Тени Империи - читать онлайн книгу. Автор: Стив Перри cтр.№ 30

Юноша обернулся.

Свуп с выключенными двигателями тихо падал вниз. Его седок был весь в черном, на голове — летный шлем со щитком. И он палил по бандитам из бластера. Если этот парень сейчас же не включит двигатели, то вскоре украсит каньон большой черной дымящейся впадиной.

Словно услышав мысли Люка, незнакомец врубил тягу. Машина замедлила падение.

Непохоже, чтобы он заранее запустил репульсоры. Незнакомец продолжал стрелять, не попадая в преследователей, но отпугивая их. Кто он такой? Его свуп почти достиг дна каньона — до него можно было достать рукой, — остановился и завис.

Вот это пилот!

Свуперы дали деру. Через мгновение нежданный помощник осторожно подвел свою машину туда, где остановился Люк, и снял шлем.

Дэш Рендар!

— Ты здесь откуда? — изумился Люк.

Наемник пожал плечами:

— Наверное, шкуру твою спасаю от свуперов…

— Я же не об этом. Как ты здесь оказался? — Люк разглядывал тела бандитов.

— Видишь ли, Лея… Она совершенно потрясающая девушка, кстати… Лея вроде как хотела, чтобы я приглядывал за тобой, пока она в отъезде.

— Что-что она хотела?

— Не сердись, зачем лезть в бутылку? Дело житейское.

— Послушай, приятель, мне нянька не нужна!

— Правда, что ли? Ты бы с этими громилами и так справился?

— Да у меня, в общем, неплохо получалось…

— Верно, неплохо. Но ты бы все равно проиграл.

Люк постарался успокоиться. Его раздражал этот хвастун, но он прав. Понадобилось бы чудо, на которое Скайуокер пока не был способен, чтобы положить всех бандитов в одиночку. Нравится ему или нет — а ему это совершенно не нравилось, — Рендар спас ему жизнь.

— Спасибо, — пробормотал он.

— Извини, не расслышал…

— Не нарывайся, Дэш.

Контрабандист усмехнулся.

Ох и крупно он поговорит с Леей, все ей выскажет! Пусть она и привлекательная женщина, хотя и с норовом, пусть она самая красивая женщина в мире, какое право она имела посылать этого типа охранять его? И наверняка ей пришлось немало заплатить — Дэш не такой человек, чтобы делать что-то даром…

Рендар что-то сказал, и Люк растерянно моргнул:

— Что?

— Я говорю, ты заметил их эмблему? Эта банда работает на Джаббу.

Люк присмотрелся. Вот почему она показалась ему знакомой.

— Я тут послонялся по Мос-Эйсли, — объяснил наемник, — и услыхал их разговоры. Им было приказано тебя убить.

Убить… Да, Люк это понял.

Рендар продолжал говорить, и молодой джедай постарался вернуться к нити беседы.

— Вейдер теперь не самый большой твой поклонник.

— Да он никогда им и не был. Если только за этим стоит именно он…

Неужели это Вейдер? Люк покачал головой. Он по-прежнему не находил в этом смысла.

— Повелитель, мы скоро будем у астероида.

Вейдер отвернулся от иллюминаторов к младшему офицеру, которому настал черед докладывать.

— Отлично. Пусть генерал Окинс ждет меня на мостике.

— Так точно, повелитель!

Вейдер усилил оксигенацию с помощью кнопок на доспехах и зашагал к мостику. Сам бы он не задумал такого — внезапную атаку на беспомощные корабли, — но он выполнит эту задачу как следует.

* * *

— А, принц Ксизор! — почти пропел Император. — Рад видеть вас снова.

Фаллиин кивнул и низко поклонился:

— Это радость прежде всего для меня, ваше величество.

— Проходите же. Что привело вас в мои покои?

— Просто любопытство, мой господин. Я хотел узнать, как продвигается операция по разгрому верфей повстанцев в секторе Баджи.

Морщинистое лицо Императора не выразило никаких чувств, но принц был уверен, что его слова поразили правителя Галактики.

— Надо бы переманить на мою службу ваших шпионов, — заметил он. — Моего садовника вы уже украли… Какая жалость, что тот скоропостижно скончался в лифте, прежде чем успел приступить к работе у вас.

— Да, жалко, — согласился Ксизор. Были существа, легко мирившиеся с утратами, но Император к ним явно не относился. — Впрочем, об операции я узнал не от моих агентов.

— Тогда откуда вам это известно?

— Разве повелитель Вейдер не доложил вам? Информацию о местонахождении повстанческой верфи добыли мои шпионы. Разумеется, я незамедлительно известил об этом повелителя Вейдера.

Конечно, — подтвердил Император голосом ровным, как транспаристальной лист. — Мне скоро доложат о действиях флота… Сейчас подадут еду и напитки. Вы можете остаться и подождать отчета со мной.

— Благодарю за честь.

Ксизор мысленно расплылся в широкой улыбке. Вейдер умолчал, кто предоставил ему эти сведения. Неудивительно. И к тому же ситх стер все записи разговора в орбитальном дворце, чтобы его учитель ничего не обнаружил. Принц на месте Вейдера поступил бы так же. И именно поэтому фаллиин наведался сюда — чтобы Император осознал, кого на самом деле следует благодарить.

И кого винить в утаивании информации.

Ах, с каким удовольствием принц посмотрит на Вейдера, чьи дела пошли вкривь и вкось.

Ксизор искренне насладится зрелищем.

* * *

— Адмирал?

— Мы скоро окажемся на расстоянии выстрела, повелитель, — доложил Окинс.

— Отлично. Откройте огонь, как только расстояние будет оптимальным. Ошибок быть не должно.

Вейдер стоял у главного обзорного иллюминатора, глядя на выраставший перед ними огромный астероид. Камень размером с небольшую луну был испещрен кратерами от столкновений с астероидами поменьше и состоял из железа с никелем, как и большинство небесных тел поблизости.

Неожиданно из-за другой стороны астероида вынырнули два корабля.

— Два фрегата сопровождения типа «Небулон-Б», — отчитался офицер слева.

Темный повелитель вгляделся в корабли. Фрегаты были длинные, стройные; расположенные спереди системы управления и орудия были соединены длинной, относительно гибкой трубой с массивными двигателями и палубами для СИДов, размещенными сзади.

— Наши собственные корабли! — гневно заявил он.

Никто не проронил ни звука. Когда-то, на заре восстания, несколько фрегатов были захвачены Альянсом. Или они сами перешли на их сторону.

— Думаю, у них нет СИДов, — предположил адмирал.

И точно в ответ на его слова, навстречу имперскому флоту с палуб поднялось в космос целое звено Х-истребителей.