Хвеля пожала плечами, ощущая всё ту же уверенность, что всё образуется и Эннио решит проблему. А ведь буквально несколько часов назад готова была от отчаяния бежать, куда глаза глядят…
— Эн сказал, у него есть какой-то план, — чуть улыбнувшись, небрежно сообщила она.
— О? — брови Линны поползли вверх, она разом передумала плакать. — Он взялся решить этот вопрос? Ой, как романтично… — она сентиментально вздохнула, сложив руки под подбородком, а потом обратила вдруг внимание, как Хвеля назвала парня. — Эн? — удивлённо переспросила она. — Хве-е-ель?
— Он просто решил помочь, — Хвеля почувствовала, как краснеет, а вот на вторую часть её реплики отвечать не стала.
И так понятно, что она окончательно и бесповоротно вляпалась в отношения с этим несносным магом.
— Ну конечно, а целовались вы понарошку вчера, да? — ехидно заметила Лин. — Хвель, ну признайся уже, у вас роман, да?
— Не знаю ещё, — она упрямо мотнула головой. — Всё, ладно Линна, я спать, — девушка зевнула и потянулась. — Задницей чувствую, завтра будет трудный день, — пробормотала она, намеренно умолчав о свидании с Эннио.
— Ага, — Лин хихикнула. — Мы по магазинам пойдём. И только попробуй увильнуть! — она грозно нахмурила брови и наставила на Хвелю палец.
Та выдала кислую улыбку и поспешила в свою комнату, дабы Олинну не потянуло дальше выяснять скользкую тему их с Эннио отношений.
Естественно, накануне такого важного события, как приём в честь королевской племянницы, учебный день был объявлен укороченным — директриса прекрасно понимала, что девушкам надо привести себя в порядок и обновить гардероб. Она даже открыла во дворе Школы стационарный портал в ближайший городок, Ван-Туз, где студентки и ученицы могли посетить лавки и магазины портных. Лин, схватив Хвелю за руку, вприпрыжку понеслась на первый этаж и во двор, где уже собрались остальные подруги.
— Так, вперёд! — бодро произнесла Лин, подтолкнув телохранительницу к серой арке. — Нас ждут великие дела! Быстрее, пока всё не разобрали, — с озабоченным лицом добавила она и смело шагнула в клубившийся туман — к порталу уже спешили группы возбуждённо переговаривавшихся и хихикающих девушек.
Портал привёл на центральную площадь у ратуши, и оттуда они направились на поиски нужных магазинов. В результате, когда они ввалились в лавку портного, в витрине которой были выставлены вполне симпатичные платья, все дышали, как загнанные лошади. Лавка оказалась большой, просторной, и пока ещё без клиенток, так что новоприбывшие полностью завладели вниманием хозяйки, пышнотелой дамы с улыбчивым лицом.
— Барышни желают купить платья? — женщина позвонила в колокольчик, вызывая помощниц.
— Барышни желают купить лучшие платья, — решительно заявила Клара за всех, пока Олинна с плохо скрываемым восторгом оглядывалась на манекены и рулоны тканей.
— О, не сомневайтесь, — уверенно отозвалась хозяйка, а в помещение впорхнули хихикающие девушки чуть постарше покупательниц. — Сейчас всё подберём.
Хвеля испустила мученический вздох, за что получила весёлые и предвкушающие взгляды от остальных. Мэтти потёрла ладони, окинув орлиным взором выложенные на прилавок помощницами платья.
— Ну, поехали, — скомандовала она.
…По ощущениям наёмницы прошло часа три, не меньше. Она стояла в примерочной в одном нижнем белье и медленно закипала от злости и усталости. Клара и Арина уже определились с покупками, Олинна и Матильда же, позабыв про собственные нужды, продолжали спорить, что лучше пойдёт Хвеле. При этом, особо даже не интересуясь мнением последней. А ей, между прочим, очень понравилось то приятное тёмно-синее платье из шёлка, которое Лин отвергла, как слишком скромное. И когда блондинка с торжествующей улыбкой притащила очередной наряд ярко-зелёного цвета, Хвеля решительно упёрла руки в бока, собираясь прекращать это безобразие.
— Так, хватит, — заявила телохранительница. — Я устала, как орк после трёхдневной пьянки, неси обратно то, синее.
— Хвеля! — попробовала было возмутиться Лин, но наткнулась на предупреждающий взгляд потемневших серых глаз и фыркнула. — Ладно, как хочешь, — буркнула она, поджав губы. — Я ж думала, как лучше…
Померив выбранный наряд ещё раз и оставшись довольной, Хвеля обратно переоделась в штаны и рубашку с безрукавкой. И тут вспомнила, что вечером предстоит ужин с Эннио и обречённо поняла, что без помощи Олинны не обойтись. Сама она опасалась, что не справится с выбором к такому важному событию, как первое настоящее свидание с парнем. Ну и, он же сказал, что что был бы рад видеть её в платье. Тихонько охнув, наёмница подхватила Лин под локоток и отвела в сторонку от обсуждавших наряд Матильды девушек.
— Лин, мне это… — она замялась, чувствуя предательский румянец на щеках, и посмотрела в сторону. — Мне ещё один наряд нужен…
Олинна прищурилась, окинув Хвелю задумчивым взглядом.
— С каких пор ты заделалась модницей? — протянула она с подозрением. — После Ринг-Тона же тебя не впихнуть обратно даже в самое скромное платье без веской причины?
— Ничего не спрашивай, идёт? — Хвеля выставила перед собой ладонь и просяще посмотрела на Лин. — Просто помоги, по дружбе.
Голубые глаза блондинки блеснули, она вдруг понимающе улыбнулась.
— А-а-а, Эннио тебя пригласил куда-то, да? — поинтересовалась Лин, уверенная, что её догадка правильная. — У вас настоящее свидание?! — с восторженным придыханием уточнила она, захлопав ресницами и сложив руки на груди.
— Да, — призналась телохранительница, поняв, что блондинка не отстанет. — Не пищать! — предупреждающе прорычала Хвеля — тихонько, чтобы остальные не услышали. — Разве только шёпотом, — не удержалась от ироничного замечания.
Олинна тут же взяла себя в руки и закивала головой, её улыбка стала шире. Она внимательно посмотрела на Хвелю, потом задумчиво уточнила:
— А обязательно платье хочешь?
— Ну… — Хвеля неуверенно пожала плечами. — Можно и не платье…
В результате под любопытными взглядами остальных они выбрали в дополнение наряду из синего шёлка юбку василькового цвета, чёрный корсаж и нежно-голубую блузку с кружевными манжетами и воротом на завязках. Отчаянно краснея, ни на кого не глядя и стараясь не слышать довольные смешки легко догадавшихся о причинах интереса Хвели к женским нарядам остальных девушек, наёмница аккуратно сложила покупки.
— Отлично, теперь домой, — Линна направилась к выходу, не забыв поблагодарить хозяйку за любезность.
По пути к порталу Матильда решила всё-таки уточнить, зачем Хвеле второй наряд, но в ответ услышала нечленораздельное бурчание.
— Да ладно, я уж догадываюсь, что не Пушистика выгуливать ты собралась в этом, и не с Рраваном заигрывать, — хмыкнула понимающе ведьмочка.
— Ну так а чего тогда спрашиваешь, — огрызнулась Хвеля, чувствуя себя ужасно неуютно и уже начиная нервничать, хотя до вечера ещё оставалось достаточно времени.