Нефритовая война - читать онлайн книгу. Автор: Фонда Ли cтр.№ 37

Семья Иве была не такой многочисленной, как Кобены, и не такой богатой, как Фены, но Иве Калундо только что стал Шелестом Горных. Ему было тридцать шесть, он давно дружил с Колоссом и работал вместе с Айт Мадой еще в ее бытность Шелестом. Семья Иве лелеяла мысль, что Айт считает своим преемником Шелеста. Это помогло бы его родне поправить дурную репутацию. Они не были сильны в нефритовых способностях, но подвержены Зуду, как злосчастная семья Аун, и подозревались в пристрастии к «сиянию».

Шаэ растолковала ситуацию за столом после воскресного семейного ужина.

– Айт столкнулась с требованием разъяснить линию преемственности в клане, но по понятным причинам этого избегает. Мальчику из Кобенов всего девять, еще слишком рано, чтобы судить о его способностях, и Айт не принимала участия в его воспитании. Иве Калундо только что заступил на пост. Айт уж точно планирует долго пробыть Колоссом и хочет оставить вопрос о преемнике открытым, объявление наследника лишь подорвет ее власть, усилив другую семью.

Хило покатал незажженную сигарету между пальцами и прищурился, размышляя.

– Ты сказала, что Дору считал притязания Кобенов самыми серьезными.

– У остальных мало шансов, – ответила Шелест. – Фены богаты и влиятельны, но не имеют законных оснований для таких притязаний, к тому же Айт им не благоволит – они не спешили присягнуть ей, когда она стала Колоссом, и поддерживали ее брата, пока это было возможно. Ей нужны деньги и поддержка Фенов, но вряд ли она допустит их к руководству кланом.

Шаэ глотнула чая и подвинула остаток десерта Вен.

– Семья Иве, с другой стороны, предана Айт и не станет с нами говорить, если мы попробуем закинуть удочку. У Иве Калундо крепкая репутация, но его отец умер от Зуда, а в семье есть наркоманы на «сиянии». Многие в клане не согласятся передать руководство такой семье.

Кен почесал лоб и нахмурился.

– Имеет значение только мнение Колосса, – заявил он. – Если Айт доверяет Иве настолько, что сделала его Шелестом, и он ее не подведет, возможно, ей будет плевать, что говорят другие семьи.

– Возможно, – медленно повторила Шаэ, – но у Кобенов больше людей и серьезнее связи с семьей Айт.

Власть в кланах Зеленых костей необязательно передается по наследству, но по историческим и культурным традициям обычно оставалась в рамках семьи.

– Мальчик не в кровном родстве с Айтом Ю или Айт Мадой, – вставил Тар, раскинув руки. – Если это самые серьезные притязания, они все равно выглядят охренительно слабыми.

– Вот почему это не очевидный вывод, – сказала Шаэ. – Но я понимаю, из-за чего Дору предложил заключить альянс. Если мы наладим отношения с Кобенами, это может усилить их позицию, когда они заявят, что под их руководством мир между кланами продлится. А если Кобены окажутся на нашей стороне, Айт дважды подумает, прежде чем начать открытую войну с нами. – Шелест сердито фыркнула. – В качестве средства обороны это имеет смысл.

Вен осмотрела сидящих за столом. А потом обратилась к мужу, мягко, но уверенно:

– Дору был хорошим стратегом. Он явно много размышлял над тем, как объединить кланы. – Она прикоснулась к колену Хило. – Именно этого он добивался, когда строил козни за спиной Лана: объединения. Значит, теперь мы знаем, чего делать не следует, если хотим иного.

Кен, Тар и даже Шаэ удивились, что Вен вступила в разговор, но Хило одобрительно улыбнулся.

– Похоже, старый хорек Дору в конце концов оказал нам услугу. – Он повернулся к Шаэ. – Найди способ встретиться с Феном Сандоланом.

