Она резко дернулась назад, увлекаемая возвратным механизмом гарпунного ружья, закрепленного на крыше. Мгновение спустя включились вспомогательные генераторы командного центра, и аварийные огни здания разогнали мрак ночи. Терон услышал легкий шум камер наблюдения, расположенных на стене в нескольких метрах выше, которые поворачивались, снимая окружающую территорию. К счастью, они смотрели под углом, а не вертикально вниз, поэтому он был в безопасности.
Держась левой рукой за блок, правой агент достал небольшой тюбик с инертным плазменным гелем и нарисовал на стене бледно-белый квадрат размером метр на метр. Потом убрал полупустой тюбик в карман на ремне и вытащил запальник с двумя зубцами на конце.
Терон дождался, пока гель подсохнет, прижал к нему зубцы и нажал кнопку на рукояти устройства. Вырвался мощный разряд, который сделал плазму химически активной.
Агент выгнул шею как можно дальше и закрыл глаза. Субстанция начала дымить и искриться. Когда спустя несколько секунд он открыл глаза, то увидел в пермакритовой стене ровную дыру.
Все еще вися на блоке, Терон вытянулся и просунул ноги в дыру. От напряжения поврежденное плечо опять дало о себе знать, но по сравнению с болью трехдневной давности это была сущая ерунда.
Агент очутился в пустом кабинете на третьем этаже командного центра. Он снял с плеча рюкзак и поставил на пол. В помещении, мягко освещенном аварийными лампами, очки ночного видения были не нужны, поэтому он снял их и убрал в рюкзак. Следом Шен снял с себя костюм. Теперь он был облачен в точную копию формы группы Прессика с точно таким же идентификатором, как у капитана. Терон достал из рюкзака тяжелую штурмовую винтовку. Пожалуй, мощновата, но для истории с террористами вполне подойдет. Снятый костюм парень также убрал в рюкзак и взвалил его на плечи.
Согласно чертежам Винна, агент находился на нужном этаже, но кабинет министра был расположен в другом конце здания. К сожалению, изначально попасть в другую часть командного центра он не мог. Все строения вокруг, кроме одного, были слишком низкими, чтобы с их крыш можно было соскользнуть по веревке. К счастью, пока здание изолировано, по поводу охраны можно не переживать.
Входная дверь кабинета была заперта, на что указывал мерцающий красный огонек на панели доступа сбоку. Когда Терон подошел к ней, она замерцала желтым. Значит, охранная система начала считывание данных с его идентификатора. Он наклонился вперед, чтобы сканер проверил изображение на контактных линзах, которые парень надел перед началом операции. Они не влияли на зрение, а лишь копировали рисунок сетчатки капитана Прессика.
Желтый огонек сменился зеленым, и дверь открылась. Терон быстро выглянул наружу, но никого не увидел. Он вышел из кабинета и направился к другой двери, расположенной в противоположном конце коридора. Она вела в соседнее крыло.
Агент вновь прошел проверку системы безопасности, без проблем открыв и эту дверь. За ней оказалась пара охранников. Они сидели прямо на полу и явно скучали в ожидании, пока изоляция здания будет снята.
Оба с удивлением уставились на вошедшего. Увидев, что он в офицерской форме, охранники вскочили на ноги и встали по стойке смирно. Но, несмотря на свое облачение, Терон все же вызвал у них подозрение. Здание было изолировано всего несколько минут назад. Группа экстренного реагирования не могла так быстро прибыть в здание, не то что на третий этаж. Кроме того, она должна была появиться со стороны главного входа, а не из соседнего крыла. Наконец, имперские офицеры носят при себе бластеры, а не штурмовые винтовки и рюкзаки.
Охранникам понадобилась пара секунд, чтобы все это осознать. Хотя они уже держали в руках оружие, Терон воспользовался моментом замешательства и вырубил обоих.
Глядя на поверженных противников, Шен понял, что дальше придется быть осторожнее. Через какое-то время с ними попытаются связаться, и, когда они не ответят, остальные поймут, что что-то произошло. Вдобавок кто-то из охраны мог услышать шум, и, хотя проверить его источник им не удастся, они будут настороже. В общем, вряд ли он теперь встретит охранников, развалившихся на полу.
Коридор, в котором оказался Терон, поворачивал направо под прямым углом и упирался в очередную закрытую дверь. В этот раз агент положил винтовку на пол и снял рюкзак. Присев рядом с ним и порывшись внутри, он выудил пару гранат. Потом встал и поднес глаза к сканеру, который проверил рисунок на его линзах.
Дверь открылась, и агент прижался к стене, спрятавшись за косяком. Стоило ему выглянуть из-за угла, как раздался залп и в его сторону полетели бластерные разряды.
Стреляли трое, каждый в определенную часть проема. Терон нажал небольшую кнопку на первом детонаторе, швырнул его в коридор и вновь вжался в стену, чтобы не попасть под огонь противника.
Он сразу приготовил второй детонатор. Прогремел взрыв, и парень выглянул в дверной проем. Шен хотел швырнуть «подарок» в дальний конец коридора, и для точного броска ему пришлось довольно далеко высунуться из укрытия.
Агент увидел тело одного из охранников, который стал жертвой первого взрыва. Двое других оказались в дальнем конце коридора. Они выжили, но были контужены и потому не могли воспользоваться уязвимостью Терона.
После того как прогремел второй взрыв, Терон подобрал свою винтовку и в очередной раз выглянул из-за угла. В живых остался лишь один охранник. Он открыл огонь, но из-за контузии сильно промахнулся. Агент задержал дыхание и метким ответным выстрелом уложил противника.
Надев рюкзак, Шен пошел по коридору, считая двери слева. Когда он оказался возле третьей, то снова прошел сканирование сетчатки. Вход в кабинет министра открылся, Шен вошел и на всякий случай затворил дверь.
Помещение было квадратным, по прикидкам Терона метров десять на десять. Небольшой круглый столик для приема посетителей, стоявший почти в центре, окружали несколько удобных на вид стульев. У дальней стены располагался внушительных размеров стол темно-бурого дерева. Он был покрыт затейливой резьбой, столешницу поддерживали мощные, изысканно отделанные ножки гнутой формы. Парень ожидал увидеть на стенах агитационные плакаты или портрет самого хозяина кабинета, но они оказались девственно-чисты.
Судя по чертежам, к помещению примыкала личная комната связи министра. Это было наиболее подходящее место для хранения черного шифратора, но когда Терон узрел массивную дюрастальную дверь, то осознал, что на планах здания было отражено далеко не все.
Он подошел к панели безопасности. Сразу стало ясно, что на этот раз поддельные идентификатор и сетчатка не помогут. Перед ним была клавиатура с цифрами. Очевидно, нужная комбинация известна только самому министру.
Терон быстро прикинул в голове варианты. Оставшегося плазменного геля не хватит, чтобы прожечь дыру в такой толстой дюрастали. Он захватил набор для взлома. Можно попытаться расколоть код, но это займет слишком много времени. И даже если он выяснит нужную комбинацию, дверь наверняка не откроется, пока здание остается изолировано.