Криптия - читать онлайн книгу. Автор: Наталья Резанова cтр.№ 112

– Тогда стоило бы, не дожидаясь, пока Рисэй соберет силы и занят у Горелого Лога, ударить по нему самим. Конечно, вы можете сказать, что это теперь не владения империи и легионеры не должны встревать в местные свары…

Гупта отмахнулся.

– И остаться здесь, прикрывать ваш отход? Нет, надо выступать. Сложность в том, что пока мы будем продвигаться, этот ваш Рисэй захватит поселок и успеет перегруппировать свои силы..

И снова Фламма вынужден был признать, что в словах драконария есть резон. Поселенцы – народ не хлипкий, но Похитителей должно быть несколько сотен.

– В Горелом Логу Келлах Киан со своим отрядом.

Из-за шатра вышла женщина в мужской одежде. Неизвестно, сколько она там простояла и много ли успела услышать. Однако комес как будто не удивился ее появлению, хотя радушия в его приветствии не было:

– Привратник тебя забери, Йола, где тебя носит? И что занадобилось Келлаху в Горелом Логу?

– Ты велел ему искать гернийцев. – На первый вопрос женщина не ответила. – Вот он там и собрался их ждать. А заодно и твоих распоряжений.

– В поселке отряд комитов, – пояснил Фламма, хотя драконарий и сам мог это понять. – Они продержатся до нашего подхода.

Драконарий окинул Йолу пристальным взглядом, и это был вовсе не тот взгляд, каким мужчина обычно смотрит на женщину.

– Странные у вас, Фламма, лазутчики.

– Какие есть. Рассказывай еще, что видела. Ты покинула Горелый Лог, когда Рисэй туда уже подошел?

– Раньше. Но потом увидела Похитителей и вернулась посмотреть.

– И что высмотрела? Сколько их?

– Возле поселка сотни две да в Степи столько же. Может, больше, но не сильно.

– Что ж, наши в Степи тоже видели сигнальные огни. Если стянемся и ударим неожиданно, тут Рисэю и конец. Ты идешь с нами? – Фламма, принимая командование, обратился к драконарию на ты.

– Иду. Потому что так я решу задачу, ради которой был послан.

– Тогда на рассвете выдвигаемся.

Гупта коротко кивнул, окликнул Вальдере и двинулся к своим. Йола не тронулась с места, пока комес не окликнул ее, возвращаясь в шатер.

– Говори, о чем умолчала. – Он хорошо знал Йолу, хотя кто может поручиться, что знает эту тварь достаточно хорошо? – и понимал, что сказала она не все.

– Там есть чародей. В поселении.

– Откуда ты знаешь? Видела?

– Нет. Я была уже возле долины, когда почувствовала отклик. Ты же знаешь, мы это можем.

– И ты не вернулась посмотреть, что происходит?

– Я не слишком люблю иметь дела с чародеями, тебе ли не знать.

Фламма знал. И комесы, которым Йола служила до него, тоже знали. Может, и к лучшему, что она туда не сунулась. Михальцы лучше любого народа в обитаемом мире осведомлены о чародействе и не сомневаются в существовании колдунов. Тот, кто приучал Йолу к пограничникам, был на стороне Михаля. И неизвестно, на чьей стороне этот.

– Когда мы выступим, – медленно сказал он, – будешь рядом со мной. Но не показывай, кто ты есть. без необходимости.

Она кивнула и вышла из шатра.

Выступаем на рассвете? Значит, остается еще несколько часов, чтобы поспать. Такая долгая ночь… и пока колесо года не совершит оборот, ночи будут все длиннее и холоднее.

Максен Гупта – тот, кто называл себя Максеном Гуптой – не солгал. Задача, ради которой командование послало его в эти края, готова была разрешиться. И пусть и не совсем по первоначальному замыслу(но ведь никогда ничего не бывает по первоначальному замыслу, верно?). Поселенцы покинут пограничье и виной тому будут степняки – владычные или изгои, неважно. Союзная империя сохранит с королевством Михаль добрые отношения. Ради этого можно поучаствовать в вылазке Фламмы.

