Секретарь - читать онлайн книгу. Автор: Рени Найт cтр.№ 59

Потом я готовлю себе ужин – скромный, из привезенных с собою консервированных запасов. Мои возможности покупать свежие продукты ограничены: сначала надо убедиться, что Мина уехала, а потом незаметно улизнуть на своей машине за провизией. Иногда приходится выезжать среди ночи и тащиться несколько миль до какого-нибудь круглосуточного супермаркета. Любого, кроме «Эплтона». Мне нравится видеть у себя на кухне товар от конкурентов.

Я устраиваюсь в гостиной, чтобы позвонить Анжелике. На снимке, который она прислала мне в прошлый раз, она с двумя подружками стоит на белом песчаном пляже, на фоне бирюзового моря, и улыбается. Как в раю. Я не ожидала, что она ответит, и, когда я слышу ее голос, у меня перехватывает дыхание.

– Мама, как ты?

Фоном в трубке я слышу музыку.

– У меня все замечательно, дорогая. Ты все еще в Сиднее?

Я смотрю на ее снимок в телефоне: она улыбается, довольная, строит свою жизнь.

– Да, сегодня наша последняя ночь здесь. Завтра едем на побережье. – Она почти кричит, пересиливая шум.

Прощальная вечеринка в баре, а завтра они с подругами уезжают в только что купленном трейлере.

– Здорово. Ну а я просто хотела попрощаться.

– Что? – Ей трудно расслышать меня.

– Говорю, хотела попрощаться, детка. Пока ты не уехала. Желаю прекрасно провести время. Вот и все, что я хотела сказать. – На этом у меня правда все.

– Спасибо, мама. Как новая работа?

Она думает, что я работаю в маленькой компании в Хартфордшире. Это безобидная ложь. Я действительно работаю. И нахожусь в Хартфордшире. Пусть думает, что я вся в делах. Она же знает, что я счастлива, только когда занята.

– Напряженно. Отчасти поэтому я и звоню. Не знаю, когда удастся созвониться в следующий раз.

– Лишь бы тебе было в радость, мама. Ладно, мне пора. Как только приедем в Мельбурн, я отправлю тебе эсэмэску. Люблю тебя. – Она спешит к подругам.

Этому я только рада. Так и должно быть. Может, как мать я все-таки хоть чего-то стою.

– Желаю приятно провести время. До свидания, моя дорогая. Я тебя люблю.

Я не сказала, что скучаю по ней, – это было бы неправдой. Анжелику я люблю, как никого и никогда, но не скучаю по ней и утешаюсь сознанием, что и она по мне не тоскует. Мы с дочерью давным-давно научились обходиться друг без друга.

Слышу, как тормозит на дорожке у дома машина Мины. Смотрю, сколько времени: час ночи. Выглядываю за дверь. Условия для прогулки в самый раз. Весь день шел дождь, земля под ногами будет мягкой.

Я выхожу из дома и запираю заднюю дверь. Легкая изморось еще ощущается, я подставляю ей лицо, достаю из кармана фонарик и пробираюсь по саду, направляя луч света себе под ноги. Иду по сырой траве, переступаю через ограду. Лавирую между повислых берез, пока не оказываюсь с другой стороны от них и вижу сад «Минервы».

Я выключаю фонарик, стараюсь держаться ближе к деревьям и смотрю на дом по другую сторону газона. Шторы задернуты, но в двух окнах – кабинета и кухни – виден свет. Охранник не любит дождь и прячется в летнем домике – ничего другого я от него и не ожидала. И все-таки я помню об осторожности, направляясь, как обычно, к скамье, с которой открывается прекрасный вид на дом. Некоторое время я просто сижу и дышу влажным воздухом. Гаснет свет в кабинете, немного погодя – в кухне. Я жду и наконец вижу, как вспыхивает на верхнем этаже единственный глаз засыпающего дома.

