– Приступаем, – твердо ответил мой дракон.
К чему? Пьяная от любви Ривлада, я отказывалась воспринимать происходящее.
– Ваша суженая должна переодеться, вожак, – вежливо заметил жрец, взмахивая рукой и зажигая невидимые свечи.
Тут же дракон сунул мне в руки платье.
– Надевай.
– Зачем?
– Хочешь, чтобы я помог? – вкрадчиво поинтересовался Ривлад, наклонился и чмокнул меня в нос. – Пожалуйста, Эва.
Я посмотрела на платье, поморщилась. Оно было на моем двойнике в склепе. И надеть это… не могу.
– Что не так? – ласково спросил Ривлад.
Подозрительно ласково.
– Оно… Оно…
– Другого нет, – заметил суженый, явно прочитав все по моему растерянному взгляду. – А ты должна быть именно в сиреневом платье.
– Зачем? Что происходит?
Вместо ответа Ривлад снова меня поцеловал, заставляя терять нить с реальностью, а потом кивком показал на платье.
Покачала головой, стараясь не расплакаться. Суженый обеспокоенно уставился на меня и явно запаниковал.
– Ривлад, я решу этот вопрос. У Эвы есть похожее, – предложил выход из ситуации Датерей.
Владыка эльфов прошептал заклинание и протянул мне мое бальное платье. Глаза Ривлада нехорошо сверкнули, но суженый сдержался и промолчал. Друзья дружно отвернулись, пока я переодевалась. Правда, обуви подходящей не было.
– А туфли можно?
– Нет, – ответил дракон и снова поцеловал, не дав возразить.
Пока я соображала, что происходит, пытаясь хотя бы начать мыслить трезво, Рив тоже зачем-то разулся.
Ничего не понимаю.
– Корону, вождь, – с улыбкой напомнил Лин.
Ривлад кивнул и зажмурился. На голове вспыхнул обруч с драгоценным камнем, а на плечи лег темно-фиолетовый плащ с серебряными узорами. Я зачарованно уставилась на него и нервно сглотнула. Принц из сказки, не иначе. И за таким… да я снова готова отправиться спасать его в те проклятые пещеры, если нужно! А слова любви к этому удивительному мужчине сами собой рвутся с губ.
– Так и смотри на меня, индария, и ни на что больше не отвлекайся, – прошептал Рив в мои опухшие от поцелуев губы. – Приступайте, – уже жрецу.
Лин начал что-то шептать на странном, шипящем языке. Я же смотрела на Ривлада, не понимая происходящего и не решаясь остановить непонятный обряд. И когда пыталась что-то сказать, Ривлад окутывал меня сумасшедшим влюбленным взглядом, а потом нежно и страстно целовал. Какие уж после подобного мысли!
– Кольцо вашей суженой, пожалуйста, – с трудом скрывая улыбку, попросил Лин.
Ривлад кивнул и выполнил требуемое. Жрец тихо запел, словно что-то призывал. Кольцо охватило пламя, и оно превратилось… в обруч. Остались переплетенные листики, в центре которых лежал красный камень, уже не просто напоминающий сердечко, а им являющийся. Но кольца не было. Был королевский венец, очень похожий на тот, что находился на моем суженом.
Ривлад взял обруч, повернулся ко мне:
– Отдаю тебе свое сердце, Эва.
И надел мне на голову венец.
– Оно принадлежит тебе до последнего моего вздоха. Отныне и навеки.
– Отныне и навеки, – сказал жрец.
– Отныне и навеки, – хором повторили друзья, словно свидетельствуя.
Я занервничала, но Рив прекратил мою панику привычным способом – поцелуем. Страстным, долгим. А когда остановился, я перевела взгляд на пол и… завизжала. Мы находились под потолком пещеры.
– Тише, ненаглядная. Все хорошо.
– Рив, – прошептала я, чувствуя, как дрожу от макушки до пяток, – что происходит?
– Не бойся. Ничего сейчас не бойся, – тихо попросил он, по-прежнему прижимая меня к себе.
Зачем-то рванул платье на спине, прижался губами к оголенному плечу, когда я запаниковала.
– Рив, я понимаю, ты злишься. И даже есть за что. Но давай спустимся, – попросила, дрожа.
Суженый поймал мой взгляд, ласково поцеловал в губы.
– Доверься мне, пожалуйста.
– Я высоты боюсь, – жалобно прошептала я, надеясь, что этот безумный и непонятный обряд закончится.
– Мы совсем скоро спустимся, ненаглядная. А теперь просто смотри мне в глаза, хорошо? – попросил он так, что я не смогла отказать.
Я уставилась на него. Глаза Ривлада заполнились фиолетовым пламенем. И в какой-то момент я просто потерялась, растворилась в этом огне. И уже не было Ривлада. Лишь Вселенная, наполненная звездами и нитями путей и судеб.
Я засмеялась, полетела в это пространство. Мир перевернулся, закружился. И мое фиолетовое небо с разбросанными звездами снова запылало огнем, рождающим… дракона.
Я стояла в пустоте и темноте, смотря на это маленькое чудо. Дракончик казался беззащитным, одиноким и потерянным. Протянула к нему руки, и зверек бросился ко мне, становясь полупрозрачным. Вскрикнула, когда он превратился в огонь, обжигая в своих объятиях и растворяясь во мне. И стало так больно… Пламя ползло по позвоночнику, скатывалось раскаленными углями, лишало воли.
Я закричала, и мир вернулся. А вместе с ним и Ривлад, который накрыл мои губы в очередном жадном поцелуе, стараясь забрать боль. Создалось ощущение, что мы кружимся в вихре бабочек, а прикосновения становятся сильнее того жара, что мучает. Я выдохнула, утыкаясь лицом в плечо суженого. Рив что-то прошептал, и мы медленно стали спускаться.
– Объявляю вас мужем и женой и от всей души поздравляю, – улыбаясь, сказал Лин.
Мужем и женой? Это он про что?
– А…
Жрец покачал головой и скрылся в пещере. Рив наклонился ниже, явно намереваясь не отвечать ни на один мой вопрос.
– Это что сейчас было? – сипло спросила я, с трудом уворачиваясь от желанных губ.
– Свадьба, – невозмутимо ответил Рив. – А разве непонятно?
Волна жара, а потом холода поползла по спине, заставляя коленки дрожать.
– Свадьба? Какая свадьба? Я не давала своего согласия даже на этом странном ритуале, – жалобно прошептала я.
– Ты приняла мое кольцо, и, значит, сразу же его дала.
Я моргнула и попятилась от Ривлада.
– Эва! – спокойно позвал он, не сводя с меня сверкающих глаз.
Покачала головой, сползла вдоль колонны, к которой успела прижаться спиной, и снова попыталась прийти в себя. Хоть чуть-чуть.
Свадьба? Я вышла замуж? Что за ерунда? Хоть бы сказали, ироды!
– Лель, – в тревоге позвал Ривлад.
– Эва сейчас осознала, что вышла замуж, – ответил домовой.
За Ривлада Аратонского. За дракона. За вожака.