Личная Королева герцога - читать онлайн книгу. Автор: Людмила Константа cтр.№ 22

— А ну тихо! Разошлись они тут, как картонные генералы… Я не сказала ни одного слова о том, что мы будем воевать напрямую. Или вы забыли, что сюда на всех парах мчится войско империи, против которого у нас нет ни единого шанса?

Вспомнив про герцога Хонштейна и жуткую славу, бегущую впереди него, присутствующие тут же приуныли. А виконт тихонечко кашлянул, привлекая к себе внимание:

— Ваше величество… Я ведь могу вас называть именно так?

Сашка подумала о том, что узнай об этом Лафит или тот же герцог, их бы обоих хватил инфаркт. И хотя девушка нисколько не страдала тщеславием, все же кивнул мужчине с важным видом. А почему бы и нет, чем она хуже других?

— Как вам будет угодно, виконт.

— Ваше величество, я не сталкивался лично с его светлостью, но слышал о нем много такого, что заставляет меня предупредить вас о его исключительном таланте стратега. Боюсь, что если против сил Лафита мы еще могли бы поспорить, то с герцогом это пустая трата сил и времени… Так что вы верно говорите, что против имперцев у нас нет шансов. Ни единого.

Александра вспомнила холодные светло-зеленые глаза Альбрехта, который в их первую встречу смотрел на нее, как на новый инструмент в своих играх и была вынуждена согласиться с виконтом. Герцог опасен не только умениями, но одним своим присутствием. Имперцы за свою достаточно короткую историю, провели всего две завоевательные операции, но все равно многие панически боялись их солдат, будто чуму. Одно только упоминание о них может сломить жителей островов.

Девушка не спешила возвращаться на место: так, стоя во весь рост, было удобно обозревать кабинет и притихших людей. Она медленно, задумчиво проговорила:

— Наши острова граничат только с землями демонов, а их Асадаль только с Золотым Эдрахом. Но через них имперцы не пойдут, побоятся конфликта. Вряд ли император Эдраха дал отмашку герцогу на развязывание полномасштабной войны, все будет происходить локально… Хотя флоту будет сложнее подойти к боевым пиратским кораблям незамеченным, но скорее всего Альбрехт именно так и сделает…

— Даже если его корабли будут выжимать десять узлов, и мы не берем в расчет ни водоизмещение, ни показатели ветра и всего прочего, они подойдут только на пятые сутки, — подхватил виконт.

— Будем считать, что на четвертые. На всякий случай, — кивнула Сашка и задала самый важный вопрос, который волновал ее сильнее всего остального, — сможем ли мы продержаться до этого времени? Нам нужно будет сдерживать Лафита до момента, пока мы не сумеем покинуть эти не слишком гостеприимные края.

— Продержаться? — переспросил кузнец, — если вы рассчитываете, что имперцы нам помогут и возьмут под свою защиту, то этого не будет. Они скорее объединятся с пиратами!

Понимая, как сейчас важно терпение и чуткость, Сашка попыталась объясниться спокойным тоном:

— Я не зря просила вас в течение нескольких часов собрать данные о тех, кто готов рискнуть прорваться сквозь осаду и переправиться на материк, в какие-нибудь нейтральные земли. Понимаю, многие не станут бросать насиженные места, но это их выбор. Я готова взять на себя ответственность за тех, кто поплывет со мной по Соленому океану.

— Поплывет? — изумленно выдохнула большая часть присутствующих, но кидаться с расспросами не стали, дожидаясь пока их госпожа сама все пояснит.

Саша не хотела бы раскрывать все карты так сразу, но другого выхода уже не было. Людям нужно было дать надежду, поэтому пришлось признаваться, что все это время девушка только и занималась тем, что подыскивала ходы к отступлению. С того самого момента, как к ней во снах стал приходить демон и заманивать к себе. Когда станет совсем невмоготу, и она поймет, что пора бежать, поскольку Асадаль слишком близок, Александра перевезла бы все свои наработки подальше отсюда.

— В Коралловой бухте, которую со стороны океана не видно, да и местные знают о ней лишь поверхностно, уже несколько месяцев строились три корабля. Господа, не надо делать такие обиженные лица, я не собиралась скрываться. Просто мне надоело переплачивать торговым судам, чтобы они брали изготовленное золото и перевозили. Я решила, что золото должно перевозиться на Черный Материк на моем корабле.

Послышалось дружное шушуканье и кузнец, со счастливой улыбкой, будто это все было его рук дела, гордо произнес:

— Наша госпожа предусмотрительней и хитрей самого дьявола!

Стараясь, чтобы голос не дрогнул, все-таки девушка не любила врать ближайшим соратникам, Сашка продолжила:

— Так вот, строительство было закончено несколько дней назад, но внутри ничего нет. За эти дни, до прибытия имперцев мы должны придумать, как в обход пиратов доставить в бухту питьевую воду, оборудование, а потом и тех, кто рискнет спастись…

— Госпожа, а золото? Нам же грузить его не меньше двух дней! Тем более, что еще две партии были закончены прямо перед нападением, — сказал кто-то хвастливо, но Сашка не только его не поддержала, но и резко осадила:

— Никакого золота! С таким грузом мы не сможем поддерживать нужную скорость и маневренность. Мы возьмем только оборудование, с ним мы быстро восстановим все потери.

Присутствующие были вынуждены согласиться с подобной постановкой вопроса, но судя по взглядам, в душе они были против такого кощунства. Александра удивленно посматривала на странных людей, которым было важнее не уцелеть, а сохранить иллюзию богатства. Как будто на тот свет его можно было утащить с собой! Нет, она тоже любила деньги, особенно не свои, так приятней, но жить хотелось сильней.

— Я понимаю, как тяжело принимать это решение, но вы должны подумать, готовы ли вы остаться на потеху пиратам и пиратам. Может кто-то и выживет… или вы идете со мной и дальше. Во втором случае давайте выберем направление и конечную точку маршрута, откуда мы начнем все сначала.

Все посерьезнели. Это только кажется, что легко менять свою жизнь и все только об этом мечтают, поэтому столько красивых песен о приключениях, дорогах, новых вершинах. Чушь. На самом деле на подобный подвиг решаются лишь единицы и то потому, что жизнь заставляет, и другого варианта нет. Подобной романтикой могут страдать только юнцы и те, у кого в жизни вообще не было проблем и им скучно. Саша это понимала, как никто другой и поэтому никого не торопила.

— Коралловая бухта находится на самом крайнем острове, где никто не живет. И пусть пираты там не высаживались, но как пронести продовольствие и все остальное? — вдруг проговорил юный Максимилиан.

он как раз в силу своей юности не особо понимал, в чем проблема собраться и махнуть на другой край земли.

— А вот это мы будем решать исходя из численности тех, кто захочет отправиться со мной, — спокойно ответила девушка, — было бы идеально, если мы отплывем в момент, когда между герцогом и пиратом завяжется бой. Мы бы обогнули их здесь, по этой дуге…

Пальчик Александры уверенно провел невидимую линию на одной из карт.

— Нас увидят только в последний момент, когда нам уже не смогут помешать.