– Она тебе угрожала?
– Нет, – отрезал Реймир, слегка покачав головой.
– Тогда что?
– Вешалась на шею, признавалась в любви, умоляла отослать тебя домой, предлагала себя на роль любовницы и матери наследника, только бы я позволил ей быть рядом. Твердила, что в случае рождения мальчика уговорит отца отказаться от трона еще до своей смерти в пользу нашего сына. О Лунара, мир, наверное, сошел с ума. Я чувствую себя предателем.
Заключив лицо мужа в ладони, заставила его посмотреть себе в глаза и уверенно произнесла:
– Здесь нет твоей вины.
– Я совершил много ошибок, Стелла, – сокрушался маг. – Не следовало мне говорить Харланду о мнимых к ней чувствах. Он обо всем ей рассказал.
– Но ты ведь не из-за признания встревожен, – нерешительно сказала я и в тот же миг нашла подтверждение в темно-синих глазах мужа.
– Если Камилла встанет на сторону отца, тебе придется покинуть Алдонию, – горечь, боль и сожаление отразились на его лице.
– Почему? – возмутилась я и поразилась сама себе.
Еще несколько дней назад я бежала бы из Иларии без оглядки, а сейчас мне было больно от одной мысли о расставании.
– Потому что они не успокоятся, пока не причинят тебе вреда. Если не собственными руками, то чужими.
Реймир положил ладонь мне на затылок и прижал мою голову к своей груди. Он обнимал меня так сильно, словно с секунды на секунду мы вынуждены будем расстаться.
– Рядом с тобой я ничего не боюсь.
Муж судорожно выдохнул. Казалось, мои слова вышибли весь воздух из его легких. Я захотела заглянуть ему в глаза, но он не позволил. Прошла, наверное, вечность, прежде чем он заговорил:
– Когда я надевал тебе браслет, верил, что смогу преодолеть любые трудности, только бы ты была рядом. Я боялся тебя потерять, а теперь боюсь стать виновником твоей гибели. Ко мне пришло понимание, что лучше тебя отпустить, отдать другому, чем приносить изо дня в день цветы на твою могилу.
Эмоции не являлись его сильной стороной. Сложно было представить, чего ему стоило подобное откровение. И оно рвало мне душу. Болезненный спазм сжал горло.
– Это разобьет тебе сердце, – прохрипела я.
– Ошибаешься, – раздался возле уха печальный смешок. – Ты заберешь его с собой. С самой первой минуты нашей встречи оно принадлежит только тебе. И так будет до последнего моего вдоха. Но разлука – единственный верный выход. Другого я пока не нашел, хотя продолжаю заниматься поисками.
– Я не покину Алдонию, пока ты сам не попросишь меня об этом, – решительно заявила я, надеясь, что у него никогда не хватит на это сил и мы продолжим быть вместе, пока одному из нас не надоест этот союз.
Реймир склонился и впился в мои губы поцелуем. Я забралась руками под его тунику и прошлась ими по узким мужским бедрам, потом вверх, вдоль спины, ощущая пальцами мускулы, свидетельствовавшие о силе иларга.
– Ты не будешь против, если?.. – спросил он, разомкнув наши губы.
– Я буду против, если ты не сделаешь этого, – прошептала я, восстанавливая дыхание, но уже в следующий миг Реймир вновь завладел моими губами.
Мы не стали терять попусту время и начали срывать друг с друга одежду, ведь никто не знал, сколько нам отныне было его отмерено.
Спустя две недели…
Из цепких объятий сна меня неожиданно вырвал какой-то громкий стук. Я села на кровати и бессознательно натянула одеяло до самого подбородка. То ли от резкого подъема, то ли от духоты голова пошла кругом. Взглянув в окно, с удивлением обнаружила, что солнце было уже высоко и ощутимо припекало.
– Прости. Не хотел тебя разбудить, – виновато проговорил Реймир, натягивая сапог, который, скорее всего, и наделал много шума, когда упал на пол.
Закончив обуваться, он присел на край постели и нежно поцеловал меня, затем я снова откинулась на подушки и широко улыбнулась. После бурной ночи в теле ощущалась приятная расслабленность.
За прошедшие две недели мы ни разу не разговаривали о будущем, просто наслаждались каждой минутой, проведенной вместе. Реальности не было места в нашей сказке. Правда, она упорно пыталась туда проникнуть.
Стоило Реймиру подняться и повернуться ко мне спиной, как я вспыхнула, увидев на его загорелой спине красные отметины – следы от ногтей, оставленные мной в порыве страсти.
Я вскочила с кровати, призвала магию и принялась залечивать царапины.
– Ты чего? – спросил он, резко повернувшись.
– Твоя спина… – проговорила я, опустив глаза.
Реймир улыбнулся и положил руки мне на плечи.
– Стелла, тебе нечего смущаться. Я в восторге от того, что мне досталась такая пылкая жена.
– Я больше не буду, – невзирая на его заверения, что все в порядке, я чувствовала себя виноватой.
– Меньше тоже не надо. Меня жутко заводит твоя страстность, – прошептал он мне на ухо и снова поцеловал. На этот раз уже напористо. – Если я немедленно не уйду, останусь здесь как минимум до обеда, – проговорил супруг, тяжело дыша.
– Так оставайся.
– Не могу. Есть дела, которые требуют срочного вмешательства, – с тоской сказал Реймир, прикоснулся губами к кончику моего носа и покинул покои. Опять до вечера.
Сон как рукой сняло. Я не стала посылать за служанками, а сама приготовила ванну. Но даже она не принесла душе гармонии и умиротворения. Хоть маг так и не попросил меня уехать из Алдонии, я видела, что с каждым днем он возвращался ко мне все более озабоченным. Однако я не лезла к нему с вопросами, боясь навлечь беду.
Не зная, чем заняться, я вышла на улицу и неторопливо побрела по дорожке, обсаженной цветами, в сторону сада. Их дурманящий аромат наполнял собой воздух, смешивался с насыщенным запахом недавно политой земли, кружил голову. Поглощенная размышлениями, не заметила, как оказалась у скамьи, на которой любила отдыхать мать Реймира. Вот и сейчас, несмотря на раннее утро, она сидела и задумчиво смотрела вдаль. Женщина выглядела подавленной. Уйти незамеченной не удалось. Едва я тихонько развернулась, в спину донеслось:
– Присоединяйся, составишь мне компанию.
Она закрыла книгу, положив ее себе на колени, и кивнула на свободное место. Немного поколебавшись, я все же опустилась на скамью.
Со свекровью у нас установилось холодное перемирие. Едва гости покинули дворец, я стала выходить из покоев, в которые сама себя заточила. Мы начали видеться во время обедов и ужинов. Хоть первые дни женщина и делала вид, что не замечает меня, со временем все же прекратила игнорировать мое присутствие. Ради Реймира нам пришлось искать общий язык.
– Сын рассказал мне, что ты росла без матери и отца. Возможно, именно поэтому Реймир почувствовал в тебе родственную душу. Как думаешь, он когда-нибудь простит меня? – в ее голосе, обычно леденящем и неприязненном, прозвучали боль и горечь, а в синих глазах застыла надежда.