Проклятье новобрачной - читать онлайн книгу. Автор: Анна Бахтиярова cтр.№ 23

Джорданна всё молчала, переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать: извиниться и уйти или остаться и исправить оплошность. А я, чтобы скрыть от горничной тревогу, делала вид, что рассматриваю фотографии других обитателей «Королевства Роуз». Смотрела на лица, едва ли их видя. Пока не дошла до снимка миловидной блондинки. Не кукольной, а с очень правильными и четкими чертами лица. Не сказать, чтоб аристократичными, но притягательными. Святые угодники! Я могла поклясться, что это ее я видела в окне спальни в день свадьбы! Тогда я едва ее разглядела. Только облик, не лицо. Но это она… она…

Появилось странное чувство, что мы встречались раньше.

А ещё грусть. Пронзительная. До слёз.

— Знаешь, кто она? — спросила я горничную.

— Имени не помню, леди Эрин. Но знаю, что она погибла здесь. Не в доме! Не подумайте ничего такого. Во время прогулки.

— Сорвалась со скалы, — прошептала я.

— Да, — подтвердила Джорданна. — Несчастный случай.

У меня закружилась голова.

А если нет? Если это был не несчастный случай? В противном случае, с какой стати бедной женщине бродить по «Королевству Роуз» призраком?

— Узнай, как ее звали, — велела я Джорданне. — Только не говори никому, что спрашиваешь для меня. Договорились?

— Да, леди.

Я отослала горничную, а сама еще какое-то время постояла возле портрета блондинки, вглядываясь в красивые черты. Она была совсем молодой. Как я. Или чуточку старше. Вся жизнь впереди. И, наверняка, сюда приехала строить счастливую семейную жизнь. Кора говорила, она только-только вышла замуж. Ох, какая печальная история.

…В основную гостиную я заходила в состоянии странной меланхолии, не подозревая, что там разгорелся скандал. По мою душу.

— Ох… — вырвалось помимо воли, когда я обнаружила там целую толпу, считая невесть откуда взявшуюся Фрейю. А еще высокого седеющего мужчину с глазами, как у Райана. Самого мужа, правда, не наблюдалось. — Добрый… добрый… день…

— Вовсе не добрый, — отчеканила новоявленная родственница и протянула снимок. — Фотография сделана в прошлом году. Здесь — в «Королевстве Роуз». Только посмей сказать, что никого не узнаешь!

Сердце заколотилось сильнее прежнего, но я не позволила дрогнуть ни единому мускулу и посмотрела на фотоснимок. Как не вскрикнула, сама не знаю. С него на меня смотрела… я сама. Только с другой прической: с завитыми локонами. И в платье, гораздо откровенней, что я обычно носила. Я сидела в кресла, а за спиной стоял Майкл собственной персоной.

— Мы с папой пытались приехать вчера, чтобы остановить свадьбу, — говорила, тем временем, Фрейя. — Опоздали, к сожалению. Из-за шторма. Не уберегли Райана от женитьбе на лгунье.

Я с каменным лицом протянула фотографию назад Фрейе.

— Ты ошибаешься. Женщина похожа на меня. Но это не я.

— Вот как? — усмехнулся Парквэлл, который до сего момента не вмешивался в происходящее. — Ты готова в этом поклясться, девочка?

— Да, готова. Чем угодно. Даже жизнью.

Но Парквэлл махнул рукой. Мол, это ерунда.

— Есть способ интереснее, — он вытащил карманные часы и пояснил: — Они зачарованы магией. Одна знакомая магичка подарила. Выявляют ложь. Осталось чар только на три вопроса. Но я согласен всё истратить, чтобы проверить тебя. Ну что, Эрин, готова поклясться, что на снимке не ты, и прежде не встречалась с блондином из церкви? Ведь если солжешь, придется худо. Эта магия не прощает обмана.

Я молчала, не зная, как поступить. Откажусь, все убедятся в правоте Фрейи. Вон с каким негодованием взирает Оливия. А соглашусь… Святые угодники! Вдруг чужие воспоминания, что я «подглядела», считаются? В них я занималась с Майклом любовью! Вдруг часики Парквэлла сочтут отрицательный ответ ложью?!

Ох, где же черти носят Райана?!

Одной такое решение не принять…

Они смотрели, не отрываясь. Все четверо. А я ощущала себя уязвимой и виноватой во всех грехах сразу. Прошла минута, другая. Но Парквэлл так и не получил от меня ответа. Язык прилип к гортани. Чудилось, еще чуть-чуть, и не смогу дышать.

— Значит, отказываешься проходить проверку, девочка?

— Я… я….

На глаза наворачивались слезы. Но тут я встретилась взглядом с Фрейей. Нахалка взирала с превосходством, будто сама святая, а я хуже грязи под ногами. Накатила ярость. Совершенно мне несвойственная. Аж не только щеки, но и уши запылали. Да как они смеют накидываться с обвинениями?! Я ничего — абсолютно ничего! — не сделала! Слова грубого никому не сказала. Да, вышла замуж не девственницей, но любовью занималась с одним единственным мужчиной.

— Я отвечу на ваши вопросы. Проверяйте хоть десятком магических штучек. Мне нечего скрывать. Я женщина порядочная.

Оливия открыла рот от изумления, а Фрейя усмехнулась.

— Будет чертовски больно, между прочим, — бросила она ядовито.

— А ты откуда знаешь? На себе проверяла?

Святые угодники! В меня будто бес вселился. Так разговаривать с родственницей! Да, она заслужила отпор. Но мне полагалось быть выше ее инсинуаций.

— Подойди и протяни руку, — велел, тем временем, Парквэлл. Его лицо оставалось беспристрастным. И не поймешь, что думает о моем решении.

Я выполнила требование. На ладонь легли часы, которыми старик стращал. По спине пробежали мурашки, но я не позволила себе дрогнуть и передумать. Я решилась на магическую проверку, а дальше будь, что будет.

— Это ты на фотографии, Эрин? — спросил старик строго.

— Нет, — ответила я, не задумываясь. — Женщина похожа на меня, признаю. Но это точно не я. Фрейя сфотографировала кого-то другого. Я не была прошлым летом в «Королевстве Роуз». Последние двенадцать лет я не покидала город под названием Тихий.

Девчонка взирала насмешливо, мол, держись, лгунья. Сейчас часики тебе устроят.

Однако…

Однако я не ощутила ни боли, ни каких-либо неудобств. Магическая вещица спокойно лежала на ладони. Только цвет изменился. Вместо золота корпус сиял серебром.

— Ты не лжешь, — протянул Парквэлл, удивляясь оному факту.

— Не может быть! — возмутилась Фрейя. — Она… она…

Но старик поднял руку ладонью вверх, приказывая девчонке замолчать.

— Я задам другой вопрос, — проговорил он, вновь обращаясь ко мне. — У тебя были отношения с человеком на фотоснимке?

Пробрал озноб. Отношения с Майклом были у Брук. Очень близкие отношения. Но я видела это. Я ЭТО чувствовала.

Святые угодники! Как же мне выпутаться?

— Никаких отношений, — отчеканила я, пока сердце пыталось выпрыгнуть из груди. — Я впервые встретила Майкла, когда гуляла по острову с Оливией. Затем он появился возле дома и поцеловал меня против воли. В последний раз я видела его в церкви. Это всё.