Дело чести - читать онлайн книгу. Автор: Тимоти Зан cтр.№ 75

Но наконец скрежет стих, а дикие брыкания завершились полной остановкой. Тяжело дыша и кривясь от запахов едкого дыма, паленого металла и протекших жидкостей, она выбралась из кресла. При посадке трап сломался, но три взмаха световым мечом - и она выбралась через транспаристальной купол.

Ее звездолет упал в трех кварталах к югу от того места, где Колдра выстрелом разнес ей двигатели. Осторожно выкарабкавшись из разбитого грузовика, она устремила взор вдаль, ожидая, что он воспользуется заминкой и сменит направление обратно на север, к «Пути Хаппера», или на запад, к дворцу, куда он изначально и собирался.

Но он не сделал ни того ни другого. Топтыжка продолжала наступать прямо на нее, водя дулами пушек вдоль улиц, словно часовой, совершающий обход вверенного ему участка.

Похоже, Колдра отложил побег ради мести.

* * *

Подбитый корабль скрылся за уровнем городских крыш, и миг спустя ЛаРон услышал, как вдалеке металл скрежещет по пермакриту.

- Разбился, - выдохнул он, оглядываясь.

Далеко на юге он увидел припаркованный лендспидер, - похоже, его экипаж штурмовиков рассеялся по зданиям, прочесывая местность. Других солдат и машин вблизи видно не было. Наверное, больше никого вообще не было поблизости.

Никого, кроме «Карающей длани».

- Выходи, - гаркнул он Люку, разворачивая машину. - И ты тоже, Соло. Идите заберите вашу подругу. А мы должны помочь тому пилоту.

На удивление, ни Люк, ни Соло не стали спорить. Минуту спустя ЛаРон свернул за угол и остановился, зачарованный непривычным зрелищем. В полуквартале от него лежал покореженный и разбитый грузовик, из горящих двигателей которого сочился черный дым. Но вот из зияющей дыры в кабине показался пилот - молодая девушка с золотисто-рыжими волосами.

А в двух кварталах севернее шаркал им навстречу громадный шагоход AT-ST.

- Что тут происходит? - пробормотал Квиллер.

- Брайтуотер, проверь, - приказал ЛаРон, направив спидер к месту крушения.

Он ощущал неприятную пустоту внутри себя. Эта девушка, должно быть, и есть подруга Люка и Соло, иначе зачем посылать за ней AT-ST? Но раз ее опознали и готовились схватить, значит поимка Люка и Соло тоже дело недолгое.

Маркросс понял ход его мыслей.

- Мы не должны вмешиваться, - резко выпалил он с заднего сиденья. - Ее почти схватили.

- А как же Люк и Соло? - спросил Грейв. - Нельзя, чтобы их тоже сцапали.

- У нас нет выбора, - мрачно заметил ЛаРон.

И все же попытаться стоило. Он круто развернул спидер, намереваясь вернуться туда, где высадил двух повстанцев. Возможно, еще есть время отвезти их обратно на «Сувантек», где они будут хотя бы в относительной безопасности. Тем временем впереди Брайтуотер на мотоспидере шел на сближение с AT-ST.

И тут ни с того ни с сего бластерные пушки шагохода опустились и открыли пальбу. Внезапная атака едва не стоила Брайтуотеру жизни. Он резко вывернул руль вправо, и залп по касательной зацепил правый рулевой стабилизатор. Выписав мертвую петлю, штурмовик дал полный газ, но из-за поврежденного стабилизатора размашистый маневр больше походил на вальяжную походку мертвецки пьяного человека. Пушки AT-ST выпустили еще два залпа в «молоко», а потом замолчали. Но бронемашина продолжала шагать. Брайтуотер вернулся к месту крушения, в то время как ЛаРон остановил спидер и выпрыгнул наружу с винтовкой Е-11 наперевес.

- Стой! - крикнул он рыжеволосой девушке.

Та была молода, возрастом не более двадцати лет, - он видел это уже отчетливо.

- Я имперский агент, - отозвалась она. - Уровень К-12, опознавательный код «Хапспир - Баррини». В AT-ST преступник.

ЛаРон почувствовал, как рот раскрывается сам собой. Но годы тренировок не позволили ему впасть в прострацию.

- Ясно, мэм, - гаркнул он. - Какие будут приказы?

- Начнем с воздушной поддержки. Вызовите командование.

ЛаРон поморщился:

- Вообще-то, мы не с главной поисковой гру...

- Просто вызовите его, - отрезала агент.

- Не можем, - сумрачно ответил Маркросс. - AT-ST включил постановщик помех.

- Тогда придется действовать самостоятельно, - постановила девушка, сохраняя ледяное спокойствие. - Разведчик, твой мотоспидер еще на ходу?

- Пока на ходу, мэм. - Брайтуотер развернул его к шагающему навстречу AT-ST.

ЛаРон заметил, что доспехи Брайтуотера на правой ноге покрылись пузырями в том месте, где его опалил бластерный выстрел.

- Зайди слева и постарайся привлечь огонь на себя, - распорядилась агент. - Когда он развернет кабину, чтобы поймать тебя в прицел передних пушек, ты, снайпер, расстреляешь гранатомет на его правом боку.

- Сделаю, - гаркнул Грейв, вскидывая винтовку.

- Если он не повернет кабину или вообще развернется, - продолжала инструктировать Брайтуотера агент, - ты развернешься и подлетишь к радиатору его двигателя и выхлопным трубам. Там его передатчики. Может быть, тебе удастся повредить их, чтобы вырубить постановщик помех, - тогда мы вызовем поддержку. Если снайпер сумеет сбить гранатомет, тебе ничего не грозит, но опасайся бластерной турели слева.

- Это не проблема, - заверил ее Брайтуотер.

- Просто запомни, что если с гранатометом не выгорит, тебе придется уворачиваться и от него, - пояснила девушка. - Если запахнет жареным, объезжай квартал и дуй обратно к нам. Пока ты единственная подвижная боевая единица. Не хотелось бы жертвовать тобой понапрасну.

ЛаРон испытал неподдельное удивление. Чтобы имперский агент заботился о тех, кем командует? Это что-то новенькое.

- Что делать остальным? - спросил Маркросс.

- А вы из укрытий будете отвлекать внимание AT-ST, - ответила агент. - Как только приблизится, отступайте и постарайтесь заманить его к останкам моего корабля. Я буду ждать там.

ЛаРон переглянулся с Грейвом. Прятаться среди развалин горящего корабля на пути AT-ST - не самый лучший способ дожить до пенсии.

- Мэм, если позволите...

- Вперед! - перебила его девушка. Вернувшись к разбитому кораблю, она припала на корточки. - Если вы подманите его достаточно близко, я свалю его с ног.

«Свалит с ног». ЛаРон недоверчиво нахмурился.

Но тут заметил небольшой цилиндр у нее в руках. Световой меч.

Он перевел взгляд на ее молодое лицо и внезапно весь похолодел. Имперский агент, световой меч, - слухи не врали.

Эта девушка была Рукой Императора.

- Вы слышали приказы, штурмовики, - сказал он пересохшими губами. - Вперед!

Около десятка штурмовиков целеустремленно шагали по тротуару в одном квартале прямо по курсу. Люк резко затормозил.