Ожидание - читать онлайн книгу. Автор: Ульяна Завацкая cтр.№ 34

– Не думаю, что они посмеют,… Я так соскучился! – тепло выдохнул Арсен, касаясь ее трепещущих в ожидании губ, жадными горячими губам, с наслаждением ощущая мягкое тепло воды, опускаясь в ванну.

Кристина проснулась от смутной тревоги на душе. Что-то тяготило ее и мешало успокоиться сном. В замке, как всегда по ночам, было тихо и спокойно. Рядом умиротворенно спал Арсен с очаровательной улыбкой на лице.

Казалось бы, беспокоится совершенно не о чем, Виктория спит в своей постельке, она сама ее уложила и поцеловала на ночь. Арсен здесь, рядом и выглядит вполне счастливо. Но что-то звало ее, куда-то неумолимо тянуло.

– Шерхан! – укоряя себя, вспомнила Кристина, – Я обещала прийти!

Она тихо выскользнула из постели и, накинув халат, выбежала из комнаты. Как и вчера она заглянула в кухню за угощением, но теперь она не стала терять время, подолгу проводя у кастрюль, она быстро заглядывала в них, ища то, что могло бы ей подойти. Наконец отыскав в казане жареную рыбу, она, довольная собой, наполнила миску и побежала навстречу зовущему ее, словно голос совести, маявшемуся в ожидании, Шерхану.

Шерхан ждал ее, ему было плохо и одиноко в этой пустой клетке. Он терпеливо ждал целый день и послушно принимал еду у трясущихся от страха глупых, пропавших потом и парами, крикливых женщин, которые кормили его каждый день. Когда ему принесли в третий раз, Шерхан понял, что день закончился и вскоре в замке станет совсем тихо, люди, наполняющие его своими звуками голосов и шагов, и запахами, успокоятся и, исчезнув за дверями своих комнат, уснут, чтобы набраться сил для нового дня. И тогда, в ночной тишине, может раздастся, как музыка, долгожданные шаги хозяина.… И придет, нет, прилетит, на бесшумных крыльях феи, она – его хрупкая, доверчивая подруга с нежным тихим голосом.

Шерхан ждал, но она все не приходила, и где-то в сердцевине замка давно уже пробило полночь, отсчитывающее время существо. Шерхана охватило беспокойство – «А вдруг и она исчезнет куда-то и больше не придет, забудет, как забыл хозяин?!». И Шерхан звал ее, наполняя замок тоскливым эхом. И вот он почувствовал нежный запах свежести, присущей той, кого он ждал с такой надеждой. За ним последовал тихий, чуть слышный шелест одежды. Шерхан радостно вскинулся и, заметавшись от нетерпения по клетке, стал звать ее, боясь, что она передумает или заблудится в длинных путаных коридорах и не найдет его.

– Я здесь. Я здесь, не кричи. Я пришла, как обещала, – на бегу говорила Кристина, пытаясь успокоить бедное животное осязаемостью своего голоса. Шерхан стал кувыркаться в восторге, показывая свою радость. Успокоившись, он услужливо отбежал и сел, отвернувшись, чтобы она не боясь, могла поставить ему вкусно пахнущую миску с угощением.

– До чего же ты умный, – восхищенно воскликнула Кристина и почти без боязни сделала то, чего он хотел от нее. Отойдя от клетки, Кристина села на корточки, немного поодаль, оперлась спиной о прохладную стену. Наблюдая за довольно уплетающим угощение Шерханом, Кристина рассказала ему, в какой суматохе прошел ее день.

– Вижу, тебе понравилось?! – сказала Кристина, видя, как тигр, облизываясь, отходит от миски. – Ну что ж, мне пора, Шерхан.

Кристина забрала миску и собралась уходить. Шерхан с грустью посмотрел ей в глаза. «Не уходи!»

