Ну, Маша, вы и дура, что в это верили.
Я мило улыбнулась.
- Милонег, мой отец собирается отказаться от помолвки, так что амулет не требуется. Мы и так справимся, правда, любимый?
У любимого было такое выражение лица, словно он о стену носом стукнулся. Стеклянную. И больно, и не понятно ничего.
- Но так же надежнее!
- Нет-нет, если у меня заметят постороннюю магию, на приеме... я не стану так рисковать тобой, любимый!
А еще хотела бы узнать, как ты ЭТО сюда протащил.
Мы ведь не просто так по лестнице шли, на ней охранных заклинаний - штук пятьдесят, малым, не на каждой ступеньке, и в барельефы заделаны... природные камни вообще отлично хранят заклинания.
Есть запрет. Мне ротмистр рассказывал.
На балах не должно быть ничего постороннего, ни амулетов, ни артефактов... почему дамы прибегают к услугам парикмахеров и прочих, хотя магия иллюзий - простейшая магия воздуха? Миражи - это наша жизнь...
Да именно потому!
До бального зала дойти не успеешь, а уже козленочком станешь. Высосет всю магию.
Просто ли так расписаны стены не христианскими, а древними славянскими символами?
Христиане в магии были, что кони в ананасах, а вот славянские волхвы и знали, и ведали, и рунами владели, и символами, кровью их напитывали... ротмистр рассказал.
Когда началось, к кому и обращаться было? Последних знатоков по чащобам и трущобам собирали, из небытия школу восстанавливали...
Справились.
Так - как?
Ох, неладное что-то творится.
Милонег упал передо мной на колени.
- Мими, любовь моя, роза моя! Не рискуй! Если мы не сможем быть вместе, я покончу с собой! Умоляю, возьми амулет...
Хрен ты мне его впихнешь, гадина!
Руки мужчины уже потянулись ко мне. И что-то подсказывало, даже контакт с кожей будет губителен для меня. Нельзя!
Ни дотрагиваться, ни даже краем платья... ни-ни!
Я прыгнула в сторону росомахой.
- Ой! Кто-то идет!!!
И вылетела за дверь что есть скорости.
***
Ага, вылетела - молодец. Но Зизи-то меня ждать не стала, зар-раза! И удрала!
А как мне обратно дойти? При условии моего полного топографического кретинизма?
Откуда я пришла-то сюда? Слева? Справа?
В покинутой мной комнате стукнуло, и я бросилась в темный угол, скорчилась там... удирать - глупо, если не знаешь куда, остается прятаться. И статуя тут удачно стоит, такая, разлапистая... хорошо, что у древних была мода на полных женщин!
Не на моделей, за теми, как за шваброй, не спрячешься. А за этой - вполне.
Я подобрала платье за постамент.
Милонег вышел из комнаты злой, как черт с рогами.
- Сука!
Это обо мне? Любоффффь!
- Погоди ты у меня, дрянь сопливая! ...! ....!!!
Пнут ни в чем не повинную дверь - и свалил из коридора. Я внимательно наблюдала, даже не дыша. Заглянуть в комнату - что он там грохнул?
Нет, ни к чему.
И так все понятно. Ему позарез нужно было, чтобы амулет оказался у меня. И был активирован... сегодня! На балу, ежь твою рожь!
Думалось в углу просто замечательно, недаром детей в него ставят. Видимо, способствует.
Сегодня не просто себе бал. Сегодня здесь должен быть наследник престола с невестой. Выход, как я поняла, полуофициальный.
Она еще не невеста в полном смысле слова, это нечто вроде... получше узнать друг друга. Не на кабацкие ж танцульки цесаревичу невесту вести? И не по гостям.
А тут бал, приглашение для всего англицкого посольства, его высочество, ее высочество, танцы, беседа приятное общество...
Кстати - и общество на будущую царицу поглядит, проникнется...
План бала таков.
Августейшие особы никогда к началу не приезжают, не комильфо. Общество сначала собирается - это что-то около часа-полутора. Потом разогревается, это еще час.
Потом - августейший визит.
Ее высочество пожалует первой, с посольством. Может, и уже пожаловала. Это чтобы нашей стороне обидно не было. Все же сколько там той Англии? Если по картам прикинуть и Шотландию с Ирландией отстричь?
А сколько России?
Им родниться выгодно, не нам!
Потом является цесаревич.
Его подданные обязаны встретить. Поклоны, все такое...
А вот где я могу пересечься с Демидовым?
А где-то в это время. Самая та минута, заявить о своих правах на невесту. На танец меня Демидов не пригласит, он, ко всем достоинствам, еще и ниже меня на полголовы, а я и так не гренадерского роста, не захочет он смешным выглядеть. И не солидно для него это...
А вот на встрече цесаревича - в самый раз рядышком оказаться.
Меня аж заколотило, как я это представила.
Цесаревич приезжает, тут моя семья, тут Демидов, идет его высочество по проходу...
- А это кто с тобой, Сережа?
- Машенька, невеста моя...
Если до этого Мария и не решилась бы активировать подаренную Милонегом игрушку, то уж в эту минуту - точно бы!
И привет с Юпитера.
Я даже и не сомневалась.
Или оно само активируется, на присутствие нужного человека, на кровь, на что-то еще... даже не сомневаюсь!
Я отказалась. И от 'сомихи' на метр не отойду больше.
Вопрос на засыпку.
А другие 'смертницы' у Милонега есть? Запасной вариант, так сказать?
Наверняка есть. Слишком хорош, подлец, чтобы удовольствоваться одной только Машкой. И неглуп, это видно.
Да, играет, но старается и не переигрывать, и в меру, и аккуратно...Мария бы не увидела, а вот мне видно. И что делать теперь?
По-хорошему, надо бы кому-то сказать. Но кому?
И что?
Я тут подозреваю, что подозреваю?
Ох, что-то мне это не нравится. Ни капельки.
Допустим! Я знаю, что на любом балу есть охрана. Я сейчас подхожу к кому-нибудь и рассказываю всю эту историю.
Что будет?
Да не поверят мне. Это первое.
Схватят, законопатят и будут допрашивать, пока в ситуации не разберутся. То есть - пока что-то не произойдет. Потом еще и крайней объявят.
А что?
Знала же!
А что там, как там... вилки найдутся, осадок останется. Да и Милонег все сделает, чтобы меня утопить, кто б сомневался. И у него получится.