Принцесса Америки - читать онлайн книгу. Автор: Катарина Макги cтр.№ 40

Джефферсон кивнул.

– Ступени для меня – всегда вызов.

Позади них остальная часть группы выбралась из своих кресел. Дафна с облегчением вздохнула, увидев, что они поехали вниз, к одной из других, менее интенсивных трасс.

Джефферсон уже спустился ко входу в «Ступени гиганта». Это была тонкая воронка, которую пробивали чуть ниже канатной дороги и не трогали в течение нескольких недель. Снег был глубоким, по краям скапливались толстые борты, когда люди ехали вниз по крутому спуску.

Дафна уже собиралась поехать за принцем, как вдруг появился Итан и встал прямо перед ней.

– Что ты здесь делаешь, Дафна?

– Каталась бы на лыжах, если бы ты не стоял у меня на пути.

– Ты действительно так отчаялась? – Итан уставился на нее сквозь изогнутую линзу своих затемненных очков. – Ты же не ждешь, будто кто-то из нас подумал, что это совпадение?

– Мне все равно, что вы думаете.

Как будто она собиралась делиться своими планами с Итаном Беккетом. Дафна играла в свою собственную игру и слушала свои собственные советы, и последнее, что ей было нужно, так это его вмешательство.

Итан не сдвинулся с места.

– Дафна… Я уверен, что Джефф сейчас с кем-то встречается.

– Потому что Наташа спросила об этом на пресс-конференции? – Дафна рассмеялась. – Именно я подсказала ей этот вопрос.

Что угодно, лишь бы Джефферсон снова вспомнил о ней, осознал, как Америка обожает представлять их вместе.

– Нет, – настаивал Итан. – Между ним и Ниной что-то происходит.

– Ниной? – Дафна мысленно перебрала учениц колледжа святой Урсулы, всех дочерей и внучек аристократии, но не могла вспомнить ни одной по имени Нина.

– Подруга Саманты, Нина Гонсалес.

– Дочь министра финансов?

Итан фыркнул.

– Мне следовало догадаться, как ты о ней думаешь. С точки зрения ее близости к власти.

Дафна проигнорировала его. Она едва не рассмеялась от облегчения. Конечно, Дафна знала Нину – ту девушку с посеченными волосами и ужасным вкусом, что вечно бегала за Самантой, вероятно, надеясь получить приглашение на очередной пятизвездочный отпуск.

– Ты ошибаешься, – отмахнулась Дафна.

– Не думаю.

– Ты видел их вместе? – повысила она голос, ненавидя себя за несдержанность.

– Они все выходные глаз друг с друга не сводили. А вчера на пресс-конференции…

– Ревность тебе не к лицу, – оборвала Дафна и поехала мимо Итана. На сей раз он ее не остановил.

Трасса оказалась уже, чем помнила Дафна, и приходилось взбираться на борт на каждом крутом повороте. Далеко внизу она видела серую фигуру Джефферсона, что свободно летела по центру трассы.

Она знала, что насчет отношений инстинкты никогда не подводили Итана. Но даже если Нина и Джефферсон встречались, о чем Дафна изо всех сил старалась не думать, принц не мог серьезно относиться к такой девушке.

Зловещие облака уже собрались на горизонте. Скоро пойдет снег; Дафна чувствовала, как природа буквально затаилась в ожидании. Сосны поднимались по обе стороны трассы, их тяжелые ветви были покрыты изморозью. Птица вырвалась из чащи в вихре снега.

Дафна любила кататься на лыжах – пульсация размытых цветов вокруг, мощное, непередаваемое ощущение возможности прорезать склон горы. Ей нравилась глубокая тишина, которую нарушал лишь свист взметнувшейся белой пудры. Катаясь на лыжах, Дафна чувствовала, что контролирует все в своей жизни, весь мир, даже саму гравитацию.

Она нагоняла Джефферсона. Он был тяжелее, но лениво поворачивался, в то время как Дафна летела вперед, точно стрела из лука. Она знала, что давно оставила Итана позади. Может быть, он вообще не осмелился попробовать этот спуск. Данная мысль оказалась необычайно приятной.

– Это было невероятно, – воскликнула она после того, как наконец-то догнала принца. Голени болели от давления ботинок, а мышцы приятно ныли.

– Точно. – Улыбка Джефферсона отразилась и на ее лице. Он снял шлем и провел рукой по влажным волосам. Даже сейчас, потный и тяжело дышащий, он выглядел высоким, темным и красивым, как принц из книги сказок.

Джефферсон дождался Итана и кивнул на канатную дорогу.

– Поднимемся еще раз?

– Непременно.

Ухмыляясь, Джефферсон наклонился расстегнуть крепление, а затем пошел к станции. Дафна крепче перехватила палки и последовала за ним, все еще улыбаясь своей яркой, совершенной улыбкой.

Она покажет Итану, насколько он неправ. Она уже так далеко зашла; и вернет Джефферсона, чего бы это ни стоило.

Неважно, что придется сделать с бедной Ниной Гонсалес, чтобы столкнуть ее с пути.

Окна самолета были не более чем матовой тьмой. Тем не менее Беатрис все равно смотрела в них, потому что не могла повернуться вперед: туда, где, игнорируя ее, сидел Коннор, читая книгу в твердом переплете.

Они множество раз путешествовали вот так, только вдвоем на маленьком самолете. Беатрис втайне ждала этих полетов. Только здесь они с Коннором могли часами просто говорить: о своих семьях или политике, или о каком-нибудь плохом фильме, который они включали, чтобы скоротать время, пока сами жевали попкорн из бортовой закусочной самолета. Если пилоты и удивлялись, насколько неформально ведут себя принцесса и ее телохранитель, то, как истинные профессионалы, воздерживались от комментариев.

Но уже несколько недель как отношения между ней и Коннором испортились, и обычный дух товарищества и легкие беседы сменились странной, напряженной тишиной. Беатрис понятия не имела, о чем он думал. На его лице ничего не отражалось, Коннор просто сопровождал ее везде, куда бы она ни пошла, на церемонии или на встречи с министрами. И на свидания с Тедди.

Все только ускорилось после того, как отец пригласил Тедди в Теллурид. С тех пор они несколько раз ходили на приемы и благотворительные мероприятия, а однажды даже посетили школу.

Беатрис знала, что Америка была в восторге от их отношений. Большая часть прессы начала называть Тедди ее парнем – и, к удивлению принцессы, он подхватил их настрой и стал называть Беатрис своей девушкой.

Это казалось особенно странным, учитывая, что они даже не целовались.

Возможно, Тедди ждал от нее какой-то подсказки. Беатрис это устраивало; у нее не было желания торопить события. Она не подталкивала Тедди к дальнейшим объяснениям, но все еще помнила, что он сказал в театре, мол, на него давят так же настойчиво, как и на нее.

Интересно, нравится ли ему в Теллуриде? Каким-то образом она не смогла изобразить ни капли сожаления о том, что задержалась в городе на субботник в Центре Мэддукс. Родители сделали все возможное, чтобы отговорить дочь, резко напомнив, что Тедди приедет в Теллурид в качестве ее гостя. Что ж, не Беатрис его туда пригласила.