Легенда Нелейской Академии - читать онлайн книгу. Автор: Марина Кеон cтр.№ 14

Сперва не поняв смысла сказанных слов, растерялась, всматриваясь в теперь прекрасно освещенный портрет женщины, но спустя долю секунды обомлела, распахнув от удивления рот. Женщина, изображенная в центре, была точной копией меня. Не похожа, нет, Арниэр утрировал, она действительно была моей копией. Или я — ее, с какой стороны посмотреть.

Изящная, изображенная в темно-синем платье с открытой шеей, со светлыми волнистыми волосами, ниспадающими на хрупкие плечи. Элегантная и хрупкая, прекрасная незнакомка из древней эпохи, но все-таки изумительно похожая на меня. В ее голубых глазах отражались сила и уверенность, пристальный взгляд казался стальным, цепким и волевым, что контрастировало с невинной внешностью, но безумно ей шло. Ее руки были сложены в замок и покоились на коленях, но художник, писавший ее портрет, старался уловить каждую деталь, каждую мелочь, и от моего взора не утаился серебристый рисунок на правом запястье женщины. Метка мироздания.

— Кто это? — прошептала я, совершенно изумленная и сбитая с толку.

Сердце зашлось в легкой панической атаке, а ладони вспотели. Я словно смотрела на себя со стороны. На человека, кем могла бы стать. Или была раньше…

В голове завертелись тысячи вопросов, но к кому с ними бежать, я не имела ни малейшего понятия, и это опустошало, завораживало, гипнотизировало, но совершенно не давало никаких ответов.

— Познакомься, Ли. Это графиня Лефрадская, — торжественно представил Арниэр, внимательно следя за моей реакцией, но все, что могло изобразить выражение моего лица, так это смятение и испуг. — Основательница культа Отступников.

По телу будто разряд электрического тока прогнали — настолько неожиданно было для меня слышать нечто подобное. Даже нет, не так. Просто нелепо. Бессмыслица какая-то.

— Впервые в жизни ее вижу, — надрывающимся голосом прошептала я, словно пытаясь оправдаться, хотя сын советника вроде бы ни в чем таком меня не обвинял. Пока что.

Что это за графиня? Почему я на нее так похожа? Почему у нас одинаковая метка и как я вообще могу быть связана с Отступниками? Что за чертовщина творится вообще? Откройте мне портал, я домой хочу. Мне тут явно не рады.

— Охотно верю, — между делом скучающим тоном заметил Арниэр, прерывая мою мысленную панику и оглядываясь по сторонам, как будто что-то выискивал. — Но личность ты, все-таки, интересная.

— Ничего подобного, — отозвалась в ответ на его изречение. — А ты что тут… — договорить я не успела.

Внезапно напрягшись, Арниэр подскочил ко мне, зажимая ладонью рот. Я даже пискнуть от возмущения не успела от такой наглости, и голос грудным мычанием стих еще на этапе зарождения гневной тирады. Парень бесцеремонно толкнул меня в дальний угол, совсем не по-джентльменски вдавливая меня своим торсом в стену, и я, оторопев, округлила глаза, готовая поносить наглеца, на чем свет стоит.

— Тихо, — предупредил он зловеще, и его тон мне совсем не понравился. К панике от недавно выясненных подробностей о культе прибавился еще и страх. К примеру, за свою честь.

Факел брякнулся под ноги, выскользнув из моих рук и издавая глухой шорох, и Арниэр тихонько выругался. Приставать ко мне, вопреки моей разыгравшейся фантазии, сын советника не собирался, лишь наступил аккуратно сапогом на небольшой огонек, заставляя его тем самым потухнуть, и мы оказались в совершенной темноте, разбегающейся среди закоулков катакомб и пугающей своей беспросветной мглой.

— Да что такое…

— Да тихо ты, — обозлился Арниэр. Я явственно ощущала рельеф его груди, и щеки совсем не к месту порозовели. А он, оказывается… подкаченный.

И только сейчас я кое-что заслышала. То, что не утаилось от чуткого слуха парня, но категорически миновало меня. Чьи-то приглушенные голоса. Мужские.

— Да это наверняка студенты, — предположила первое, что пришло на ум. — Твой дружок сказал, что это место популярно.

— Если не заткнешься, — прошептал на ухо Арниэр, причем, похоже, улыбаясь. Дыхание обожгло кожу щеки, — поцелую.

Сердце ударилось о грудную клетку, да с такой силой, что дыхание сперло. Возмущение забурлило внутри, но его пришлось оставить на потом. Шаги приближались, и я явственно услышала одну четкую фразу:

— Он сказал, что она будет где-то тут.

Говорил мужчина. И нет, на студента он не походил совершенно. Голос принадлежал человеку в годах, и до этого момента я его ни разу не слышала. Свет факелов коснулся помещения, в котором мы находились, и Арниэр сильнее вдавил меня в угол. Еще чуть-чуть, и я точно отпечатаюсь на его одежде.

Спина похолодела, вдоль позвоночника пробежались капельки липкого, неприятного пота. Кожу обдало морозом, но это, скорее, внутреннее проявление страха. В жизни так не боялась быть застуканной! Особенно маньяками, желающими принести меня в жертву!

Вцепившись пальцами в расстегнутый пиджак Арниэра, сама вжалась в парня настолько сильно, будто это могло как-то спасти. Пальцы наверняка аж побелели, но в темноте видно не было. Я и сама наверняка выглядела белее снега от испуга, захватившего сознание.

Тем временем шаги начали удаляться, благо, никому и в голову не пришло осматривать здесь каждый закуток, и постепенно свет от факелов исчез, растворяясь в гнетущей темноте. Наступила гробовая тишина, натянувшаяся по помещению, словно струна. Того и гляди порвется.

— Кто это был? — утихомирив сердце и выровняв дыхание, постаралась оттолкнуть от себя сына советника, да только тот не торопился так просто выпускать меня из угла.

— А ты как думаешь, — мрачно подытожил парень.

Наконец-то отошел в сторону, щелкнул пальцами, и над нашими головами загорелся небольшой огненный светлячок. Меня до сих пор потряхивало, и, чтобы хоть как-то согреться, я обхватила себя ладонями. Голова снова заболела, вчерашняя травма давала о себе знать. И совершенно не вовремя.

— Как они в академию проникли? — возмутилась, но все-таки старалась голос не повышать. Вдруг эти странные личности вернутся.

Я, конечно, верила в способности Арниэра управлять огнем, однако не была уверена, что Отступников тут не целая толпа собралась, и потому играть с судьбой в игры совсем не хотелось.

Арниэр, вздохнув, бросил туманный взгляд на три портрета, после чего повернулся ко мне.

— Нужно уходить, — отозвался он, проигнорировав мой вопрос.

Мне два раза повторять было не нужно. Развернувшись, поспешила прочь, однако вскоре замерла, не до конца понимая, откуда пришла. Ну вот. Приплыли.

— Туда, — подсказал темноволосый, усмехнувшись моей растерянности.

И, не дожидаясь моей реакции, он прошествовал вперед, обгоняя меня и перенимая на себя право ведущего.

— Так ты не ответил, — пробормотала, озираясь по сторонам и все еще переживая, что из-за угла на меня кто-нибудь может выпрыгнуть. Схватить и уволочь в темный закуток. — Как Отступники могли проникнуть в академию?