– Мне, правда, пора! – оправдываясь, сказала Кристина, – Понимаешь. Я не хочу, чтобы Арсен знал о нашей дружбе! Я боюсь, что он проснется и, не найдя меня в постели, пойдет искать.… Но я приду завтра! Обязательно приду! И буду приходить каждый день… Вернее, каждую ночь. Но ты, пожалуйста, не беспокойся, если я запоздаю, мне ведь нужно дождаться, когда уснет Арсен.… Пожалуйста, не обижайся! Спокойной ночи, Шерхан!

И Шерхан понял ее и, как бы говоря, что не сердится и отпускает, он, отойдя от прутьев, лег и сложил голову на лапы.

– Спасибо, что понимаешь! – благодарно сказала Кристина и улетела, возвращаясь к себе.

Шерхан с детской искренностью верил ее чистым словам, и она сдерживала свои обещания. День пролетал за днем, и каждую ночь она приходила к нему и рассказывала, что творится в замке. А он с жадностью слушал ее каждый раз, словно узник, заточенный в подземелье и радующийся каждой весточке оттуда, с поверхности жизни. Кристина стала его источником, связывающим с реальностью, и их дружба крепла ночь от ночи. Он ждал ее как воздуха, воздуха свободы и с упоением наслаждался ее мягким, нежным голосом в их порой короткие встречи. Арсен иногда навещал Шерхана, но было это крайне редко, а встречи коротки и отчужденно холодные. Шерхан больше не чувствовал в хозяине того тепла, той болезненной одинокой нужды в живом существе, томящемся и ждущим его в клетке…

Постепенно Кристина совсем перестала его бояться и уже без опаски, без страха в глазах, спокойно открывала клетку. Она подходила к Шерхану и ласково гладила его мягкую шерсть, весело трепала, играясь с ним, как с большим котенком и удивлялась, – «Как я могла бояться такое ласковое и преданное нежное существо?!».

Кристина доверчиво рассказывала Шерхану, как счастлива спокойной жизнью в замке.

«Ну, может быть, не такой уж тихой! – смеясь, добавляла она, – Но здесь так спокойно! Я чувствую себя защищенной. Теперь я знаю, что Арсений меня никогда не обидит. Он так ласков с Викторией, малышка счастлива до поднебесья рядом с ним.… И я тоже! Он необыкновенный! Он такой… такой… Я даже не знаю, как это назвать, таких слов еще, наверное, не придумали… Нежный, милый, обаятельный, ласковый и страстный в одно время, непредсказуемый. Порой мне кажется, что он совершенно неутомим! Жизнь вокруг него бьет ключом, вертится в водовороте и взрывается в красочном, сияющем фейерверке! И в то же время он такой заботливый и трогательный.… Каждый день он придумывает что-нибудь новое: то мы едем на пикник, то мы проводим день в осмотре древнейших реликвий замка, а иногда он сажает нас с Викторией у камина и читает захватывающие романы. Иногда мы ездим в город, и Арсен водит нас по магазинам. А сегодня мы были на ярмарке. Мы катались на аттракционах и смотрели цирковое представление. Правда, потом, мы встретили Милена, друга Арсения, но он не был ему рад.… И я знаю, почему. Ему неприятно его прошлое, все, что связано с ним, его тяготит…. Я так хорошо понимаю его в этом! Мое прошлое тоже не приносит мне радости, и я стараюсь забыть его, словно это был всего лишь кошмарный сон, а сейчас, наконец, наступило утро, и я проснулась…

Подумать только, вот уже почти год, как я не знаю тревог и забот. Моя жизнь стала похожа на солнечный весенний день. Могла ли я даже мечтать о такой жизни тогда?! Когда каждый день приносил тревогу, неизвестность…»

«Не думай об этом!» – как бы говорил Шерхан, успокаивающе ласкаясь.

– Ты прав! – весело поддержала его Кристина, – Не нужно думать об этом!

Вернувшись, Кристина застала Арсения, сидящим у камина. Он сердито смотрел на потрескивающее пламя камина.

– Где ты была! – встретил он ее суровым вопросом.

Кристина виновато улыбнулась в ответ.

– Я смотрела, как спит Виктория…