Дух лунной башни - читать онлайн книгу. Автор: Анна Бахтиярова cтр.№ 34

Твою ж, налево! Брайсу досталось от Рашель Фаули, решившей, что тот магией покалечил лоб дражайшего братца. А ведь постаралась-то я.

— Идём, — Ульрих поднялся и аккуратно расправил края отделанного мехом плаща. — Нас заждались.

О, да! Они ждали. Толпа полноценных в масках. В нескольких метрах от зала близнецов — в длинном коридоре с арками. Через них просматривалось просторное помещение на этаж ниже с неработающим фонтаном в форме кита посередине и кадками с цветами вдоль стен. Ученики разделились на две группы. В одной стояла дюжина магов — явно не первогодок. Я нутром ощутила их волнение, смешанное с предвкушением чего-то особенного. Во второй группе насчитывалось пять полноценных: белка, лось, коршун, енот и лиса. От них исходили уверенность и превосходство.

— Наконец-то, — заговорила лиса, и я узнала голос Рашель Фаули.

— Кое-кто никак не научится ставить защиту, — спокойно ответил Ульрих. — Пришлось исправлять.

Староста покосился на лося, но тот свел всё к шутке: игриво наклонил голову, демонстрируя мощные рога. Рашель фыркнула, не одобрив подобного поведения, и отошла подальше от Брайса. Коршун предостерегающе кашлянул, призывая остальных к порядку и сдержанности. Ему не пришелся по душе разлад в маленькой группе на глазах остальных. Но еще сильнее коршун не одобрял присутствие полуцвета. Ткнул пальцем в мою сторону.

— Зря вы двое это затеяли и остальных втянули, — объявил он, поочередно посмотрев на Ульриха и енота.

Последний махнул рукой.

— С этим разберемся позже, — буркнул он голосом Элиаса. — Пора приступать.

Сердце на всех парах умчалось в пятки. Или коленки. Что эта толпа собралась со мной вытворить?! Но оказалось, моя нескромная персона пока никого не интересовала. Вперед выступила белка. В росте она уступала всем. Макушка едва доставала плеча Рашель, но двигалась девчонка бойко, чувствуя себя хозяйкой положения. Остановилась у стены напротив самой широкой арки. Постучала по камням когтистой лапкой, то есть, рукой в перчатке с особым «маникюром».

— Вы все прошли часть испытания, — обратилась девчонка ко второй группе. — Но это ничего не значит, пока не проявите себя на финальной стадии. Внутри стены спрятано сокровище. Достать его не дано никому из ныне живущих. Но благодаря заклятью, которое вы, надеюсь, выучили, к сокровищу возможно прикоснуться. Победит тот, кто опишет его наиболее детально. Начали!

Маги занервничали. Никто не торопился выступать первым.

— Ну же? — усмехнулась белка ядовито. — Вам расхотелось стать частью ордена?

Ордена?

Я поежилась. Это еще что за дурацкие игры? Тайное общество для избранных учеников, считающих себя исключительными? Неудивительно, что Рашель в него входит. И Элиас туда же! А вот Ульрих… Что ж, значит, и ему нравится выставлять себя выше других.

Странно, что Свена с Джеммой не взяли.

Храбрее всех оказался парень в костюме шакала. Широко шагая, подошел к стене. Вытащил из внутреннего кармана склянку с серебристой жидкостью, глотнул из нее и торопливо зашептал упомянутое белкой заклятье. На мертвом языке! Языке, что недавно использовала Летисия Дитрих, доказывая ученикам, что я — пустой сосуд. Значение сливающихся воедино слов вновь не укрылось от моего сознания. Шакал обращался к древнему колледжу, прося о милости и возможности прикоснуться к самым сокровенным местным тайнам.

— Я готов, — выдохнул он в завершении на языке обычном.

Выставил руку вперед и коснулся кончиками пальцев сырого камня. Мгновение, и ладонь почти полностью вошла в стену. Ученики возбужденно ахнули, а я чуть не топнула ногой с досады. Значит, не у меня одной получается «дружить» с Гвендарлин?!

Однако…

— Да чтоб тебя!

Шакал взвыл. Выдернул дымящуюся руку и затряс ею, запрыгав на месте.

— Ни черта ты не готов, — припечатал енот Элиас.

— Угомонись, темный, — осадила его белка и расправила плечи. — Следующий!

Не сложилось «дружбы» с колледжем и у двух других участниц странной церемонии — девчонок в похожих костюмах рысей. Одна расшибла руку. Второй повезло больше, пальцы вошли в твердую поверхность, как в подтаявшее масло. Но ненадолго. Обошлось без дыма, однако рысь долго дула на обожженную кожу, едва не плача от боли и досады.

Четвертая попытка удалась. Почти. Девушка-кобра понравилась каменной стене, рука нащупала сокровище.

— М-м-м… что-то мохнатое?

— Тьфу! — не сдержался коршун. — Сама ты…

Он покосился на гладкий костюм кобры и примолк.

— Следующий, — протянула белка с тоской.

Полноценные сменяли друг друга у стены — пятый, шестой, седьмой, восьмой, девятый, десятый — и всё та же история: дымящиеся пальцы, удары о камень и разочарование.

Участники таинственного ордена мрачно переглядывались. Чего бы они ни ожидали от испытуемых, результат не вдохновлял и откровенно тревожил.

— Тут что-то глиняное! — обрадовано объявил одиннадцатый участник церемонии — носорог. Голова упомянутого животного накрывала его собственную и выглядела зловещей, мертвой. — Погодите. Кажется, я нащупал рисунок. Ой!

Под пугающий скрежет парня отбросило прочь. Еще бы полметра, и улетел сквозь арку на этаж ниже. Бедняга застонал от боли. Подняться ему помогла кобра, что-то подбадривающее шепча на ухо.

— Ты последний, — сказала белка двенадцатому испытуемому — белому волку.

— Значит, мне повезло, — высокомерно ухмыльнулся тот. — Кто-то же должен сегодня пройти финальную стадию и примкнуть к ордену.

Он с деловым видом встряхнул кисти, разминаясь и упиваясь собственной уверенностью. Меня передернуло от отвращения. Позер чертов! Однако его рука вошла легко. Слишком легко. Как ни у кого другого. В коридоре повисла могильная тишина. Все ждали результата. Положительного результата. А как иначе? Кандидат, и правда, остался единственный.

— Ну-ну, — хмыкнул белый волк. — Так и знал, что это подвох. Внутри пусто.

Одиннадцать испытуемых выругались в унисон.

— Нечестно, — буркнула одна из рысей.

Ульрих, Элиас и Брайс хмуро переглянулись. Белка нервно мотнула головой, а коршун сплюнул на пол. Одна лиса Рашель не шелохнулась. Лишь взгляд устремился к древней стене, словно пытался заглянуть внутрь. Я невольно проследила за ним, всеми мыслями устремившись туда, где прятали мнимое сокровище. К пустоте.

Однако…

— Ты ошибся, — проговорил, наконец, коршун.

Я это тоже поняла. Потому что…

— Чушь! — сжал кулаки белый волк. — Вы — клоуны! Решили выставить нас идиотами?

Коридор наполнился недовольным шепотком.

— Там есть сокровище! — сердито высказала белка. — Не наша вина, что вы все не подошли.