Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов - читать онлайн книгу. Автор: Тальяна Орлова cтр.№ 86

Путешествие получилось очень изнуряющим — мы почти не останавливались, загоняли лошадей до мыла, а потом меняли их в городах. Я разместилась в карете, но от бесконечной тряски уже на третий день кружилась голова. Когда выходила в короткие перевалы, то качалась, будто пьяная. Принц при солдатах обращался ко мне вежливо, вспоминая о титуле:

— Получается, вы в некотором смысле уникальны, ваша светлость. Расскажите еще раз о различиях вашей магии от эльфийской.

Меня не покидало ощущение, что он расспрашивает только из вежливости, но на самом деле ему вообще неинтересно. Общаться с ним мне не нравилось — Таниран очень сильно подавляет. Эдакое воплощение властности и диктата, чего вряд ли за собой замечает. Но даже вопросы задает так, что чувствуешь себя в пыточной.

В столице я, конечно, бывала, хоть и нечасто. Однако ни разу не приходилось появляться в этом бушующем роскошью городе в грязном от дорожной пыли платье. Мне не дали возможности ни переодеться, ни даже часа отдохнуть. Таниран отдавал короткие распоряжения:

— Доставить принца Дарана в восточную крепость. Тихо, чтобы даже муха не поняла, что происходит. Найти сильного вампира из приближенных к короне. Нет, двух. На всякий случай. Их туда же. Ваша светлость, мы сразу отправляемся на место. Да не качайтесь вы так. Скоро сможете посидеть.

Вот тебе и торжественный визит в столицу. Даже красотами полюбоваться не дали.

Зато уже через час дело было сделано. В глазах второго наследника я действительно рассмотрела проклятие, которое мы сняли безболезненно. Даран произвел на меня неизгладимое впечатление, аж сердце сжалось. Просто до умопомрачения красивый мужчина примерно тридцати лет, обладатель темно-синих глаз. Иниран похож на него сильно, но Даран изящнее, черты лица тоньше. Совсем невысокий, ниже младшего и старшего братьев, почти женственный. И темные кудри, обрамляющие лицо, только дополняли образ. Голос Дарана оказался таким же мягким, как и его внешность:

— Спасибо тебе, Тиалла. И за Инирана, и за меня.

Теперь стала понятна уверенность в нем наследника престола. Если такое совершенство способно на подлость, то наш мир уже рухнул. Даран все еще не женат, но когда он определится, то наверняка разобьет сердца всем столичным красавицам. А я смотрела на него, едва не плача, находя сходства с другим лицом. И пусть мой не так поэтично выглядит, и пусть характер у него не сахар, но… как же я соскучилась.

И даже Таниран в его присутствии изменился — теперь он говорил тихо и без скрытой угрозы в каждой фразе:

— Даран, не вставай. Заклинание наверняка выжгло весь или почти весь твой резерв.

— Это правда, — ответил ему брат. — Я не понимал, что происходит, но это правда. Как вы сказали, эльфы могут помочь с восстановлением?

— Могут, — подтвердила я. — Если еще не поздно. Но вы выглядите лучше, чем выглядел Иниран. А если учесть, что вы были под действием заклинания намного дольше…

Он ласково улыбнулся — наверное, иначе он улыбаться вовсе не умеет:

— Так ведь и заклинание было другим. Меня убивать было без надобности. Я шел в последнюю очередь после братьев, а до тех пор оставался полезным. Да и резерв у меня не тот. Сильные маги после выжигания всего резерва и умереть могут, поскольку у них даже функции организма перестраиваются под магическую поддержку. Потому мы высоко оценили жертву ректора Шолле. Он осознанно почти себе смертный приговор подписал. Сердце кровью обливается, когда представляю, как он лег на собственную постель, закрыл глаза и приготовился к чему угодно. И назло врагам, выжил. А мой резерв слабый, я даже не замечал, что он истощен.

— Вам будет жаль потерять магию, если так случится? — продолжила я, потому что мне просто нравилось с ним говорить.

— Нет, Тиалла. Мне жаль, что я подвел брата.

Таниран с грохотом придвинул стул к его постели.

— Так, теперь об этом. Даран, хватит охмурять очередную красавицу, успеешь еще. Соображай — кто и при каких обстоятельствах сделал это с тобой?

Тот надолго погрузился в себя, мы помалкивали. Вампиры давно покинули комнату, оставив дела государственной важности для узкого круга людей. Затем Даран медленно сел и изящно, почти как эльф, смахнул упавшую на лицо прядь.

— Это халиф, — сказал тихо. — Я уверен. Помнишь делегацию, брат? Все началось именно тогда.

— Что?! — взревел Таниран так громко, что я на месте дернулась. — Бред! Мы торгуем с ними, мы переподписали все договоренности! Да я этого идиота с лица земли за месяц сотру! Мы их победили в прошлой войне, а сейчас отставание еще сильнее!

— Я уверен, — повторил Даран.

Но Таниран качал головой, однако почему-то именно к этому человеку прислушивался и был готов переосмысливать собственные установки. И правда, это тандем, полностью сплоченный. Таниран — решительность и военная мощь, Даран — мудрость и спокойная рассудительность.

Старший уточнил:

— Но ты сам называл халифа очень осторожным и умным! Эта война станет для него последней.

— Именно поэтому, — ответил тот задумчиво. — Халифу не нужна война, вообще. И убивать меня, как сейчас я понял, никто не собирался. Убрать Инирана, потом тебя, а я под заклинанием подчинения. Они получили бы свою марионетку на нашем престоле. Все. Мирная победа по всем фронтам.

Таниран снова вскочил и зашагал по комнате, на ходу рассуждая:

— Ты прав. Но теперь я их растопчу!

— Опять горячишься, — Даран улыбнулся мягко. — Тебе у халифа надо поучиться хитрости брат.

— Что ты предлагаешь? Спустить им такое?

— О-о, напротив. Начнем с торгового эмбарго, заблокируем все поставки сначала со своей территории, а затем поставим ультиматум нашим союзникам. Они пойдут на это, не сомневайся. Когда Иниран женится, эльфы поддержат любое наше требование. А уж за ними остальные вынуждены будут подтянуться, иначе мы ограничим поставки металлов и зерна. Оланирский халифат в изоляции перейдет к плановой системе, беженцев оттуда начнем принимать не сразу, но начнем — не они наши враги. Если я все правильно рассчитал, то примерно через двадцать лет их отставание будет таким, что можно идти и забирать их землю. Не траться на войну, Таниран, когда следует подождать. Я еще сверюсь с цифрами и скажу точнее, сколько ты потеряешь и сэкономишь при всех вариантах. Примерно два года мы будем нести потери от изменения торговых потоков, но затем окончательно перенаправим экспорт на юг. У нас территориальное, экономическое и военное преимущество, но только слабые используют военный перевес там, где можно победить иначе.

Я половину не поняла, но все равно смотрела на него, разинув рот. Почему-то вообще подобного от этого воздушного существа не ожидала. Если он халифа считает хитрым, то себя как мысленно называет?

Но Таниран сомневался:

— Но ведь они не успокоятся. Где гарантии, что они не повторят маневр?