— Вот вы где! — пропел мужской голос, и нас тут же подхватили под локти и утащили вглубь сада шестеро старшекурсников, на которых мы налетели, когда убегали от разъярённого куратора.
— Рассказывайте, милые дамы, что вы такого натворили, что Даудов снес пару зданий и проредил лес, — лукаво и с прищуром спросил Рэй.
— Ничего, — пискнула я и попыталась ретироваться, но не тут-то было. На пути стал тот самый парень с огненными глазами и тёмно-коричневыми волосами. Они казались такими мягкими, что хотелось их коснуться. Бока подстрижены коротко, остальные волосы длинные и убраны назад. Парень провёл по ним пальцами, а я с трудом сдержала стон разочарования.
— Не так быстро, — он улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней, такой притягательной.
— А можно мы сядем? — спросила жалобно я.
— Да, а то у нас ноги отвалятся, — добавила сестра. Парни подвели нас к лавке, а сами остались стоять напротив. Они начали представляться, но я запомнила только имя огнеглазого шатена. Алекс.
— Давайте перейдем к сути. Чем вы довели Даудова? Он славится строгостью и военной выдержкой, и таким злым его ещё никто не видел.
— Ничего такого мы не сделали, — обиженно начала я. — Просто в озере купались.
— Ага, — подхватила Лия. — Мы не знали, что туда нельзя ходить.
Парни переглянулись и согнулись пополам от смеха. Некоторые даже смахивали слезу. Стало ещё обиднее.
— Что смешного? — выкрикнула я и надула губы.
— Это… Это озеро Мёртвых душ, — пояснил один из парней.
— И что? — спросила Лия.
— А то, что в нем не срабатывает магия, — продолжил всё тот же умник, а мы снова ничего не понимали.
— Там искривлено пространство, и если уплывешь чуть дальше положенного, не сможешь вернуться, — сказал второй.
— Кажется, что берег рядом, но сколько к нему ни плыви — не достигнешь, — подхватил третий.
— Обессилев, люди тонут, — внёс ясность Алекс. — В правилах же ясно сказано, что к нему нельзя.
— В правилах? — удивилась я.
— Ты что не читала? — спросил другой парень, а я стыдливо покачала головой.
— И всё нормально? — обеспокоенно спросил Рэйгел, уводя разговор подальше от дурацких правил. — Ничего такого не заметили?
— Нет. Я там второй раз плавала.
— Там классно! Мы с дерева ныряли, — подхватила с восторгом Лия. — И русалки дружелюбные! Ой! — Лия поняла, что сказала лишнее. — Ну… Мы пойдём, наверное? — она встала, я последовала её примеру, и мы бочком двинулись в сторону женского корпуса. Парни несколько секунд приходили в себя после услышанного.
— Стоять! — ерикнул кто-то. Мы ускорили шаг, но на бег не перешли — сил не было.
— Если расскажете о русалках, мы поможем с наказанием! — внёс предложение Рэй. Мы остановились, подумали и…
— Нам предстоит неделю убирать после ужина и мыть посуду, — сказала я с прищуром, ожидая отказа с их стороны. Они переглянулись.
— Идёт! — сказали все шестеро. Пришлось рассказать, какие русалки на самом деле и о чем мы разговаривали, не упустили возможности поделиться восторгом от совместных заплывов. Пока мы делились информацией и впечатлениями, незаметно подошло время ужина. Мы всей толпой отправились в столовую.
— Девушки, можно вопрос? — спросил смуглый парень в очках. Мы кивнули. — Одежда на вас была сухая, когда вы налетели на нас, в чем же вы купались?
Все заинтересованно посмотрели на нас.
— В нижнем белье! — хором ответили мы, не видя в этом ничего постыдного. Право, не голышом же! Да даже если и так, кто нас видел? Ну, подумаешь куратор, мы же не ждали его.
— В следующий раз, мы с вами! — озорно подмигнул Алекс.
— Даже под страхом смерти! — подхватил очкарик.
— Даже если Даудов с нас шкуру спустит! — поддержал Рэй, глядя на попу Лии. Определённо они пара! Сестра при каждом удобном случае смотрит на его пятую точку.
Набрав еды по полному подносу, мы отправились к нашему столу. Нести столь непосильную ношу нам не позволили парни — Рэй нёс поднос сестры, а Алекс мой, остальные ребята ушли в другой конец зала за свой стол.
— Встретимся после ужина, — Алекс поставил еду на стол, подмигнул и удалился к друзьям.
— И я пойду. Мы чуть опоздаем. Надо же переодеться, — Рэй чмокнул Элис в щеку и ушёл вслед за Алексом.
— О чём вы? — тут же подскочила от нетерпения Элис.
— О наказании! — хором проныли мы.
— Каком? — подруга явно была не в курсе.
— А ты не знаешь? — Лиола в притворном удивлении подняла брови. И что она тут делает? Ещё и со своими вертихвостками, которые мерзко хихикали и бесили нас. — Их куратор чуть не исключил. Они теперь посудомойки, — девушки мерзко и притворно заржали. Дааа… Слухи тут быстро расходятся.
— Лиола! — позвала уходящую аристократку сестра.
— Что? — высокомерно спросила та.
— Лучше мыть посуду, чем чистить конюшни, правда? — издевательски спросила сестра. Её услышали почти все. Ведь в ожидании разборок многие за нами наблюдали.
— Правда? — хором спросили Софи и Ники. Кажется, Лиола в их глазах пала.
— Нет! — прорычала наследница крови и с гордым видом скрылась в раздаточной. Мы увидели её смущение, остальные начали перешептываться. Кажется, по академии пойдёт новая волна слухов.
— Зря ты это сказала, — мне стало её чуточку жаль.
— Нет, не зря. Нужно было поставить её на место! — возразила Элис. — Она в чужих глазах соринки рассматривает, а в своём бревна не замечает!
Я вздохнула, но не согласиться с девочками не могла. На еду я накинулась с огромным аппетитом, что ни говори, а его мы нагуляли, наплавали и набегали.
Элис тоже решила нам помочь. Мила, так звали девушку, примкнувшую к нам, тоже осталась под предлогом "своих в беде не бросаем!". На самом деле, они хотели поближе познакомиться с парнями. Мы уже давно поняли, что наши сверстники несколько инфантильны и не умеют вести себя прилично, а потому внимание уделялось парням постарше.
Все разошлись, и наши помощники тоже, но они обещали вернуться. Мы с девочками убирали посуду со столов и вели непринужденную беседу.
— Элис, тебе кто нравится? — в который раз спрашивала Лия. Меня она уже достала, Элис тем более.
— Велор мне нравится! — сдалась подруга.
— Это низкий и пухлый? — спросила я, напрягая память.
— Во-первых, не пухлый, а коренастый, а во-вторых, не он, — смутилась подруга.
— А! — воскликнула я. — Очкарик?
Подруга вспыхнула, резко развернулась и пошла быстрым шагом в сторону кухни. Пришлось догонять.