— Вот и спи, а мне еще рецепты проверить надо, понасовала всего, а структурировать я должен.
Я вмиг подскочила на кровати. Босыми ногами прошлепала к тумбочке и схватила ворчливую тетрадку.
— Не понимаю. Я ведь не…
— Потому и тетеха, — напомнил гримуар, — что сама не ведаешь, что творишь!
— Мне не смешно, — хмуро напомнила тетрадке и начала лихорадочно пролистывать слишком уж толстый гримуар. Там не должно быть столько исписанных листов! — Объясни!
— А ты уверена, что готова к этой информации?
— Хватит издеваться.
— Хватит стоять босиком и в тонкой рубашке, иди в кровать.
Вздохнула и вернулась к теплому одеялу, но гримуар взяла с собой.
— Ты забываешь о том, что ты ведьма с даром к магии крови, Алиса. И они об этом почему-то забывают. Посмотри на рецепты, какого они спектра действия?
Включила ночник и послушно склонилась над записями. Я перелистывала страницы и с каждой мрачнела все сильнее. Декокт, зелье, духи, амулеты — все они были направлены на одно — убийство, когда мгновенного действия, а когда и отсроченного.
— А знаешь, что самое любопытное? Половина из этого — секретные знания других ведьм.
— Ты шутишь? — хрипло спросила я. — Я теперь что, еще и воришка?
— Воришка или нет, тут как посмотреть. Ты маг крови! И ведьма, пусть и не вошедшая в полную силу.
— И как это относится к появившимся рецептам?
— Напрямую. После того как ты покинула прежние покои, только и делала, что думала об убийстве и мести. Ты злилась так сильно, что магия крови откликнулась на твое желание. Но вот проблема, одного желания маловато, нужна информация… Я твой помощник — и во мне появились знания.
— Звучит невероятно.
— Не скажи, — проворчал гримуар, — это еще хорошо, что ты в Нижнем Мире и тут не так много ведьмочек, а то… ты меня и на руки взять не смогла бы.
— Подожди, — я не на шутку испугалась, — я своровала чужую информацию у тех ведьм, что сейчас находятся поблизости? И в моменты сильных эмоций продолжу это делать?!
— Алиска, ты ведьма или где? А ну прекрати сопли собирать! Да за такую возможность половина ведьм себе руку бы отгрызла! И да, пока не научишься силу контролировать, будешь воровать.
— Какой ужас. Что же делать?
— Инициировать тебя, конечно же, но…
— Мне в этом отказали. — У меня невольно сжались кулаки. И тут в голову пришла светлая мысль. — А есть ли способ как-то иначе…
— Нет.
— Я даже не договорила.
— Я и так тебя понял. Нет такого способа, кроме близости с мужчиной. Есть два варианта: подойдет избранник, то есть любимый человек, или очень сильный маг.
— Но ведь…
— Алиса, даже если ты сама себя пальцем проткнешь, от этого ничего не изменится!
Кажется, покраснела я вся, от пяток до макушки. Мысль в голове еще оформиться не успела, как гримуар вставил свое веское слово.
— Ты пойми, девочка, инициация — это высвобождение внутренней энергии. Сильнейший всплеск, смесь доверия и страха, возбуждения и страсти, предвкушения и любопытства. Это сплетение нежности и ощущений, которых ты никогда не испытывала. Состояние эйфории, что буквально на грани реальности.
Я затаила дыхание. А ведь он прав, именно в таком ключе и виделась мне близость, но…
— А это, Алиса, рождение черной ведьмы, — очень грустно произнес гримуар. — Если неинициированную ведьму изнасилуют, она получит высвобождение негативной энергии: смесь ненависти, страха, стыда, горя и боли. И не быть такой ведьме доброй, не творить добро. Все, что она будет делать, будет направлено на уничтожение. Такова их судьба. Потому и берегут ведьмочек.
— Полагаешь, что в мире нет ничего другого, что сравнилось бы с первой близостью девушки с мужчиной? Такого же по степени выброса энергии? Как насчет смерти?
— Даже не вздумай!
А я вдруг вспомнила слова брата о нашем родовом источнике. Когда маг на грани жизни и смерти, вся магическая энергия, что была накоплена семьей за века, передается ему. И даже если я сделаю с собой что ни будь, не умру. Ибо меня до краев заполнят живительной силой.
— Фух, — гримуар дернулся в моих руках, — ну слава тебе, разум!
— Что?
— Разум, говорю, слава ему! Жаль только, не часто он к тебе приходит.
Я сузила глаза и сжала кулак. Нет, ну вы посмотрите на это ведьминское чудо! Язвит, обзывается и ни капли не боится, что я могу отправить тетрадь прямиком в зелье, чтобы она растворилась без следа! А себе новый гримуар сделать. Были случаи, знаю!
— Злая ты, Алиса. Злая и безжалостная. Я к тебе всей своей душой сво…
— Сволочной?
— Свободной душой!
— Оно и видно, — вяло огрызнулась, меня вдруг начало клонить ко сну.
Хотя чему удивляться — поднялись мы с ведьмочками рано, целый день провели за разговорами и в сильном волнении, а вечер у меня, как и ночь, — не удался.
— Надо спать, — вздохнула я и потащила гримуар обратно на тумбу. — Сон длиною в три дня, — осенило меня.
Никто же не побеспокоит ведьму, которая вроде как инициироваться должна. Никто из девушек не придет, потому как сами заняты — кто демонами, кто женихом. А значит…
— А значит, Алиса, практика, практика и еще раз практика! — скрипуче отозвался на мои мысли гримуар. — Так и быть, до обеда будить не буду, но никаких трех дней на сон! Ишь чего удумала! Ты вон сколько рецептов из учить должна!
Я лишь накрылась одеялом с головой.
Ну его, гримуар этот, с его вечными пререканиями.
* * *
Увы, отоспаться за весь предыдущий месяц не вышло. Как мне и было торжественно обещано гримуаром, до обеда меня никто не будил, но стоило служанкам робко напомнить об обеде, как зловредная тетрадка начала свое издевательство.
— А та-а-ам за рекой, ой! — выводила она фальцетом. — Па-а-рень ходит молодой! Ой!
Подушка полетела в сторону тумбочки. Не попала.
— А за ним из окна, а-на-на! — Секундная пауза, за которой последовал настолько противный скрипучий и высокий голос, что я не на шутку испугалась за свой слух. — Наблюдала она: Алиска, Алиска, маленькая крыска!
— Убью! — взревела я, подскочив в кровати.
— Крыска-Алиска, бе-бе-бе!
И не было ничего удивительного в том, что я в итоге запуталась в одеяле и полетела на пол. Ударилась прилично. Жажда прибить одно говорливое магическое существо сменилась жалостью к себе и ушибленной конечности.
— Ты там как? — уже нормальным голосом вопросил гримуар. — Пять секунд, полет нормальный? Приземление — огонь?