* * *
Даша открыла глаза. Она стояла в неизвестном месте, все вокруг было ослепительно белым. За столом сидел пожилой врач. Две медсестры жались к стенке. Еще один врач стоял посреди комнаты.
— Уверены? — спросил стоящий.
— Да, уверен, — в голосе сидящего слышалась безнадежность.
— Ну, может, клиническая? — тихо пролепетала одна из медсестер.
— Клиническая, взгляните на нее! Полчаса уже клиническая?!
До этого сидящий врач вскочил на ноги и отдернул белую простыню со стоящей рядом каталки. Даша с ужасом обнаружила на ней себя.
— Умерла она, ясно? — выдохнул врач. — Столько времени голову людям морочим… — он снова накрыл Дашу белой простыней. — Девочку в морг. К матери психолога. И к брату.
— Он не брат, — вставила медсестра. — Друг.
— Ему от этого не легче, — ответил врач, тяжело опускаясь на место.
Медсестра и второй врач повезли каталку к выходу. Даша бросилась за ними.
Какая-то женщина в белом халате уводила ее плачущую мать прочь. Паша сидел тут же, на диване. На его мертвенно-бледном лице застыл странный оскал, глаза были пусты.
При виде каталки Паша вскочил и бросился к врачам. Его оттолкнули. Из глаз парня потекли слезы, лицо исказилось болью и ненавистью. Взревев, как раненный зверь, он оттолкнул врача и откинул простыню с Дашиного тела.
Как будто просто спит… Закрытые глаза, чуть приоткрытые губы, но бледное-бледное лицо, и ни одного движения… Теперь навсегда.
Паша обессилено покачал головой. В позе парня было что-то такое, что никто не рискнул отогнать его. Скорбь. Тихая, но бесконечная скорбь.
— Это принадлежит тебе, — в раскрытую холодную ладонь опустился подсвечник. Паша еще раз взглянул на лицо Даши, накрыл ее тело и пошел, не оборачиваясь. Даша, наблюдавшая за всем этим, погрузилась в темноту.
* * *
Девушка снова открыла глаза. Больше всего ей хотелось, чтобы это прекратилось. То темнота, то ослепительные вспышки света. Уже и умереть спокойно нельзя…
Место показалось ей смутно знакомым. Белые стены, надоедливый писк совсем рядом… Больничная палата?..
Даша повернула голову, хлопнув ресницами. Сидевшая рядом медсестра вздрогнула, вскочила на ноги и помчалась по коридору, вопя на всю больницу, что «мертвец очнулся».
Тут же вокруг собралась толпа белых халатов. Все заголосили, споря и перебивая друг друга, затянулось какое-то обсуждение. Даша непонимающе смотрела на происходящее, с трудом различая звуки и осознавая происходящее. К ней подбежала медсестра, что-то спросила и, не дождавшись никакой реакции, быстро поставила капельницу. Девушка пыталась ухватиться за вновь ускользающее сознание, но довольно быстро провалилась в сон.
* * *
И снова она открыла глаза. Было еще темно, хотя и светало, палату освещал ночной светильник. Рядом с кроватью сидел Паша. Не спал. Даша тихо пошевелилась, и парень тут же повернул голову.
— Паша… — дрожащим голосом прошептала девушка, протянув к нему руку. Больше всего она боялась его потерять! Боялась, что Дух успел нанести удар.
Паша пересел к ней на кровать и, сжав ладонь, улыбнулся.
— Встаешь с рассветом?
— Встаю, как только прихожу в себя. А где мама?.. — Даша всерьез забеспокоилась, как бы маму инфаркт не хватил.
— Ее все же уговорили поесть. Сама никак не хотела, все рядом с тобой сидела, не отходя. Но теперь все хорошо. Тебе не о чем беспокоиться, — Паша замолчал на секунду. — Кстати… ты знаешь, какой сегодня день?
— Нет, — девушка покачала головой.
— Сегодня твой день рождения. И у меня для тебя есть подарок. Даже два подарка. Первый — это новость, — Паша поднял подсвечник, который держал в руке. — Ты нашла Жезл Огня. Если бы не он, ты бы не выжила. Ты бы умерла еще там.
— Так я же… вроде бы умерла?..
— Вроде бы. И за это ему спасибо, — парень кивнул на Жезл и поставил его на тумбочку у Даши в изголовье. — Любые раны залечивает. Врачи на тебе ни единой царапинки не нашли, думали, что сердечный приступ случился. А все потому, что ты его в руках держала.
— А что с Лизочкой? Я же не могла убить ее подсвечником?..
— Подсвечником — нет, конечно. Но вот Жезлом Огня — с легкостью.
— Как же ты вытащил меня?..
— Как только Лизочки не стало, проклятие пало. Оказывается, чтобы убить Духа, не обязательно проводить колдовские ритуалы. Уничтожить проклятие с помощью Жезла можно было и так. А так как Зазеркалье не может существовать без магии, оно сразу же выпустило нас. Я смог вытащить тебя на улицу, а там уже помогли проходившие мимо люди — вызвали «скорую». Я, конечно, немного наврал им о случившемся, сказав, что мы просто шли, и вдруг ты упала, а я такой потрепанный, потому что ты утянула меня за собой… Но никто не стал разбираться, потому что тебя нужно было срочно доставить в больницу.
Даша слабо улыбнулась, не найдя слов, чтобы выразить свою благодарность. Сколько ужасов пережили они за этот день! Сколько сделали друг для друга!
— Вернемся к подаркам, — улыбнувшись в ответ, произнес парень. — Этот подарок… Он скорее для нас обоих. Но я решил, что для дня рождения будет в самый раз.
От интереса девушка даже села на кровати.
— Закрой глаза, — попросил Паша. Даша послушно зажмурилась.
Паша положил руку ей на плечо. Девушка тихонько вздрогнула, но глаз не открыла. Он этого и ждал, на это и надеялся. Быстро наклонившись, Паша прикоснулся губами к ее губам. Даша вздрогнула. Она и понять не успела, что произошло! Паша ожидал, что девушка сейчас оттолкнет его, закричит… Но нет. Дашины руки робко обняли его, а губы ответили на поцелуй.
Этого момента они столько ждали…