Скамейка Полли - читать онлайн книгу. Автор: Юрий Шиляев, Ирина Боброва cтр.№ 52

Кэтрин внутренне ахнула, но лицо оставалось непроницаемой маской.

– «Принадлежащее мне движимое имущество в Англии распределяется между моими слугами в следующем порядке»…

– Ну, это уж слишком… – прошипела Кэтрин, бледнея.

– …«недвижимость в других государствах отходит фонду попечения о детях, оставшихся без родительской опеки, каковой фонд учреждён мной, надлежащим образом зарегистрирован, и приступает к ведению дел с момента оглашения завещания. Так же фонду попечения о детях отходят доходы с железных дорог, компаний морских и воздушных перевозок, и доходы от управления недвижимым имуществом за исключением майората»…

– «Моей внучке, Кэтрин Луизе Чемберс, помимо доходов с поместья, назначается ежемесячные денежные выплаты в размере тысячи фунтов стерлингов, из лично мне принадлежащих средств, находящихся на банковских счетах. Перечень счетов находится у нотариуса, выплаты производить будет тоже нотариус до достижения Кэтрин Луизы Чемберс возраста 31 года, независимо от того, вступит ли она в законный брак»…

Кэтрин не выдержала. Она встала с кресла, и, наткнувшись на сочувствующие взгляды, поднесла руку к глазам.

– Прошу простить меня, горе слишком велико, мне лучше лечь в постель, – пробормотала наследница, выбегая из зала. Кэтрин трясло от злости: дед всю жизнь готовил её к несметному богатству, а оставил с ненужным баронским титулом, старым домом и нищенским содержанием!

***

– Миссис Перкинс, мэм, молодая хозяйка в библиотеке? Куда подавать вечерний чай?

– Да, Черри, в библиотеке. Милочка, вы ещё не знаете наших порядков. Тихонько постучите, если баронесса не ответит, осторожно войдите и поставьте чай и печенье на журнальный столик при входе. Вам всё понятно?

– Да, мэм, миссис Перкинс.

– Беда с этой новой прислугой, – вздохнула миссис Перкинс, экономка поместья Роузвуд. – Взяли эмигрантку из Северной Америки. Откуда у нас там? Из Филадельфии? Или из Балтимора?

– Она из Вашингтона. – Снизошла до ответа Эльза Томпсон, работавшая в поместье диетологом – не из-за денег, скорее просто для того, чтобы быть чем-то занятой. Мисс Томпсон, старая дева, приходилась бессменному дворецкому барона Чемберса – покойному Эндрю Томпсону – внучатой племянницей. Это обстоятельство позволяло ей держаться выше остальных слуг, приживалка считала себя чуть ли не членом семьи. Особенно теперь, когда сэр Айвен в завещании назначил ей такое же содержание, как и единственной внучке: тысячу фунтов стерлингов.

– Последнее время их такой наплыв, такой наплыв – этих эмигрантов. Особенно после того, как дикси взяли Вашингтон!

– Дешевые, но абсолютно неотёсанные, – вставила Летти, буфетчица, вертевшаяся тут же.

– Уже третья, боюсь, и эта не выдержит, – пожаловалась экономка. – Мисс Кэтрин, после того, как дед лишил её наследства, стала ужасно требовательной. Бесится целый месяц, сначала в библиотеке, теперь вот в дедовском кабинете буйствует. А уж после того, как она нашла ту тайную комнату в башне, с ней совсем сладу не стало!

– Слуги говорят, что она сошла с ума, после того, как её бросил жених, – поделилась последними новостями Летти. – Да вы не переживайте так, сядьте, вот, лучше чайку выпейте. Я налью.

– Аккуратнее со словами, дамы, если хотите и дальше работать здесь, – поджала губы мисс Томпсон. – Как вы правильно заметили, из Америки большой наплыв образованной рабочей силы. А что неотёсанные, то не беда, манеры легко прививаются. Мне кажется, в их грубости есть даже какой-то особый шарм.

