Магия ранит - читать онлайн книгу. Автор: Илона Эндрюс cтр.№ 16

Я попыталась сосредоточиться и рассмотреть раны.

– По-моему, его кто-то жевал.

Этот кто-то сжевал пятерых. Сожрал бы и остальных, но что-то спугнуло урода. И вдруг меня осенило:

– Грег работал над этим делом?

– Да. Но ничего не афишировал. Племя жаждет власти столь же страстно, как их вампиры – крови. В нас они видят естественных соперников и стараются бить по любым болевым точкам. И одна из них – факт, что мы не в состоянии позаботиться о своих. Натараджа окочурился бы от восторга, узнай он об этом.

– Думаешь, убийства – дело рук Племени?

– Пока не знаю, – мрачно заявил он. – Но собираюсь узнать.

Что ж, в логике ему не откажешь. Орден недолюбливал хорошо организованную и чересчур опасную, по их мнению, Стаю, однако, если выбор стоял между погонщиками и оборотнями, рыцари однозначно встали бы на сторону последних. Вероятно, Грег следил за вампиром, и тут его кто-то убил, чтобы никто не разболтал о случившемся. Или о том, что вот-вот должно было случиться.

Грег мог быть свидетелем драки. Или кровосос следил за рыцарем и был убит, поскольку подкрался слишком близко. Или…

– Я бы хотела побеседовать с Корвином.

– Он под подозрением? – На лице оборотня не дрогнул ни один мускул.

Теперь лгать мне незачем.

– Да.

– Договорились. Ты с ним поговоришь. На нашей территории.

– Идет.

– Свою часть сделки я выполнил.

Я достала украденный лист с результатами м-сканирования и разложила на пыльном полу.

– И куда смотреть?

– Сюда, – я показала на желтый пунктир.

– Похоже на неисправность сканера.

– Не думаю.

– А что отмечают желтым?

– Понятия не имею. Зато я знакома с тем, кто в этом разбирается.

– Еще что-нибудь у тебя есть?

А как же. У меня были шерстинки. Но я решила о них умолчать. Предупрежден – значит вооружен. В конце концов, вожак не сообщил мне ничего такого, чего я не могла выяснить у рыцаря-заступника. Теоретически, по крайней мере. Впрочем, Царь Зверей сэкономил мне массу времени, а структура ДНК Корвина вряд ли настолько изменилась, чтобы по образцу невозможно было провести картирование генов.

Оборотень нарочито медленно просматривал фотографии. Со стороны – ни дать ни взять человек. А я, кажется, предвзята против Натараджи и его коллег-некрофилов с их холодным равнодушием к трагедиям и убийствам. Для них обезглавленный вампир и впавший в кому подмастерье – потеря капиталовложений, дорогостоящее неудобство, и в итоге – эмоционально-нейтральное происшествие. Зато мужчина, сидевший передо мной, потерял друзей. Он хорошо их знал, они вверили себя его заботам. Долг вожака – защищать Стаю, а он ее подвел. Когда он изучал снимки, на его лице отображались решимость и холодная злость, чувство вины и скорбь. Есть хорошее древнее слово «гневаться»…

Я прекрасно понимала оборотня. После смерти Грега сама чувствовала то же самое. Теперь надо быть осторожней, ведь я утратила беспристрастность. Если выяснить, что Царь Зверей убил Грега, мне потребуется сделать над собой усилие, чтобы убедить себя в его вине.

Неужто я вообразила, что нашла в оборотне родственную душу? Как трогательно! Совсем свихнулась после смерти Грега. Размечталась, что обезглавлю убийцу, пока Царь Зверей будет держать его за шкирку?

– На месте преступления найдено несколько волосков, – ляпнула я. – Судмедэксперт не понимает, чьи они. В них обнаружилась последовательность генетических фрагментов, принадлежащих человеку и кошке… однако оборотня такого типа в их базе данных нет. Очень странный профиль. Кстати, распечатки пар нуклеотидов нет и у меня.

– Натараджа в курсе?

– Полагаю, да. Имя Корвина назвал мне их подмастерье. Он прямо не сказал, что они его подозревают, но полагаю, так оно и есть.

– Еще бы! – Щека вожака дернулась, как будто он хотел оскалить зубы.

– Ты удовлетворен?

– На сегодня – да, – он кивнул. – Свяжусь с тобой позже.

– Сюда я больше не пойду. От Юникорн-лейн у меня мурашки по спине.

– Серьезно? – В глазах Царя Зверей вновь вспыхнул огонек. – А я здесь душой отдыхаю. Живописное местечко, луна светит…

– Терпеть не могу подобные места. Кроме того, была бы не прочь получить официальное приглашение.

Он начал убирать снимки в папку.

– Можно мне их взять?

– Нет, – он покачал головой. – Хватит и того, что они существуют.

Я уже встала и развернулась, чтобы уйти, но, прежде чем запрыгнуть на обвалившуюся стену, притормозила и спросила:

– И последний вопрос, Ваше Величество. Мне нужно имя, которое я могла бы вставить в рапорт. Что-нибудь покороче, чем «глава ассоциации оборотней юга». Как мне тебя называть?

– Царь.

Я закатила глаза.

– Короче некуда. – Он пожал плечами.

Ночка выдалась тяжелой и не хотела заканчиваться. Я вскарабкалась на груду щебня. Джим испарился. Что-то укололо мое плечо. Оглянувшись, я увидела футах в десяти Царя Зверей, таращившегося из провала.

– Кэрран, – произнес он так, как будто оказывал великую милость. – Можешь звать меня Кэрраном.

И исчез в темноте. На всякий случай я подождала с минуту-другую. Тишина. Из сумрака никто не выскочил и на меня не напал.

Вдали, там, где заканчивалась Юникорн-лейн, светились голубоватым огнем колдолампы. Настало время показать результаты м-сканирования знакомому профи. Обычно он не возражает против поздних визитов.

Разыскать «Чемпион хайтс» совсем несложно, – это, в общем-то, единственная сохранившаяся здесь высотка. Прежде ее именовали «Ленокс пойнт», но потом столько раз перестраивали, передавая из рук в руки, что старое название забылось. Семнадцатиэтажка из красного кирпича и бетона, расположенная среди искусно подстриженных вечнозеленых растений, высилась над магазинчиками и барами Бакхеда, точно некая мистическая башня. К стенам липла бледная дымка, создавая впечатление, что перед тобой – крутой утес: так работала паутина защитных заклинаний. Побочным эффектом было неравномерное пространственное искажение, расползавшееся по зданию: из-за него высотка казалась слепленной из гранитных глыб.

Зачаровать эдакую махину стоило наверняка целое состояние, и хотя благодаря магии сооружение до сих пор не обрушилось, неизвестно было, сколько оно еще продержится. Наверное, не так уж мало. Вся система отличалась странной нелогичностью, свойственной сложному колдовству. Чтобы понять его хитросплетения, требовались особенные знания, например квантовой физики. Какая бы судьба ни ждала «Чемпион хайтс», владельцы башни уже несколько раз окупили свои затраты. Денег, которые они заколачивали за год, сдавая помещения в аренду, хватало с лихвой: многие семейные пары были счастливы бросить работу и встать в очередь, чтобы получить здесь жилье и уйти на покой.