Старая Республика: Уничтожение - читать онлайн книгу. Автор: Дрю Карпишин cтр.№ 13

— Так точно, сэр.

— Помните, сейчас это наша важнейшая задача. «Копье Власти» — главная угроза Республике, нашим войскам и гражданам. Я намерен уничтожить его и хочу, чтобы вы мне сказали — как.

— Это неслыханно! — воскликнул Дарт Рэведж. — Малгус был предателем! Пытался узурпировать трон! А теперь вы ждете, что мы предоставим место в Темном совете его ученице?

Дарт Марр, глава Темного совета, не стал обращать внимание на эту вспышку гнева. Он лишь молча смотрел на реакцию шести остальных членов Совета, которые собрались в зале заседаний в глубине Императорской цитадели на Дромунд-Каасе. В отличие от Рэведжа, они сохраняли спокойствие, но их позиция была столь же ясна.

— Никто из нас не может принимать решения за других, — успокоил их Марр. — Но я напомню вам, что Дарт Кэррид отвернулась от Малгуса, когда он предал нас. А после безвременной кончины Дарт Хейдры пост ответственного за Сферу технологий свободен. Я лишь прошу вас рассмотреть Дарт Кэррид как претендента на это место.

— Она — фаллиинка, — отрезал Дарт Мортис.

Дарт Риктус, старейший член Совета, кивком подтвердил, что разделяет его точку зрения.

Марр подавил желание обругать их за слепую приверженность прошлому. Да, Малгус переоценил свои силы, провозгласив себя новым Императором, но в одном он был прав: если Империя хочет победить Республику, она должна отказаться от явного предубеждения против низших рас. Держать целые миры в порабощенном состоянии было слишком накладно для вооруженных сил Империи. Куда выгоднее попытаться завербовать их население в качестве добровольных союзников для борьбы с Республикой.

Но Марр понимал, что подобные речи окончательно нарушат и без того хрупкое равновесие в Темном совете. Сейчас не время для междоусобиц. Республика заставляет их отступать по всей Галактике. Объединить силы — единственный шанс на спасение. Защита Империи официально была его сферой влияния, так что именно ему придется улаживать разногласия в Совете.

— Нас становится все меньше, — напомнил остальным Марр. — Нам нужны союзники. Приняв в Совет фаллиинку, мы покажем другим расам, что в Империи есть место и для них.

— Возможно, проблема в том, что эти расы забыли, где именно их место, — ответил ему Мортис.

— Отлично сказано, Мортис, — вступил в разговор Дарт Ваурон и сделал эффектную паузу, прежде чем продолжить: — Но мы не отбросим кандидатуру Дарт Кэррид столь быстро.

Марр рассчитывал на поддержку Ваурона. Чистокровный ситх, который отличался тягой к придворным интригам, хитросплетениям политики и необузданной жаждой наслаждений, присущей имперской верхушке, он был ответственным за Сферу производства и логистики. Ваурон знал нужные цифры лучше прочих: у Республики больше солдат, ресурсов и союзников. Если Империи не удастся найти новые источники пополнения армии, ее поражение неизбежно.

— Дарт Кэррид доказала свою ценность на войне. Без нее наше положение было бы не просто шатким, а угрожающим.

Дарт Рэведж, по-прежнему стоявший на своем, проворчал:

— Вы переоцениваете ее. Мы ведь знаем, что все дело в корабле. Любой из нас мог бы достичь тех же успехов, командуй он «Копьем Власти».

— А вот здесь и кроется проблема, — продолжил Ваурон. — Не мы управляем этим судном, а она. И я сильно сомневаюсь, что она добровольно передаст командование вам.

— Да, корабль — часть этого уравнения, — признал Марр. — Дарт Мекис руководила Сферой технологий, когда разрабатывала «Копье Власти». И будет даже логично предоставить это место той, кто сейчас управляет последним из ее творений.

— Вы что же, испугались ее? — хихикнув, поинтересовался Риктус.

Марр не поддался на уловку, оставив слова старика без ответа.

— Я желаю узнать о других претендентах на кресло в Совете, — продолжил он. — Если у кого-то из вас есть достойные кандидатуры.

— Дарт Грейвус, — предложил Мортис, и среди собравшихся прошелестел шепот одобрения.

Марр ощутил досаду. Не то чтобы Грейвус был недостоин. Темный повелитель доказал свои способности, когда не дал Республике восстановить опустошенный Тарис, но он был пережитком прошлого. Амбициозный и безжалостный Грейвус имел множество союзников в высших эшелонах Империи… и не меньшее число врагов. Принять его в состав Совета — значит вернуться к внутренним конфликтам из-за старых обид, а о присоединении других рас к Империи можно просто забыть. И хуже всего, избрание Грейвуса приведет Дарт Кэррид в ярость. К счастью, победу темного повелителя при Тарисе затмило поражение его флота у богатого минералами Леритора. Потеря этой планеты была весьма ощутимой для Империи.

— Грейвусу не удалось сдержать натиск Республики в Среднем Кольце.

— Он отступил на Ботавуи, чтобы перегруппировать свои войска, — ответил Мортис. — Скоро он начнет контрнаступление и вернет Леритор Империи.

— Если он добьется успеха, я не буду возражать против его кандидатуры, — сказал Марр с неохотой.

— Значит, все согласны, — подвел итог Мортис. — Когда Леритор снова станет нашим, Грейвус получит место в Темном совете и возглавит Сферу технологий.

Марр поспешил ответить ему, пока не заговорил кто-либо еще:

— Я лишь сказал, что не буду возражать против его кандидатуры. — Слова главы Совета прозвучали твердо. — Ее следует рассмотреть. Как и Кэррид. Нам нужно время, чтобы подумать, кто из них более достоин, прежде чем решить окончательно.

— И вновь мы все склоняемся перед вашей мудростью, Дарт Марр, — полушутливо-полусерьезно сказал Ваурон. — Предлагаю на этом завершить собрание и как следует обдумать столь важное решение.

* * *

Пока члены Темного совета покидали зал, Марр размышлял над тем, как отреагирует Дарт Кэррид, когда узнает результаты совещания. Он решил, что лучше будет самому все ей рассказать.

Не прошло и получаса, как личный челнок доставил Марра из Цитадели на посадочную площадку его собственной крепости, расположенной на окраине города Каас. Почетный караул из шести имперских солдат в полном доспехе застыл в ожидании, пока он спускался по трапу. Затем пара согнувшихся в поклоне слуг, одетых в его личные цвета, открыла массивные двери, которые вели с посадочной площадки во внутренние помещения.

Наполовину военная база, наполовину мирное жилище, крепость была полна домашней прислуги и военного персонала, который сновал по своим делам туда-сюда. Они кланялись или отдавали честь сообразно своему статусу, когда Марр проходил мимо. Владыка ситхов направился прямиком в узел связи.

— Соедините меня с Дарт Кэррид, — приказал он дежурному офицеру.

— Сию минуту, повелитель, — ответила она и быстро раздала указания трем своим подчиненным.

Марр предпочел бы сообщить Кэррид детали совещания Темного совета лично, но время не ждало. Он желал поговорить до того, как расползутся слухи, и тем самым смягчить ее раздражение.