Секретарь - читать онлайн книгу. Автор: Рени Найт cтр.№ 31

Она была в халате и босиком. Распушившиеся, похожие на ореол вокруг головы волосы выглядели буйными по сравнению с их привычной укрощенной красотой, под глазами виднелись слабые синеватые тени. Она казалась уязвимой, и мое инстинктивное стремление помогать напомнило о себе. Мы обе Весы, Мина и я, и я вижу нас обеих как чаши весов. Разумеется, баланс всегда был несколько смещен в ее сторону, но, когда она слабела, ситуация менялась, сильнее становилась я. Вряд ли она вообще замечала, как я незаметно подстраиваюсь под нее, но любой хороший секретарь знает, как важно следить за балансом в таких взаимоотношениях. Секретарь и работодатель взаимозависимы: каждый отвечает потребностям другого. Однако секретарю необходимо быть нужным.

Вошла Маргарет с кофе и бутербродами на подносе и затеяла возню с тарелками и салфетками. Я хорошо понимала, зачем это ей – я сама делала то же самое в офисе, надеясь, что о моем присутствии в комнате все забудут.

– Это все, Маргарет, спасибо, – произнесла я. – Может, начнете убирать наверху? Уверена, вашими стараниями комнаты скоро будут выглядеть так, словно ноги тех болванов в них не было.

– Уже иду, – ответила она.

Мина сидела с остекленевшим взглядом, будто не видела ничего и не слышала наш разговор. Я дождалась, когда за Маргарет закроется дверь, и заговорила:

– Я вам очень сочувствую, Мина. Ужасно, когда в твой дом вот так вторгаются.

– Знаете, они ведь до сих пор здесь. Там, в саду. Не знаю, что они рассчитывают там найти. Даже в компостную кучу сунулись. Дуглас говорит, она вся перерыта. Будто партию наркотиков ищут или что-нибудь в этом роде. – Она поднялась, медленно направилась к окну, встала спиной ко мне, и на меня снова накатило непреодолимое желание защитить ее. – Я слышала, они и в офисе побывали. Забрали что-нибудь?

Ее голос звучал слабо, по сравнению с ним мой был сильным.

– Компьютеры, мобильники. Все разворотили, но мы уже навели порядок. Я подумала, что это может вам понадобиться, и сумела тайком вынести из офиса.

Она обернулась и озадаченно уставилась на флешку, которую я протянула ей на ладони, как на экзотическое насекомое.

– Что это?

– Флешка. – Я невольно улыбнулась.

– Да, но что на ней?

– Я всегда создаю резервные копии для ваших ноутбуков и мобильников. На случай, если вы их потеряете – сами знаете, насколько вы рассеянны.

Она взяла у меня флешку, снова посмотрела на нее и сунула в карман халата.

– О копиях я вообще не знала. А других нет?

– Нет. Только вашего стационарного компьютера, их забрала полиция, но там все то же самое, что и на жестком диске.

Наконец она улыбнулась мне и, кажется, немного отошла, а я почувствовала, как качнулись чаши весов, возвращаясь в привычное положение.

– Вы прямо сокровище, Кристина.

– Что они ищут?

Она отвернулась к окну.

– Кажется, это называется «сбор компромата». – Она подняла плечи и со вздохом опустила. – Пожалуй, мне будет лучше одеться. Пойдемте со мной. – Она направилась к двери.

Двери в коридоре остались открытыми, Мина отводила от них взгляд, а я заглядывала в каждую комнату, и мое недавнее негодование вылилось в ярость. Картины лежали на полу. Полотенца, ватные палочки, пачки салфеток – все было высыпано из упаковок и разбросано повсюду. И все незначительные, но продуманные мелочи, благодаря которым гости чувствовали себя как дома – мыло ручной работы, соли для ванны, масла, увлажняющие и ночные кремы – были вылиты, рассыпаны и втоптаны в ковры. Книги, сброшенные с полок, остались валяться распластанными на полу корешками вверх.

К тому времени когда мы вошли в спальню Мины, моя ярость сменилась острым ощущением несправедливости. Мы застали Маргарет на четвереньках собирающей шпильки.

– Я сама закончу здесь, Маргарет, – сказала я и закрыла за ней дверь.

Пока Мина принимала душ, я, ползая по полу, собрала оставшиеся шпильки и заколки, сложила их в серебряное блюдце на туалетном столике, затем оглядела комнату. Непосвященному могло показаться, что порядок в ней восстановлен, но я заметила детали, которые упустила Маргарет. Заново сложив ночную рубашку Мины, я спрятала ее под подушку. Потом повернула подушку на кресле у окна так, чтобы цветочный узор смотрелся как следует, поправила одну из картин. И села, только когда была полностью довольна видом комнаты.

По зеркалу туалетного столика распространялось запотевшее пятно, скрывая из виду отражение двери ванной. Я отвернулась и засмотрелась на ветки магнолии, растущей под окном спальни Мины. Ту же разновидность магнолии я видела в крошечном садике за ее прежним домом в Ноттинг-Хилл, когда пришла на собеседование по поводу работы в 1995 году. Давным-давно, думала я, а дождь стучал в окно, дерево дрожало на ветру.

Шум воды умолк, я услышала, как Мина чистит зубы, а когда она покинула ванную, обернулась. Розовая после душа, она куталась в полотенце, направляясь в свою гардеробную, и я с удовольствием увидела, что она немного пришла в себя. Одеваясь, она заговорила со мной прежним голосом – ободряющим и мягким.

– Полиция затеяла что-то вроде археологических раскопок. Из кожи вон лезет, чтобы разнюхать хоть что-нибудь, что можно предъявить мне.

Я изучала листья магнолии, от мясистой глянцевой поверхности которых отскакивали капли дождя.

– Обывателям такое нравится. Как же, прижали к ногтю богатых и привилегированных. Всех нас ставят на одну доску. Весь бизнес. И неважно, кто ты – банкир или хозяин магазина: если ты богат и преуспеваешь, значит, ты враг.

Она вышла из гардеробной, присела к туалетному столику, открыла баночку с кремом и окунула в нее пальцы.

– Боюсь, впереди у нас тернистый путь, Кристина, но вместе мы его одолеем. – Она крутанулась на табурете, положила ступню на колено и стала надевать носок. – У вас усталый вид, Кристина. Записать вас на консультацию к Стелле? К Стелле Паркер. Не знаю, знакомы вы с ней или нет. Во время судебного процесса она сотворила со мной чудо. Мне будет приятно знать, что моя «правая рука» на пике формы. – Она улыбнулась.

– Я в порядке, Мина, честное слово. – Мне нисколько не хотелось иметь дело с черной магией Стеллы Паркер.

– Да ладно вам, Кристина, позвольте в кои-то веки мне позаботиться о вас. – Мина подошла и села на подлокотник моего кресла. – Мне будет спокойнее, если я буду знать, что вы не остались без внимания. О, дождь идет, – продолжила она таким тоном, словно это худшее, что случилось за день.

Ветер усилился, магнолия размахивала ветками, как танцующий на свадьбе пьяный гость руками.

– Полицейские ушли, – добавила она. – Я обернулась и успела увидеть, как за окном плетутся прочь последние из них. – Те коробки, Кристина, из архива…

– Я увезла их домой. И сожгла…

Она вскинула руку.