Я хорошо обдумала ее слова:
— Все-таки нет. Вернусь домой, попрошу отца накупить мне кучу книг. А может, он мне даже фею какую найдет в качестве репетитора. Пусть и не академическое образование, но хоть что-то. Интересно, отец сможет найти все книги, которые имеются в местном архиве? — я мечтательно вздохнула.
Нора раздражающе медленно перевела взгляд от моего лица на окно:
— Все равно не понимаю. Если ты обо всем расскажешь преподавателям, то они быстро под тебя подстроятся. Ты можешь думать об этом месте что угодно, но сюда едут маги со всего мира не просто так — здесь из каждого вытянут все, на что он способен. Ты так сильно радуешься, узнав, что фея, но не хочешь узнать пределы этой магии?
— Хочу, — признала я. — Я себя будто другим человеком теперь ощущаю! Но все же нет, лучше я вернусь домой. Как подсказал Анаэль, буду заваливать все тесты. А дня через три отошлю отцу еще одно письмо, с легкими намеками на фривольность здешних нравов. Буду капать ему на мозги так медленно, насколько это вообще возможно. Чтобы сработало наверняка!
— Но почему? — Нора, наверное, думала еще медленнее, чем говорила. — Объясни, Тиалла. Разве здесь так плохо? Тут есть я. И этот твой Анаэль, хотя от него за версту несет самолюбованием, и Киашшас, хотя я с ним ни разу даже словом не перекинулась. Но мы не хотим, чтобы ты уезжала.
Я рассмеялась от того, что она за всех троих мнение озвучила. Но это было так искренне! Нора откровенно показывала свое нежелание со мной расставаться, а это определенно приятно. Потому я улыбнулась ей тепло и попыталась объяснить предельно ясно:
— Вы — да. Но, к сожалению, здесь не только вы, Нора.
— Ты о посвящении? Да забудь уже. Мы все через это прошли и не строим проблему. Меня заставили пить кровь дохлой крысы, если тебе интересно. Обидно и неприятно, но точно не самое страшное, что может случиться в жизни.
Я поморщилась, представив, но продолжила:
— Да бесы с ними, с инкубами или дурацкими традициями! Заклятие Инирана — уже намного неприятнее. А еще Лаур Кингарра меня всерьез пугает! Вчера он снова говорил дикие вещи — дескать, мы друг без друга не сможем. Потому нам просто срочно надо броситься в объятия друг друга, чтобы осчастливить. Его, конечно, осчастливить, потому что я такого желания в себе не ощущаю.
— Так ты боишься оборотня?
— Боюсь, — признала я. — Потому что он сам свято верит в то, что говорит. И никаких отговорок слышать не хочет! Да я тебе описать не смогу, какими голодными глазами он на меня смотрит! Так и долго ли будет просто смотреть?
— Думаешь, что он набросится и изнасилует тебя? — улыбка у Норы тоже странная и появляется крайне редко. Лучше бы вообще не появлялась — жутковатое зрелище.
— А откуда мне знать? — я развела руками.
— Преувеличиваешь. Он альфа, должен соблюдать статус перед будущей стаей. Лаур может тебя сильно доставать, но я сомневаюсь, что дойдет до насилия.
— Ну вот, — победоносно воскликнула я. — И ты сомневаешься! А я уж точно рисковать не хочу!
Нора никак не хотела смириться и все спорила, даже когда мы отправились на завтрак.
— Да не будет такого, Тиалла. Ну, или пожалуйся ректору — пусть он тебя защитит от Лаура. Или обзаведись парнем, который тебя защитит от Лаура. Или уже отдайся Лауру, и пусть он успокоится. Столько решений одной маленькой задачи.
— Ага, и каждое решение хуже предыдущего. Нора, здесь из всех парней, которые ко мне нормально относятся, можно назвать только одного — Анаэля. Но я сильно сомневаюсь, что он захочет стать моим парнем… что он захочет стать парнем любой девушки.
— А это ты на что сейчас намекнула?
Я приблизилась к ней, чтобы сказать тихо:
— Там у них с Яношом история какая-то была, подробностей не знаю.
Но Нора фыркнула:
— Да тут у всех история с Яношем была. Даже у тебя. Тоже мне, критерий.
— И у тебя? — я удивилась.
— Бесы, Тиалла, ты так медленно соображаешь. Я вампир! — после этого я виновато взглянула на нее. И правда, вампиры же в подобных отношениях вообще не участвуют. Однако Нора добила неожиданным: — Конечно, был один эпизод. Он поцеловал меня. Вроде бы на спор с друзьями.
— И как? — я остановилась от изумления.
— Как-как. Если коротко, то кровь дохлой крысы была приятней. Я же вампир.
— А. Ну да.
— Я веду к тому, что тебе академия нужна больше, чем ты сейчас думаешь. Дело не только в помощи преподавателей. А в том, что ты ко многим вещам относишься слишком серьезно. И, боюсь, такой и останешься, если вернешься домой.
— Да поняла я, к чему ты ведешь!
— И еще я думаю, что Анаэль не такой уж…
— Хватит, Нора. Я вернусь домой.
— Понятно. Но если вдруг…
— Нет, — дождалась нового звука и перебила его еще увереннее: — Нет!
Сегодня в столовой было почти пусто. То ли многие решили проспать завтрак в выходной, то ли просто размазались по времени. Но Нора объяснила:
— В город ушли. Отдохнуть, развлечься, купить необходимое. Если хочешь, мы с тобой тоже можем туда наведаться.
Я вздохнула:
— В другой раз. Сейчас я лучше пойду в библиотеку — чтение меня здорово отвлекает. И, боюсь, только так я могу не думать о нем.
— Об Иниране?
Я вздрогнула от его имени, но кивнула. Подруга и сама все понимает. Даже сейчас я невольно посматривала в сторону широкого входа — то ли страшась, то ли надеясь на его появление. О том же буду думать, если мы пойдем на прогулку или отправимся в город. Вдруг смогу встретить его там? Вдруг он подойдет? Сердце заныло сладко и больно.
К счастью, во время нашего завтрака он в столовой не появился. Нет, к сожалению. А нет, точно, к счастью же. В общем, надо срочно в библиотеку.
Так или иначе, но день прошел легче, чем я ожидала. Узнала, насколько Нора успела привыкнуть к моему обществу, нашла с помощью доброго Киашшаса много полезной информации, почти выучила наизусть последние лекции — они служили прекрасной базой для расширения поисков. Сходила с Норой на обед, а про ужин вовсе позабыла. И вечером, глянув на часы, вышла на улице с твердым намерением найти Инирана и наконец-то закончить это мучение. Предательское сердце застучало бешено только от того, что я смогу его увидеть, а вовсе не от надежды на освобождение.
Нужная комната в корпусе, из которой я выбегала два дня назад, вспомнилась почему-то сразу. Я не обращала внимания на заинтересованные взгляды студентов и едва сдерживалась, чтобы не побежать. Осторожно постучала в дверь. Тишина в ответ наполнилась стуком собственного сердца. Постучала снова — ничего.
— Если ты ищешь Инирана, то он же наказание отрабатывает! — раздался голос какого-то парня.