Анден привык к рутинной жизни в Порт-Масси. Летние дни удлинились, началась жара и духота, хотя по большей части город все равно оставался бесцветным и затянутым тучами. Неожиданно для самого себя Анден подружился с однокурсниками и познакомился с некоторыми соседями Хианов. Он еще дважды видел Зеленую кость на велосипеде – один раз тот катил в противоположном направлении по другой стороне улицы, а во второй раз стоял на углу и разговаривал с тремя молодыми людьми, когда Анден проезжал мимо на автобусе.

Андена одолевало любопытство, он хотел задать этому человеку тысячу вопросов. Когда он упомянул о встрече Хианам, они сказали: «А, так это Даук Коруцзон. Он собирается учиться на юриста, и мы все им гордимся. Да, конечно, он Зеленая кость, настоящий кеконец. Сколько здесь Зеленых костей? По соседству? – Господин Хиан пожал плечами. – Тридцать? Сорок? Кто знает».

Анден был потрясен. Шаэ училась в Эспении, но никогда не упоминала о людях, носящих нефрит. Он подозревал, что она никогда не сталкивалась с ними, живя в общежитии университетского городка Виндтона, где не было значительной кеконской диаспоры. Население Порт-Масси в двадцать раз больше, чем в Виндтоне, это крупный центр торговли, и здесь можно встретить людей, кухню и товары из всех частей света.

Каждый день в автобусе Анден слышал разговоры на разных языках и размышлял о том, что в Порт-Масси можно прожить и без знания эспенского, если держаться своей диаспоры. Выяснив, что где-то рядом тайно живут Зеленые кости, Анден решил их найти. Он изучал вполне обычных людей в бакалейном магазине, в очереди к окошку банка, прохожих на тротуаре. И часто задавал Хианам вопросы.

– Господин Тау? Нет, конечно. Разве его можно представить Зеленой костью? – фыркнула госпожа Хиан.

А в другой раз согласилась:

– О да, в семье Руэнов все Зеленые кости, Руэн-цзен много лет преподает нефритовые дисциплины.

Их позабавил пристальный интерес Андена, они не вполне понимали, что всю жизнь его окружали Зеленые кости, и с первого дня в Порт-Масси их отсутствие оказалось самой тревожащей чертой Эспении. Напротив, обнаружив их тайное существование в Южном капкане, Анден приободрился.

Но как бы тщательно он ни наблюдал, Анден не замечал нефрита – ни пирсинга, ни колец или браслетов, ни ремней, инкрустированных камнями. В Жанлуне нефрит недвусмысленно говорил о статусе и вызывал уважение как в самых темных переулках Монетки, так и в офисах высочайших небоскребов Финансового квартала. Зеленые кости носили нефрит открыто и гордо, не думая его скрывать, разве что если хотели выглядеть скромно и непритязательно.

А в Эспении оказалось даже затруднительно понять, к кому обращаться с приставкой «цзен».

– Здесь не Кекон, – напомнила ему госпожа Хиан. – Эспенцы не понимают, что нефрит – часть нашей культуры. Они решат, что мы пытаемся им угрожать или специально выставляемся. Демонстрация нефрита может навлечь неприятности.

Как ни завораживала Андена необычная нефритовая субкультура, он не прикладывал специальных усилий для знакомства с соседскими Зелеными костями или чтобы выяснить, где они тренируются и встречаются. В конце концов, он-то не Зеленая кость, хотя каждый раз при мысли об этом в нем вспыхивал стыд, пусть это чувство и уменьшилось за многие месяцы. Вдалеке от Жанлуна никто не знал о его бесчестье, оно не напоминало о себе постоянно, как дома. Здесь, в Южном капкане, где невозможно понять, кто зеленый, а кто нет, его прошлое не имело особого значения. Анден не ожидал, что каким-то образом снова втянется в дела Зеленых костей – пока не совершил понятную, но серьезную ошибку.