Я встаю со своей скамьи и иду к тому окну, обходя стороной мощенные камнем дорожки, чтобы мокрая трава приглушила звук шагов. Остановившись под окном Мины, поднимаю голову. Странно думать, что она там, с другой стороны, – снимает макияж, готовится ко сну, не подозревая, что я здесь, внизу. Все еще странно, хоть я уже не в первый раз стою под ее окном, прячась в тени магнолии.

Она в доме одна. Маргарет уехала на ночь, временная помощница покинула дом в обеденное время. Это был последний день ее работы. И вправду неопытная девчушка, убедилась я, поболтав с сотрудником агентства по телефону. К ней никаких претензий, объяснила я ему, не поскупившись на ободряющие восклицания, потому что не хотела быть несправедливой к ней, но с завтрашнего дня мы в ее услугах не нуждаемся. Почему бы ей не уйти в обед? Ведь сегодня же пятница. Мина с утра в отъезде, а когда наступит понедельник, меньше всего ее будет волновать отсутствие секретаря.

В три часа ночи она наконец выключает свет. Могу себе представить, как она устала. Водитель высадил ее в час, потом она два часа провела в кабинете – может, писала мемуары. Затем заглянула на кухню и наконец поднялась в спальню.

Мне тоже пора в постель. Я поворачиваю обратно к «Лаврам». Уже дойдя до повислых берез, слышу, как открывается дверь летнего домика, оборачиваюсь и вижу выходящего оттуда охранника. Он водит лучом фонарика по газонам, потом приступает к обходу сада. Сразу видно, что к этому душа у него не лежит. Он всегда следует одним и тем же путем, не замечая, как я удаляюсь среди деревьев, – земля такая славная, мокрая, никаких тебе сухих веток, хрустящих под ногами.

Понедельник, утро, я встала и уже полностью готова. При мысли о предстоящем дне внутри у меня все трепещет. Оглядываю себя в зеркало. Лицо не накрашено, на коже – никаких следов экземы, волосы наконец-то снова натурального цвета, и серебристые пряди в них придают им блеск, который мне даже нравится. Изысканный и элегантный. Я закручиваю их и закалываю почти так же, как носила Дженни Хэддоу.

Я шагаю по газону, шпильки вязнут в дерне. Я думала было надеть туфли на плоской подошве, но мне хотелось выглядеть как можно лучше в первый день, поэтому я остановила свой выбор на элегантных лодочках. Я стираю с них землю с росистыми травинками, потом берусь за ручку застекленной двери, надеясь, что Маргарет не забыла оставить ее незапертой.

Войдя в кабинет, я узнаю покалывание во всем теле – прилив энергии, как в первый раз, когда я приехала в «Минерву». Все вокруг выглядит знакомым, но у меня такое чувство, будто я вижу этот кабинет в первый раз. Не спеша оглядываюсь, прежде чем сесть за письменный стол.

Приятно видеть, что старомодный настольный ежедневник все еще на своем месте. Открываю страницу с сегодняшней датой. До обеда – никаких записей. В полном соответствии с офисным электронным ежедневником, который я проверяла сегодня утром. Пол Грин. Судя по всему, он ведет ее обедать. Водитель – я уже знаю, что его зовут Кит, – должен заехать за Миной в одиннадцать. Просматриваю следующие страницы, стараясь не отвлекаться ни на почерк временной помощницы, ни на тот факт, что она пользовалась синей шариковой ручкой вместо черной перьевой, как я.

Возле телефона – аккуратно сложенные стопкой бумаги, которые я просматриваю и нахожу контракт с издательством на ее мемуары. По его условиям, к концу года она должна сдать черновик рукописи, и я гадаю, как у нее продвигается работа, но в стопке на столе нет никаких свидетельств прогресса. Открываю ящик стола, достаю ее ноутбук, ввожу пароль и зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, вижу, что вошла в систему. Она и здесь даже не подумала сменить пароль. Какая безалаберность!