- Я...
- Мария Петровна?
Кажется, от меня реплик не предусматривалось.
- Моя сестра. И малыш...
Это мужчина понял. И постучал в дверь кабинета.
Арина себя тоже ждать не заставила. Умытый и перепеленутый Нил спал, как ни в чем не бывало. Арина была бледновата, но кто там будет на ее моську смотреть пристально? Когда тут труп? И рыдания? И страдания?
Я взяла малыша на руки и перевела дух. Слава богу, совершенно обычный малыш. Глаза стали нормальными, а руки... хорошо, что я ему распашонку с рукавичками сшила, чтобы себя не поцарапал. Никто и не заметил. Но значит, и Карпа того... не царапиной?
Магия?
А проверять на магию младенца... да кто там будет этим заморачиваться? Ладно, будут, но вряд ли - Нила. Меня вот...
Ёжь твою рожь!
Да что ж за жизнь такая?
Не понос, так допрос!
***
В гостиной мне пришлось еще раз десять рассказать ту же историю.
Стояла, ждала, малыш, все понимают, что это такое... надо бы самой его перепеленать, но у меня платье неудобное...
Сестра занималась, а тут - ОН!
И померши.
Страшно-то как, мамочки...
Полиция долго себя ждать не заставила. Подтянутый офицер вошел в комнату, поклонился и остановил на мне взгляд.
- Синютина, Мария Петровна? Следуйте за мной.
Я кивнула Арине и проследовала, куда указали.
А чего сопротивляться? Я даже не виновата.
***
Допрос, он и в Африке допрос. Как ни назови, а результат все равно один и тот же.
Фамилия-имя-отчество.
Дата рождения, класс...
Сама история.
Интересное началось потом. Когда на столе передо мной появилось нечто, похожее на небольшой хрустальный шар.
- Мария Петровна, я не имею права принуждать вас.
- Но...?
- Добровольное сотрудничество вам зачтется.
Ага, знаем, плавали. Чистосердечное признание смягчает вину и крепко увеличивает срок. Я подумала пару минут.
- Простите...
- Поручик Колецкий. Андрей Дементьевич. Простите, что не представился сразу...
Ага, не представился. Не счел нужным, так оно вернее.
- Ваше расследование проводится в доме баронессы Ахтырской. Полагаю, что будет разумным пригласить ее?
Такого от меня не ждали, но поглядели неожиданно одобрительно.
- Хм... вы не против?
- Я не убивала, мне скрывать нечего.
Поручик посмотрел заинтересованно. Но спорить не стал.
- Тогда прошу подождать минуту, сударыня. Я сейчас приглашу баронессу.
Мужчина вышел.
Аришка попробовала открыть рот, но я показала ей кулак и прижала палец к губам.
Молчи!
Только молчи, не то шею сверну!
Не было тебя там! Ты ничего и не знаешь...
А я...
Опыт мне в помощь. Эх, и почему я не юрист? Я бы сейчас доказала, что этот дурак самоубийством жизнь покончил!
***
Ждать пришлось значительно дольше минуты. Но в комнату вошли не только баронесса, но и генерал-губернатор.
Я тут же встала и сделала реверанс.
- Сидите, Мария Петровна, - успокоил меня Храмов. - Я решил тоже присутствовать при допросе, сфера истины - достаточно тонкий инструмент. И применять его надо правильно.
- Никогда раньше не видела, ваше превосходительство...
Меня удостоили снисходительной улыбки, мол, где ты там могла что видеть, деревня? Но разъяснили.
- Вам зададут вопросы. Вы можете отвечать или не отвечать. Если вы отвечаете и сфера спокойна - вы не лжете. Если скажете неправду, сфера загорится красным.
- А... на какие вопросы я могу не отвечать, ваше превосходительство?
- Мы это уточним...
Я послушно кивнула.
Ладно, посмотрим...
- А... шар исправен?
Вопрос вполне логичный.
Поручик поморщился.
- Исправен, но заряда очень мало. Хватит вопросов на десять, не больше. Потом надо бы к магу... простите, ваше превосходительство...
Храмов махнул рукой.
- Думаю, нам хватит. Спросите меня, как меня зовут.
И мужчина положил ладонь на шар.
- Как вас зовут? - послушно повторил поручик.
- Мария Петровна Синютина.
Шар полыхнул красным.
- Как вас зовут?
- Сергей Никодимович Храмов.
Шар остался темным.
- Как видите, Мария Петровна, все исправно. Прошу вас.
Я улыбнулась и положила ладони на сферу. Я оценила.
Поручик прищурился. И взял с места в карьер.
- Вы убили Илью Владимировича?
- Нет.
- Вы видели, как он умер?
- Да.
- Вы подозреваете кого-то?
- Нет.
Шар остался темным. Чего мне подозревать, я - знаю.
- Вы с ним раньше встречались?
- Нет.
- У вас есть к нему какие-то претензии?
- Нет.
Шар опять не посветлел. Какие там претензии? Дело житейское, дело обычное. Не успели те претензии появиться.
- В коридоре был кто-то посторонний?
- Нет.
- Только вы двое?
- Аришка и ребенок... и больше никого.
- Вы прикасались к Илье Владимировичу?
- Нет!
Поручик посмотрел с сомнением. Но дальше спрашивать не стал. И так ясно... Шар темный, я не вру, а мысль про ребенка с суперспособностями ему в голову точно не пришла. И слава богу.
- Можете убирать ладони, Мария Петровна.
Я послушалась.
А что тут неясного? Как спрошено, так и отвечено.
Мне повезло, что заряда в шарике мало. Вот если бы копать начали глубже, как на полиграфе, фамилия-имя-отчество... я бы влетела на первом же вопросе.
Но тело, похоже, уже осмотрели. И не нашли следов убийства. Допрос явно для проформы, что я, не вижу, что ли? Хотели бы копать - не так бы копали.
Кажется, это моя первая и последняя вечеринка. Ну и черт с ней! Не жалко, переживу!