- Прекрати! - резко перебивает Стелла. - И не напоминай мне больше, что я умираю. Я сама знаю. Знаю, что умираю. - Она качает головой. И лицо у нее такое серьезное. - Вот только мне нельзя. Не сейчас, Уилл. Я должна выкарабкаться.
- Не понимаю... - растерянно бормочу я.
- Я умираю всю свою жизнь. Каждый день рождения мы отмечали так, словно он последний. -Она качает головой, и в ее карих глазах блестят слезы. - Но потом умерла Эбби. А должна была я. К этому все были готовы. - Тяжелый, словно весь мир свалился ей на плечи, вздох. Если я тоже умру, это убьет родителей.
На меня словно обрушивается тонна кирпича. Получается, я ошибся.
- Режим. Я-то думал, ты боишься смерти, а это вовсе не так. Ты умирающая девушка с комплексом вины выжившей. Рехнуться можно. И как ты только живешь с...
- А что еще мне остается? У меня нет выбора! - бросает она, поднимаясь на ноги и глядя на меня сверху.
- Я тоже встаю и смотрю на нее. Так хочется подойти ближе, сократить дистанцию, чтобы дать ей понять.
- Но, Стелла... Это не жизнь.
Она поворачивается, надевает маску и бежит к двери.
- Подожди! Да подожди же! - Я делаю несколько шагов, будто хочу догнать, схватить за руку, остановить ее и все-все поправить. - Не уходи! Нам ведь нужно заниматься, разве нет? Я больше слова не скажу, ладно?
Дверь хлопает за ней. Черт. Я все испортил.
Я поворачиваюсь, смотрю на коврик, на котором она только что сидела. Теперь ее нет, осталось только пустое место. И я вдруг понимаю, что занимаюсь тем, что обещал никогда не делать, - желаю чего-то, чего не могу получить.
ГЛАВА 11
СТЕЛЛА
Хлопаю дверью. Все рисунки Эбби сливаются в одно расплывчатое пятно; боль и чувство вины, которые я так долго подавляла и прятала, снова расцветают внутри, и у меня дрожат коленки.
Опускаюсь бессильно на пол, пытаюсь ухватить пальцами холодный линолеум, а в ушах, как и в то злосчастное утро, звенят мамины крики. Предполагалось, что уик-энд я проведу сестрой в Аризоне, но в ночь накануне полета мне сделалось хуже, и пришлось остаться. Я снова и снова извинялась перед мамой. Аризона должна была стать подарком ей на день рождения. Наше первое путешествие вдвоем, только она и я. Я извинялась, но Эбби только отмахнулась. Сказала, что вернётся через несколько дней, привезет кучу фотографий и я даже не замечу, что не была с ней.
Эбби не вернулась.
Я помню, как зазвонил внизу телефон. Как заплакала мама. Как папа постучал в дверь, вошёл в комнату и сказал мне сесть. Что то случилось.
Я не поверила ему.
Я покачала головой и рассмеялась. Ну конечно, это какой то розыгрыш в духе Эбби. Только так. Все остальное невозможно. Такого не может быть. Умереть полагалось мне. Первой. Задолго до всех других. Эбби - практически синоним слова «живая».
Полное осознание случившегося пришло только через три дня наш самолет уже шел на посадку, когда я вдруг поняла, что Эбби не вернётся домой. И тогда мир закрылся от меня. Две недели подряд я лежала, не поднимаясь, в постели, позабыв про «Аффловест» и режим, а когда наконец усталая мои легкие были уже не единственной проблемой. Родители перестали разговаривать друг с другом. Даже смотреть один на другого не могли.
Я предвидела такую возможность давно, задолго до того, как все случилось. Я готовила Эбби к тому, как ей быть, как удержать их вместе, когда меня не станет.
Но я и подумать не могла, что сама окажусь на ее месте и что выполнять намеченное придется мне.
Я старалась изо всех сил. Планировала семейные прогулки, готовила обед, когда они не могли сдвинуться с места и только смотрели в пустоту. Ничего не помогало. Когда Эбби приходила домой, все начинали ругаться. Когда же она не пришла, её отсутствие обернулось удушающей тишиной. Через три месяца родители разошлись. Через шесть - развелись. Разъехались так, что бы быть подальше друг от друга. А я осталась где-то между ними.
Но легче не стало. С тех пор я живу словно во сне и каждый день держусь за жизнь, чтобы и они оставались на плаву, ставлю перед собой задачи, стараюсь занять себя, загоняю поглубже горе и боль, чтобы они не поглотили маму и папу.
А теперь вот вдобавок ко всему ещё и Уилл пытается указать, что мне следует делать. Как будто уж он-то точно знает, что на самом деле значит жить.
И хуже всего то, что единственный человек с кем мне хочется поговорить, - Эбби.
Смахиваю с щек слезы, достаю из кармана телефон и набираю сообщение тому единственному, кто, я знаю, поймет.
Гостиная. Сейчас.
Думаю обо всех рисунках, что висят в комнате на стене. О каждом походе в больницу, когда Эбби держала меня за руку. О том, что вот уже третий раз прихожу сюда, а на стене не появляется ничего нового.
Я помню, как пришла Сейнт-Грейсиз впервые. Шестилетняя девочка в огромном, подавляющем своими размерами медицинском центре, шумном, с большими окнами и многочисленным оборудованием. Я шла через вестибюль, крепко, как за спасательный круг, держась за руку Эбби и изо всех сил пытаясь казаться смелой. Родители заранее поговорили с Барб и доктором Хамид, и те, еще до знакомства со мной, всячески старались помочь мне с первой секунды почувствовать себя в больнице как дома.
Но больше всех для этого сделала Эбби. В тот день мне досталось от нее три бесценных подарка.
Первым была мягкая игрушка, панда, тщательно выбранная в больничном магазине подарков. Вторым - первый из множества рисунков, звёздное торнадо. Первая деталь собранных мной потом «обоев». И пока мои родители разговаривали с Барб о всяких «умных вещах», Эбби отлучилась и нашла для меня последний в тот день, третий подарок.
- Да уж, впечатляет, - заметила мама, пока я, отвернувшись, смотрела вслед сестре, которая быстро прошло по выкрашенному в яркие цвета коридору детского отделения и исчезла за поворотом.
- Стелла будет здесь как дома, - радушно улыбаясь, заверила ее Барб. Я помню, как стояла там, прижимая к себе Лоскутка и набираясь смелости, чтобы улыбнуться в ответ.
Вынырнув из-за угла, Эбби на бегу едва не врезалась в медсестру, за который тащился тщедушный и худой мальчик в огромной футболке национальной сборной Колумбии.
- Смотреть надо! Здесь же дети!
Я помахала мальчику, и в следующую секунду Барб, в ярком халате, встала между нами стеной.
- По, тебе ли не знать, - мягко пожурила его она.
А Эбби взяла меня за руку.
Вот так, с моей старшей сестры, это и началось. Даже разделенные полутора метрами пространства, мы с По стали лучшими друзьями. И теперь он - единственный, с кем я могу все обсудить.
Прохаживаюсь взад-вперёд, но ничего не замечаю. Стараюсь сосредоточиться, смотрю то на аквариум, то на телевизор, то на гудящий в углу холодильник, но никак не могу отойти от недавней стычки с Уиллом.