Портрет девушки в черном цвете - читать онлайн книгу. Автор: Полина Гриневич cтр.№ 59

Все свои шестнадцать лет она прожила под безжалостными лучами солнца. Солнце отражалось от ослепительно белых стен города, от желтого песка пустыни, которая все ближе продвигала свою барханы. Солнце осушило немногочисленные колодцы и бассейны, воды не хватало. Не хватало всегда.

Иногда, если жажда становилась нестерпимой, в город приходила колдунья из Храма. Тогда вода появлялась, иногда надолго, иногда нет. Вместе с колдуньей в город приходили хранители и стражницы. Они заключали новый договор с городскими властями.

Община выполняла для Храма работы, обеспечивала продуктами, поддерживала в порядке дорогу, иногда предоставляла жилье гостям, приезжающим в храм.

В самом здании с белым куполом жили только колдуны и маги. Но временами Амите казалось, что там не жил никто. Никто не приходил в городок, никто не призывал жителей пройти по каменной дороге через высокую арку и преклонить колени перед женщиной с черным камнем на груди.

Так могли пройти недели и месяцы. Но потом посланницы Храма вновь появлялись. Женщины, с перстнем на руке ходили по улицам городка, посещали и зажиточных купцов и бедняков, везде расспрашивали и выслушивали.

Иногда они нанимали купеческих верблюдов и уезжали, на север, на запад, на восток. Возвращались ли они? Амита не знала. Она просто ждала.

Ждала своего часа.

То, что этот час обязательно наступит было совершенно ясно. Договор города с храмом был заключен давным-давно, люди рождались и жили с ним, во всяком случае некоторые из них. Такие, как она.

Девушка попрощалась с родителями еще вчера. На ужин собрались не только родственники, но и соседи со всей улицы. Люди праздновали. Радовались за неё. И за себя конечно. Многие завидовали семье Амиты. Теперь Храм возьмет их под свое покровительство. Остальные дети смогут многому научиться, возможно даже поедут вместе с купцами в другие города, увидят мир. Куда бы не направились ее братья и сестры, храм будет “помнить о них”.

Девушка не понимала, как это возможно, как и не очень понимала что значит обещанное ей “обретение вечности”. Наверно ничего плохого. Тем более, люди рассказывали, что позднее встречали ушедших на церемонию в храме, а иных сопровождали в караванах идущих, как говорили, в Китай, в Индию и даже совсем в неведомые места, где, как рассказывали, вода становилась твердой от холода.

Возможно она тоже поедет куда-нибудь. Туда где деревья растут не в единственном дворике купца Девдаса, а простираются до самого горизонта, где как в сказке можно совершать омовения стоя в воде, или даже погружаясь в нее целиком, где фрукты можно срывать прямо с дерева. И где нет этой испепеляющей жары.

Посланница уже ждала ее. Черный кристалл на пальце, как всегда, загадочно сверкал в солнечных лучах. В городке поговаривали, что пока этот камень горит волшебным огнем любые чары и любое оружие бесполезны против “стражницы судьбы”. Это была волнующее и в то же время совершенно бесполезное знание. Такими, как ожидающая ее ведьма, становились только обладающие даром с самого рождения. Не она.

Женщина окинула ее внимательным взглядом и одобрительно кивнула. Амита нарядилась в самое лучшее, эти вещи семья готовила долгие годы. Возможно, если бы судьба решила иначе, в этом расшитом жемчугом платье, в полупрозрачном покрывале, этих кожаных башмачках с цветной вышивкой она бы выходила замуж. Но нет, никакой свадьбы не будет и даже ее семья вряд ли могла бы найти столько денег, чтобы сшить для нее такую одежду. Храм позаботился обо всем.

— Не жалей ни о чем. Пойдем. В конце концов все мы подвластны судьбе.

Они шли больше часа. На улицах почти не было людей, а те кто встречался на узких белых улочках, преклоняли колени. Конечно же они склонялись не перед ней, Амитой, а перед посланницей Храма. Когда-то, один из купцов рассказал отцу девушки, что в других святилищах, в чужих краях, обитают боги, которые управляют жизнью людей. В их храме обитала сама судьба. Против судьбы не устоят ни какие боги, будь они даже невероятно могущественны.

Так они шли и шли, но Храм, который от городских ворот казался совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, приближался очень медленно. Пройдя через огромную сверкающую арку, украшенную рисунками и полосками сверкающего металла девушка и ее проводница вступили, наконец, в тень, которую отбрасывало само куполообразное здание.

У темного проема здания их уже ждали двое мужчин в черных балахонах. В такой одежде им наверняка должно было быть очень жарко. Но на лицах не было ни следа пота. Хотя, может быть, они только вышли из этих ворот, напоминающих черную дыру в белоснежном камне здания. Маги, а кто еще это мог быть, молча кивнули “стражнице” и пригласили девушку пройти за ними внутрь. Амите вдруг стало страшно и она беспокойно оглянулась.

— Теперь не стоит волноваться. Я приду прямо в зал и буду с тобой до конца. И потом тоже.

Девушка неуверенно кивнула. Женщина взяла ее под руку, и они направились к открытым дверям храма. Между тем мужчины уже ожидали ее внутри. Некоторое время они шли по коридору освещенному бледным огнем из металлических светильников, расставленных в нишах вдоль всего коридора. Пол в коридоре был с небольшим наклоном и двигаясь за своими проводниками Амита поднималась выше и выше. Во всяком случае ей так казалось.

Наверно, впервые за долгое время она испытала ощущение прохлады. Конечно, в пустыне по ночам бывало холодно, очень холодно. Но вот так свежо как здесь нет.

Спустя еще несколько минут, они достигли небольшой комнаты где ее оставили одну. Стены были увешаны коврами с цветными узорами в виде концентрических кругов и переплетенных треугольников, в углу стояла небольшая софа и столик с фруктами и кувшинчик с изображением людей и сказочных животных.

Изображения на коврах почему-то внушали ей страх. Амита не сдержалась и налила себе в глиняную кружку. К сожалению, это была не вода, а сура. Сделав глоток девушка еще больше испугалась, ведь обычным людям разрешалось пить этот напиток очень редко, по особым случаям. “Может быть он находится здесь именно потому, что сегодня такой случай”. Девушка нерешительно взяла в руки персик, но не стала откусывать, боясь испачкать платье.

Словно услышав ее мысли в комнату зашла новая женщина. Она была немолода, но черный камень сверкал у нее на пальце тем же мрачным светом. Простое белое платье, только внизу по подолу две полосы, красная и синяя.

— Пора девушка. Одень это.

Она протянула простую длинную холщовую рубаху, того же ослепительно белого цвета, но с черной полосой по подолу.

— Не волнуйся. Твои замечательные вещи вернут тебе после церемонии.

Амита начала медленно раздеваться. Голова почему-то странно кружилась и она чуть не упала. Какая пьяная эта сура. Раньше ей случалась только пригубить напиток. Женщина поддержала и помогла ей переодеться. Одежду она сложила аккуратно на софу, рядом поставила башмачки. Рубашка была впору, но грубая ткань царапала кожу, и девушка поморщилась. Каменные плиты были по-настоящему холодными, босые ноги мерзли и она невольно привстала на цыпочки.