Взламывая биологию - читать онлайн книгу. Автор: Том Джексон cтр.№ 12

Гриб – это плодовое тело, состоящее из плотно переплетенных гиф. Здесь изображен ядовитый мухомор. Он выпускает споры тысячами из пластинок под шляпкой.

В XVIII в. делали серьезные попытки развивать сельское хозяйство. В числе достижений – создание новых улучшенных пород животных и растений.

Люди всегда оказывали влияние на качества животных, которых одомашнивали. Поначалу это происходило неосознанно, но даже в древности люди прилагали целенаправленные усилия для разведения и улучшения некоторых животных, таких как ослы и охотничьи собаки. В 1700-е гг. в Европе были веком рационализма, и вера в рациональность распространилась и на сельское хозяйство. Предпринимались скоординированные попытки улучшить сельскохозяйственных животных. Самым знаменитым «улучшателем» того времени был английский агроном Роберт Бакуэлль. Отобрав особей для разведения и скрестив их с другими породами, Бакуэлль создал новые породы рогатого скота, овец и лошадей. Он также очень выгодно сдавал внаем призовых быков и баранов другим фермерам. Свои методы он держал в секрете, но, вероятно, использовал сочетание близкородственного и неродственного скрещивания. Говоря современным языком, близкородственное скрещивание – это способ зафиксировать благоприятные гены в популяции, чтобы те достались всему потомству. С другой стороны, такой подход может привести к генетическому ослаблению. Бакуэлль и его современники в общих чертах это понимали, хотя подробно процесс был описан только в ХХ в. Селекционное разведение животных и растений чрезвычайно важно, поскольку мировая популяция растет: чтобы накормить мир, ученые стремятся получить новые виды с большей плодовитостью и лучшей сопротивляемостью заболеваниям.

Роберт Бакуэлль создал новые породы животных, в том числе овцу породы «лейстер» и корову породы «лонгхорн».

В Средневековье для выращивания лекарственных растений создавались «аптекарские сады». Они и стали прообразом ботанических садов, где выращивали и изучали растения всех возможных видов.

В XVIII в. ботаникой занялись значительно усерднее, отчасти из желания систематизировать множество экзотических видов, которые обнаруживались в разрастающихся за счет иноземных территорий империях, и найти им применение. Сады лекарственных растений, особенно Королевский сад в Париже и Королевский ботанический сад в Эдинбурге, взяли на себя дополнительные функции и стали проводить научные исследования.

Комлекс ботанических садов, который сегодня считается крупнейшим в мире, появился в результате слияния в 1772 г. двух прилегающих друг к другу королевских садов в Кью на окраинах Лондона. За их обустройством наблюдал ведущий ботаник сэр Джозеф Бэнкс, собиравший растения во время экспедиций капитана Кука в южных морях. Сады Кью официально стали доступными для широкой общественности в 1840 г. Там построили великолепные оранжереи и расширили площади для научных исследований, в том числе для коллекции высушенных растений – гербария, – которой предстояло стать крупнейшей в мире.

Вид на огромный Темперейт-хаус в Королевских ботанических садах Кью, открывшийся в 1863 г. Это крупнейшая в мире оранжерея викторианской эпохи.

Кроме того, что это приятное место для прогулок, у современных ботанических садов множество функций. Проще всего заметить, что все растения подписаны, и каждый посетитель может выяснить, чем именно любуется. Сады мирового класса, такие как в Кью и Нью-Йорке, проводят различные обучающие мепроприятия, участвуют в сохранении видов и занимаются исследованиями. В мире все еще открывают новые виды растений, особенно в тропиках, и их нужно классифицировать. Специалисты работают над составлением списков растений конкретного региона. Все большую важность приобретают банки семян, консервирующие семена растений в качестве природоохранной меры. Самый крупный из них расположен на арктическом острове Шпицберген: холодный климат облегчает сохранение биологического материала.

Зачем нужно дыхание? Только в конце XVII в. ученые начали находить ответы на этот важный вопрос. Их работа в итоге помогла подробно описать функционирование живых существ.

Изначально «респирация» – еще одно слово, обозначающее дыхание. Очевидно, что мы умрем, если не сможем дышать. Но почему? О смысле и значении дыхания люди размышляли с древних времен, но нельзя сказать, что им удалось сделать важные выводы. Согласно распространенному предположению, дыхание охлаждает тело. Далее пришлось подождать ответа на другой важный вопрос: что такое воздух? К XVII в. ученые знали, что у воздуха есть вес, но полагали, что воздух – однородная субстанция, а не смесь химических элементов, как мы знаем сегодня. Его роль в химических реакциях не осознавали совсем.

Огромная двояковыпуклая линза Лавуазье, которую химик использовал в некоторых своих экспериментах. Лучи солнца проходят через линзу, фокусируются и дают большой жар, способный поджечь даже алмаз. Так Лавуазье показал, что при горении чистого уголя выделяется углекислый газ – то же вещество, которое синтезируется при дыхании.