Да, он не был настоящим воином – но сомнительно, что у истинных офицеров имперской армии его поколения больше боевого опыта. Империя уже много лет не ведет настоящих войн. Считается, что она покоится в благодетельном мире. На самом деле полного и безоговорочного мира во всех пределах не бывает. Но вооруженные столкновения пока что сводятся к стычкам, в которых участвуют не более нескольких сотен человек, наподобие той, что предстоит в ближайшие дни. Остальное пока что успешно гасится усилиями той самой службы, на которую трудится бывший юный философ, с тех пор как позволил себя завербовать. Великие битвы, потрясавшие основы государства, ушли в прошлое. Надолго ли – это другой вопрос. Нет, предстоящего сражения – если оно там вообще будет, Гупта не опасался. Служба спасения проводила свои боевые операции, и он в них участвовал.

Но вот его собственная игра, которую он затеял без разрешения архипрефекта и непосредственного начальства… Тут исход был не ясен.

Борьба с чародейством и ересью была исключительным правом жречества, служба спокойствия вступала, лишь когда виновные в этих преступлениях создавали реальную угрозу порядку. порядку. В последние годы подобные случаи становились все реже, по мере того как сходила на нет сама охота на чародеев. Поэтому, как уже говорилось, такой скептицизм вызвал выявленный интерес консула Димна к магии. Естественно, все официалы службы спокойствия должны были исповедовать государственную религию и не сомневаться ни в одной букве священных книг Канона. Когда-то они должны были проходить регулярную проверку на приверженность истинной вере. Но проверки отошли в прошлое вместе с великими войнами. Собственно, и тогда большинство официалов, по установленной форме выполняя все религиозные ритуалы, в том, что касается чародейства, оставались скепитаками, теперь – тем паче. Но не тот человек, которому предназначено было носить имя забытого героя второй осады Шенана. Он сознавал, что взгляды его, с общей точки зрения, являются еретическими, хотя почему – в толк взять не мог. Он не подвергал сомнению догматы веры. Но почему при этом необходимо отвергать магию? Именно в Михале, Стране Колдунов, собрали воедино разрозненные священные книги, создали Канон как таковой. И те, кто построили Хрустальный собор, во всем мире признаваемый за духовный центр, были чародеями. Что же мы, праведнее их?

Так получилось, что изначально он был среди тех, кто занимался делом Борса Монграны, и таким образом получил доступ к архивным записям, связанным со Скерри. Это была исключительная удача. Записи дел о чародеях хранились в жреческих архивах и были засекречены – не только современные, но и те, что относились ко временам Дагды Благочестивого. Возможно – и даже наверное, на территории империи действовали более могущественные чародеи. Но Скерри оказался единственным, о котором можно было получить достоверные, задокументированные сведения.

Так же считал и Борс Монграна. По мнению Гупты, не стоило отдавать ему в руки настоящий отчет по делу Скерри. Надо было сделать правдоподобную копию, внеся в нее изменения, способные ввести читающего в заблуждение. Но к его мнению вышестоящие официалы не прислушались. На составление подобной копии ушло бы слишком много времени. Лучше пусть консул получит свою игрушку и, тешась ею, не предпримет иных действий для отделения Димна. Да, гораздо, гораздо лучше, если он будет ждать помощи от чародея, семьдесят лет как мертвого, чем превращать городское ополчение в полноценную армию или обновлять укрепления вокруг Димна. А у службы спокойствия есть чем заняться. Вот его величество намеревается возродить Шенан – мысль здравая, слов нет, но кто озаботится, чтоб очистить пограничье от иноземцев, если не мы? Армия? Но у нас нет войны с Михалем, и откровенно говоря, империя не может сейчас ее вести. И вот вам, сударь, достойная задача, и вы должны решить ее для пользы государства. Если уж такой умный. Легенда готова, армия дает людей в наше распоряжение…