо на палец и вскочил на ноги.
— Я хочу быть тем, кто умрет, — объявил он.
— Нужно придерживаться плана, — напряженно заметил Макс.
— Нет, — ответил Майкл. — Конец дискуссии. — Он сжал кулаки. — Никто не снимет с меня это кольцо. Поэтому или вы используете меня вместо Марии, или план провалится.
Нет! Мария хотела крикнуть им, что пора прекратить это. Но она не могла выдавить ни слова.
— Теперь они связались со мной, — объявил Майкл. Он протянул руку, чтобы показать всем красные точки. Макс бросился к Майклу и прижал руки к его груди.
По телу Марии пробежала дрожь, когда транс отступил. Она быстро села.
— Не делайте этого, — заплакала она. — Неправильный поступок. Это я должна умереть.
Но было уже слишком поздно. Майкл свалился на пол. Его тело два раза вздрогнуло и потом замерло. Мария увидела пузырьки пены на его губах.
— Макс, что ты сделал? — крикнула Изабель.
Макс отошел от тела Майкла.
— Я ничего не сделал. Я даже не успел с ним связаться.
— Он мертв? — закричала Мария. — Майкл мертв?
Глава 15
— Я не знаю, что произошло. Я даже не попал внутрь! — закричал Макс.
Изабель протолкнулась мимо него и упала на колени возле тела Майкла. Она прижала руки к его груди.
«Ты можешь, — сказала она себе. — У тебя есть сила. Просто расслабься и сосредоточься на Майкле. Только на нем». Девушка сделала несколько глубоких вдохов и ждала, когда поток образов из головы Майкла наполнит ее. Но этого не произошло.
Она не позволит ему умереть. Она не смогла спасти Николаса: была слишком напугана, даже чтобы попытаться. Изабель просто стояла и смотрела, как Валенти его застрелил. Но сейчас девушка не станет стоять и не позволит Майклу умереть. Она спасет его.
Изабель задрала его футболку и положила руки на голую кожу. Контакт кожи к коже всегда помогал ей создавать связь. Она закрыла глаза, заставляя себя дышать медленно и ровно. Девушка знала, что, если будет напряженной и надавит сильнее, чем нужно, создать контакт станет сложнее.
Образы все еще не приходили. Возможно, сила ослабла, потому что Изабель давно ее использовала.
Девушка открыла глаза.
— Макс, ты должен мне помочь. Я не могу создать связь.
Макс присел рядом с Майклом и положил руки рядом с руками Изабель.
— Давай попробуем вместе, — сказал он.
Они знали Майкла всю свою жизнь. Любили его. Если кто-то и мог связаться с ним, то именно они. Поэтому это должно сработать. Должно.
Изабель прислушивалась к глубокому дыханию Макса и дышала в такт ему. Она вызвала в голове воспоминания о Майкле.