Буфетчица и экономка растерянно переглянулись. Летти, решив за лучшее уйти, незаметно выскользнула из кухни.

– Жених её вряд ли бы так расстроил, – заметила старая дева. – И потом – она не сошла с ума, я помню эту девочку с рождения. Наша Кэти всегда знала, чего хочет, и всегда добивалась этого. Беда в том, что она не понимает, чего хочет сейчас.

– Её горничная, – осторожно произнесла экономка, – помните, та норвежка, что проработала у баронессы всего две недели, рассказывала, что она нашла в той комнате, в башне, какие-то записи. Там старый барон оставил зашифрованную карту, где указано место…

– Ой, Бэт, и ты туда же?! – мисс Томпсон всплеснула руками. – Неужели ты веришь в глупые сказки про зарытый в саду клад?..

– Но откуда-то взялось такое огромное богатство… И потом, вы знаете, что леди Кэтрин постоянно читает какие-то тетради?

– Вы забыли, что старый барон был зятем покойного мистера Брауна, а тот был сказочно богат, – Эльза Томпсон свысока взглянула на Элизабет Перкинс. – И хватит этих досужих домыслов, нет ни каких денег! Я была в той комнате в башне – там нет ничего, кроме зеркал. Пустые стены и зеркала.

***

Из дневника Айвена Джошуа Чемберса:

«Первоначально деньги в проект вкладывали бизнесмены, крутящиеся возле Всеобщей Энергетической компании, позже заинтересовались более крупные финансисты, и наконец, была создана Корпорация – для ведения бизнеса, обеспечения самоокупаемости экспериментов, а позднее – для эксплуатации сопряженных пространств. Мощные транснациональные корпорации правили их миром. В конце XIX начале XX веков лоббистам трестов удалось преодолеть антитрестовское законодательство. И началось: монополии решительно захватывали рынки, делили их между собой, грызлись за власть, финансы и влияние. В мире Джипси представители крупных монополий относительно рано проникли в государственный аппарат. К середине XX века уже невозможно было отличить, где кончается корпорация, а где начинается государство. Иначе пошло развитие у нас. Антитрестовские законы, принятые ещё в девятнадцатом веке, поставили предел всевластию корпораций. Кроме того, в основе всего лежит стремление служить Империи. Сесил Родс, создав очень большую добывающую компанию в Южной Африке, смиренно преподнес её в дар королеве Виктории, и тем заложил основы нынешнего Южно-Африканского союза, самой яркой жемчужины в короне Британской Империи»…

***

Кэтрин сидела за письменным столом, обложившись бумагами.

– В кабинете деда ничего нет… Ладно, тогда поищем в старой башне. Что он там говорил о двери на потайную лестницу в малую башенку? Та комната с зеркалами точно пуста – под зеркалами нет полых стен, обычная кладка. Видимо, придется обращаться в Кристалл Пэлас. Я у них все архивы перерою…

Она устало вздохнула и, застонав от боли в спине, потянулась. На столе грудами лежали старые счета, отчеты сотен неведомых агентов. Аналоговым машинам покойный не доверял, предпочитая всё держать в голове. Не зря его звали человеком с вечной памятью.

– Человек-компьютер…как же! А что там старик рассказывал о своих приключениях в Институте Высоких Энергий? У него же были перестроены нейронные связи! Он запоминал все. Он сам и был этим…Большим Мозгом! Так вот почему ему достаточно было только бросить взгляд на любой текст… Вот почему библиотекари в его личной библиотеке ничего не делали! – Кэтрин ухмыльнулась, с удовольствием вспомнив, как выгнала всех библиотекарей на второй день после вступления во владение поместьем. – Наглые зажравшиеся негодяи… Тут ещё наводить и наводить порядок… раз уж мне достался этот майорат, я выжму из него всё!