Брак с летальным исходом - читать онлайн книгу. Автор: Валерия Яблонцева, Анастасия Волжская cтр.№ 26

Надо признать, чувство недовольства было взаимным. Кто-то из этих людей непременно знал об отравленных свечах. Кто-то подкладывал на поднос привезенные из города или написанные в поместье записки. Кто-то увел от двери моей комнаты милорда во время ночного приступа. Да и коллективный сговор слуг, готовых уморить меня голодом, лишь бы ограничить общение с лордом Кастанелло, окончательно убедил, что никому из них доверять не стоило, если я хотела дожить до того момента, когда отыщутся доказательства моей невиновности в гибели Эдвина.

-Так мы можем возвращаться к своим делам, миледи? - едко поинтересовалась Мелия, когда молчание слишком уж затянулось.

Я посмотрела ей в глаза и медленно растянула губы в улыбке.

-Господин Сфорци, у меня будет несколько распоряжений.

-Слушаю, миледи.

-Во-первых, мне нужен ключ от моей комнаты. И я прошу никого не появляться там без моего разрешения.

Чуть поколебавшись, дворецкий снял с пояса связку и, отцепив один из ключей, передал мне.

-Клара, - я повернулась ко второй горничной, игнорируя возмущенный взгляд Мелии. - Скажите, в каких помещениях дома вы проводите уборку?

-Я заведую комнатами на первом этаже, миледи, - ответила женщина.

-Вас не затруднит заниматься и моей комнатой тоже?

-Нисколько не затруднит, миледи.

-Что? - забыв про приличия, выкрикнула Мелия. - При всем уважении, миледи…

-И проследите, - обратилась я к дворецкому, проигнорировав возмущенную Мелию, - чтобы никто, кроме Клары, не появлялся в гостевом крыле дома без необходимости.

-Будет исполнено, - поклонился дворецкий.

-Дело ваше, миледи, - фыркнула Мелия. - Не очень-то мне и хотелось вам прислуживать. Пусть лучше Клара ночью от ваших криков просыпается да капризы выслушивает.

-Вы забываетесь, Мелия, - одернула я горничную.

-Всего хорошего, миледи, - ответила она и, развернувшись на каблуках, скрылась за дверью.

Я праздновала маленькую, но победу. Хотелось верить, что таким образом мне удалось себя хоть немного обезопасить.

-Это все, - сказала я дворецкому. - Спасибо, что уделили мне время, господин Сфорци.

-Милорд просил передать, что будет к ужину.

-Прекрасно. Обед можете не накрывать, я подожду супруга, - есть что-то, приготовленное лично для меня, казалось после всего произошедшего занятием слишком рискованным. - Я буду в библиотеке.

* * *

Отыскав на полке нужный справочник, которым пользовалась еще во время учебы, я углубилась в чтение. Пробегая взглядом по страницам, я пыталась восстановить в памяти запахи, которые чувствовала в комнате, чтобы определить состав зелья. Терпкий аромат нагретой древесины в сочетании со сладким цветочным запахом, дающий недвусмысленный возбуждающий эффект, плюс что-то, вызывающее временное помутнение рассудка. И магия. Вне всякого сомнения, чувствовалась работа хорошо обученного зельевара.

Единственное, чего я не могла понять, так это причину, почему было выбрано именно разжигающее страсть зелье. Если это не шутка самого лорда, кому могло понадобиться толкать меня в объятия мужчины? Да и кого я в таком состоянии должна была встретить - уж не господина же Сфорци или племянников госпожи Лене. Такое имело бы смысл, если бы требовалось скомпрометировать меня перед супругом, да только лорда Кастанелло нисколько не интересовали мои дела, как сердечные, так и постельные.

Выходит, целью должен был стать сам лорд. Но вот зачем? У меня не было достойных предположений.

-Чаю, миледи? - я поспешно отложила книгу, и, обернувшись, обнаружила на пороге библиотеки Лоиссу, державшую в руках небольшой поднос, на котором стоял пышущий паром чайник, чашка и небольшое блюдо с горячей сдобой. В ногах девушки извивался и терся о подол платья Милорд, пребывавший в несвойственном ему благодушном настроении. - Я подумала, вдруг вам все же захочется немного подкрепиться.

-Спасибо, Лоисса, - я взяла с подноса чашку, от которой поднимался ароматный пар, и тепло улыбнулась кухарке. Девушка чуть покраснела, обрадованная моему вниманию.

-Ох, миледи, и не устали вы полдня за книжками-то сидеть? - спросила она. - В городе-то раньше, небось, все по балам да приемам катались, а здесь держит вас наш милорд ну чисто затворницей.

Услышав свое имя, кот заурчал, и девушка наклонилась, чтобы потрепать его по загривку. На мгновение мне показалось, что я ощутила едва уловимый знакомый цветочный запах, исходящий от волос девушки. Но тут же пришлось одернуть себя: в чашке среди темных листьев плавали несколько тонких белых лепестков жасмина, и именно его аромат, исходящий от чайника с чаем, я и почувствовала сейчас.

Точно! Жасмин! Жасмин и сандаловое дерево, один из стандартных рецептов приворотного зелья или зелья, пробуждающего чувственность. Плюс закрепитель, усыпляющий разум. Неужели обычная кошачья мята, если принимать во внимание реакцию Милорда на мое ночное появление?

-Ну правда ведь, миледи? - вырвал меня из задумчивости голос кухарки, отчаянно жаждущей поговорить. Казалось, девушке было скучно в компании более взрослых слуг, и она искала общества кого-то, близкого ей по возрасту. - Танцевали ли вы на балах?

-Раньше я работала помощницей аптекаря и училась в университете, - ответила я. - У меня было мало времени для развлечений.

Кухарка сочувственно вздохнула.

-Но все равно, небось, жизнь-то прежняя у вас была повеселее нашей, миледи. Я вот за всю жизнь в Аллегранце, почитай, и не бывала почти, разве что на ярмарках. А так здесь иногда тоскливо, сил нет. Милорд наш нелюдимый, гостей в доме почти не бывает. Все эксперименты свои проводит, - она по слогам выговорила непривычное слово и нахмурилась, точно копируя чужой тон, - а мы ходи вокруг него на цыпочках. Уезжать надолго нельзя, болтать ни с кем не велено, живем как в тюрьме. А все, -кухарка оборвала фразу, прикрыв рот ладошкой, словно бы только что чуть не сказала лишнего.

Я замерла, не донеся чашку до губ.

-Что, Лоисса? Что ты хотела сказать? Ты знаешь что-то про лорда Кастанелло? Кухарка отвела глаза.

-Да что уж тут, странный он человек, наш милорд, нечего и говорить, -расплывчато ответила она.

-А ты служила здесь при прежних женах лорда Кастанелло? - попробовала я зайти с другой стороны.

Девушка отрицательно помотала головой.

-Нет, миледи. Меня год назад наняли, лорд тогда уже трижды вдовый ходил. Сначала я очень по дому скучала, да и нелегко было здесь, пусть и работы поменьше, чем в иных домах, а потом…

Служанка вдруг замолчала, взгляд ее затуманился, а по губам скользнула легкая мечтательная улыбка. Не стоило и спрашивать, почему сейчас девушке было не так тягостно проводить время в поместье. Я вспомнила молодого извозчика, которого я несколько раз видела из окна по утрам. Отрадно, что хоть кто-то в этом доме был счастлив.