– Чего?
– Что прекращу с ними сотрудничество и донесу на них в полицию.
– Донесешь на них, донесешь и на себя. Ты же с ними в одной связке работала? Получается, если ты их сдашь, то и самой тебе отвечать тоже придется.
– Да, – понурилась Рита. – Костик мне это тоже всегда говорил. Не верил он, что я в полицию пойду.
– Вот видишь. Сама говоришь, что не верил он в твои угрозы. Не представляла ты для него никакой опасности, Ритуся.
– Выходит, это не он?
– Насчет Павлика не скажу. Тут еще разбираться нужно. Как мальчик? Говорить может?
– Говорить-то он говорит, только не помнит ничего.
– Съездим-ка мы с тобой сейчас в больницу к Павлику. Как, Ритуся? Согласна?
– Съездим, Геночка. Как скажешь, так и сделаем. Я теперь всегда и во всем только тебя одного слушаться буду. Можно?
– Можно, Ритуся. Очень правильно сделаешь. Я ведь тебе не чужой. И плохого тебе с Павликом никогда не посоветую.
– Спасибо, Геночка. Поделилась с тобой, и, знаешь, мне прямо легче стало. Чувствую, что все мои беды в стороне остались.
– Я теперь к тебе ни одного мерзавца и на пушечный выстрел не подпущу.
Саша понаблюдал за этой возникшей прямо из ничего на его глазах чисто супружеской идиллией еще некоторое время, но быстро понял, что вдвоем эти люди вполне счастливы и в его компании совершенно не нуждаются. Потому Саша попрощался с ними, поручил Риту с Павликом попечению Гены, а сам отправился обратно в поселок, где собирался провести еще одно задержание.
Две юные хулиганки не давали Саше покоя. Он понимал, что Нельку с Лолиткой надо призвать к ответственности. Но как это сделать, если девчонки совсем не собираются раскаиваться в содеянном? Впрочем, кое-какие мысли у Саши на этот счет были. И он надеялся, что девчонки не совсем еще потеряли совесть.
И первое, что Саша сделал, вернувшись в поселок, – отправился к дому Нельки. Та была дома. Приветствовала гостя с такой сияющей улыбкой, что, если бы Саша не знал твердо, что за фрукт эта девица, нипочем бы не сказал, что девушка с такой очаровательной улыбкой может быть замешана в чем-то дурном. Нелька, что называется, держала маску. А вот Лолитка, которая тоже была тут, выглядела куда более настороженной. И в глазах у нее Саша заметил тревогу. Похоже, что у кого-то тут совесть все же имелась.
– Нет, заходить не буду, – отклонил он предложение Нельки, – некогда.
И выдержав трагическую паузу, произнес:
– Боюсь, что у меня для вас, девочки, плохие новости.
Улыбка на лице Нельки не то чтобы померкла, но все же стала менее ослепительной. Что касается Лолитки, то та и вовсе скукожилась.
– Что случилось?
– Сегодня был в полицейском отделении, хотел узнать, как дела у Риты – матери Павлика. И узнал, что полиции удалось напасть на след настоящего злодея, похитившего ребенка.
Теперь даже Нелька перестала улыбаться. Оказалось, что не такая уж она и твердокаменная. Что касается Лолитки, то та и вовсе перетрусила.
– И что? Кто он? Уже известно?
– Некий знакомый матери Павлика. По ка- ким-то своим причинам вздумал отомстить этой бедной одинокой женщине и действовать решил через ее сына. Уговорил двух девочек из нашего поселка стать его сообщницами. Заплатил им за то, чтобы они привели Павлика ночью в условленное место, к большому синему дому. И затем увез ребенка. И пытал его. И разве что чудом не убил. А когда счел Павлика мертвым, привез его к дому матери, выбросил из машины. А сам проник в дом, где в подвале инсценировал обстановку, словно бы Павлика все это время содержали там.
Нелька молчала. Что касается Лолитки, то она была близка к обмороку. Не падала разве что потому, что цеплялась за забор обеими руками, а сзади ее подпирал ствол сухой груши.
– И знаете, что этот похититель говорит насчет своих юных сообщниц? Знаете, чьи имена называет?
И прежде чем Саша успел произнести хоть одно слово, Нелька выпалила:
– Мы этого не делали!
Лолитка тоже затрясла головой, поддерживая подругу.
Саша удивился:
– Разве я назвал ваши имена?
– Нет, но иначе к чему был весь этот разговор? Ваш приход, к чему он? Вы же нас обвиняете, не так ли? Кто сливу у тети Кати в саду обтряс? Лолитка! Кто коврик с веревки в саду у тети Марины стащил? Нелька! Дядя Петя свой велосипед на спирт сменял, а жене сказал, что мы украли! А теперь еще и Павлик! Всех собак на нас повесить хотите!
– Но согласись, все равно странно, что похититель назвал именно ваши имена. Откуда бы он мог их узнать?
– Какое мне дело? Он все врет!
– И зачем же ему вас, девочки, оговаривать?
– Откуда я знаю! Мы с Лолой ничего плохого не делали. Правильно ведь я говорю, да, Лола?
Лола снова затрясла головой. Похоже, язык у бедной девочки совсем отнялся после всех тех новостей, которые ей довелось услышать.
– Да ведь я ни в чем вас и не обвиняю, девочки, – ласково произнес Саша. – Не делали, и очень хорошо. Рад за вас. Вот только полиция придерживается другого мнения. Вы ведь у них уже на плохом счету. Думаете, соседи столько времени ваши выходки просто так терпели? Нет. На вас в полиции солидное досье имеется. Там сплошь заявления о различных кражах и хулиганских выходках. И все про вас. Поэтому в полиции даже не усомнились в том, что вы могли такой поступок совершить.
– Ну, это вообще! – возмутилась Нелька. – Один больной на голову на нас сказал, другие ему тут же поверили. Где справедливость?
– Лучше бы вам, девочки, мне все честно рассказать. Я на адвоката учусь, мог бы вам помочь из этой истории выкрутиться.
– Нечего нам рассказывать! – отрезала Нелька. – Сообщили, спасибо, и до свиданья!
И она ушла в дом, уведя с собой Лолитку. Та самостоятельно двигаться не могла, ноги не слушались. А Саше ничего другого не оставалось, как уйти. Впрочем, далеко не пошел, сообразил, что возмущенные девчонки сейчас будут обсуждать ситуацию между собой. Было бы очень хорошо их разговор подслушать. Но к его разочарованию, девочки на прежнем месте не остались, ушли куда-то. Саша пытался их разыскать, но безуспешно.
– Ну и твердый орешек эта Нелька. Ее подружка Лолитка, та помягче будет. Но пока Нелька рядом с ней, рассчитывать на откровенность Лолитки не приходится.
Саша был собой недоволен. Он хотел узнать от подружек подробности той ночи, когда похитили Павлика. А для этого ему нужно было добиться от них признания, где они были и что делали в тот момент, когда неизвестные люди увозили Павлика. Саше было крайне важно понять, кто именно забрал мальчика. Все-таки Костик это сделал или другой человек?
До самого вечера новой информации не поступало. Лишь когда стемнело, к нему в дверь постучала Шура.