Третий лишний - читать онлайн книгу. Автор: Алиса Ганова cтр.№ 39

- Вижу: проведенное время не пошло вам на пользу, – раздался насмешливый голос. Обернувшись, Ханна увидела мистера Гриндла в турецком халате, накинутом поверх рубашки и брюк. – Как погляжу, так вы все больше отбиваетесь от рук и ведете себя совершенно отвратительно.

- Послушаете, что расскажет Мэри, вконец разочаруетесь! – огрызнулась она, не опуская глаз. Это было вызывающе, но отступать Ханна не собиралась.

- И что такого она должна поведать?

- Что пожелаете. Думаю, вы будете довольны.

- Вам не кажется, что вы забываетесь? – заметил он строгим тоном, указывая служанке место.

- Возможно, мистер Гриндл.

- Вы будете уволены! – пригрозил Айзек, не дождавшись ни раскаяний, ни извинений.

- Как вам будет угодно, – она продолжала спокойно стоять, не выказывая ни малейшего расстройства. – Полагаю, мне можно уже собирать вещи?

Он внимательно разглядывал Ханну. Если раньше мог легко довести ее до слез, то теперь попытка указать место и надавить не удалась. За его отсутствие она похудела и теперь казалась повзрослевшей. Айзек не мог пока осознать в чем дело, но интуитивно почувствовал: она изменилась.

«Возможно, - подумал, - эта проныра уже нашла другое место. И я буду не я, если позволю ей упорхнуть от меня!»

- Вам нужны рекомендации? – небрежно спросил, показывая полное равнодушие к ее персоне.

- А вы их дадите? - недоверчивые нотки послышались в голосе служанки.

- Отчего же не дать, если вы отработаете еще некоторое время, пока мы найдем замену? Недели две - три, быть может, и быстрее, – Айзек старался говорить, как можно равнодушнее, но только он знал, какая внутри него клокотала ярость.

- Хорошо, мистер Гриндл, - согласилась Ханна, не веря, что все так здорово сложилось. Еще две недели, и свободна!

Она покинула комнату, оставив хозяина в размышлениях.

***

Вечером у мистера Гриндла состоялся разговор экономкой, в котором та отчиталась обо всем, что произошло в доме в их отсутствие, но особенно красочно она поведала о недостойном поведение Ханны. С ее слов выходило, что служанка не только ленилась и не выказывала должного старания, но и часто без разрешения отлучалась, разодетая в лучшие платья.

- Вы не поверите, мистер Гриндл, - продолжала жаловаться экономка, возмущаясь страшным голосом и выкатывая глаза. - Каждый день она отлучалась из дома и каждый раз в новом платье, чтобы не повторялось! Откуда у простой служанки такие вещи? Вот клянусь вам, мистер Гриндл, нечестным трудом она их заработала! Боюсь, если она снова станет компаньонкой вашей супруги, это будет возмутительно! С распутной служанкой невозможно будет появиться в приличном месте, все начнут тыкать пальцем и шептаться. Прошу вас, мистер Гриндл, умоляю ради безупречной репутации вашей супруги: не позвольте этой дряни опорочить ваше доброе имя!

Мэри хотела очернить Ханну в глазах хозяина, но, не смотря на все старания, добилась обратного результата. Айзек хорошо помнил об обоюдной симпатии экономки и компаньонки и делил, сказанное Мэри, пополам, но поворот ему не нравился.

«Черт побери, я тебя баловал не для того, чтобы кокетничала с кем-то! – и, поморщившись, пригрозил: - Еще пожалеешь, неблагодарная дрянь!»

Айзека снедала ревность, но еще масла в огонь, сама того не ведая, подлила миссис Гриндл. На второй день после приезда ее с визитом посетила миссис Маккарти. Пожилая леди, как и многие другие горожанки, любила посплетничать. Зная о душевной ранимости и впечатлительности подруги, она старалась делиться только хорошими новостями, тем более что Кэтрин была расстроена зубной болью супруга, из-за которой его непростой характер стал несносным.

- Ты не представляешь, что я сейчас расскажу, - улыбалась гостья. - Знаешь вдову Дэвис? Мы недавно совершенно случайно с ней встретились и разговорились, и она принялась расспрашивать о твоей компаньонке!

- Правда? – насторожилась миссис Гриндл.

- Да, дорогая, но ты не волнуйся! Миссис Дэвис хотела узнать, какая по характеру мисс Норт. Дело в том, что ее сын – Джон… Ты ведь знаешь Джона? Нет? Не может быть, ты видела его в церковном хоре. Да-да, тот высокий юноша! Он неравнодушен к Эмме и хотел бы ей сделать предложение!

- Правда?! – хозяйка недовольно сжала губы. – Я позволила мерзавке петь, чтобы она могла творить богоугодное дело, а вместо этого она строит глазки и кокетничает!

Заметив, что у подруги испортилось настроение, миссис Маккарти попыталась исправить ситуацию:

- Ну, право, дорогая Кэтрин, не стоит думать о плохом! Вы ведь с Айзеком тоже в церкви познакомились. Нам не дано знать, куда нас приведут пути Господни. Если уж суждено было им там встретиться, то, возможно, - это судьба, а не плохие намерения!

- Между мной и прислугой лежит огромная пропасть, и что допустимо для леди, совершенно невозможно для служанки, которая служит в моем доме! – отрезала возмущенная хозяйка дома.

Пожилая леди, почувствовав, что подняла запретную тему, расстроилась. После стольких прожитых лет она не разучилась радоваться чужому счастью и совершенно не желала портить настроение подруге и жизнь мисс Норт. Теперь же, осознав, что эту тему не следовало поднимать, расстроилась и, поболтав немного о всяких мелочах, вежливо простилась, и уехала.

После ее ухода, миссис Гриндл, поспешила поделиться новостью с супругом.

Кэтрин знала, что Айзек не в настроении, но держать раздражение в себе не могла: ей нужно было срочно поделиться новостью и получить от мужа поддержку.

- Дорогой, тебе следует тщательнее подбирать прислугу! Мне нанесла визит миссис Маккарти и рассказала новость, с которой я хотела поделиться с тобой.

Айзек особым чутьем догадывался, о ком именно пойдет речь.

- Позволяя Эмме петь в хоре, я надеялась, что она еще больше раскроется для веры, а она вместо этого… - Кэтрин сделала лицо излишне чопорным, – …кокетничала и вела себя неприлично! И Джон Дэвис намерен сделать ей предложение! Я чувствую себя обманутой! Я плачу жалование, и служанка должна мне и моему дому посвятить все свое время!

- Я тоже, милая, - Айзек сосредоточенно потирал пальцы.

- Снизь ей жалование.

- Обязательно, - улыбнулся натянуто. - Обещаю, впредь ей не захочется нас обманывать…

От новости Айзек пришел в бешенство: не для того он так долго обихаживал голодранку, баловал подарками и терпел ревностные выходки Кэтрин, чтобы мерзавка оперилась и упорхнула прямо из-под его носа замуж или к другому нанимателю. Нет, пусть даже не надеется.

***

Ханна крепко спала, когда сквозь сон почувствовала чужое дыхание на щеке. Сонливость мгновенно рассеялась. Она попыталась вскочить, закричать, но ее удерживала ладонь, плотно закрывавшая рот.

- Тш-ш… – прошептал знакомый вкрадчивый голос у самого уха. – Не бойся.