Муж в подарок, неприятности прилагаются - читать онлайн книгу. Автор: Артелина Грудина cтр.№ 31

История Элизабет поражала, заставляя искренне сочувствовать женщине.

— Это все просто ужасно! Страшно подумать, что пришлось перенести бедняжке.

Мои эмоции и несдержанность заставили Нейтана тяжело вздохнуть.

— Я очень виноват перед ней.

— Мы обязательно найдем выход. — Моя ладонь сжала руку мужа. — Я тоже опасаюсь встреч Элизабет с Милли, но, запретив их, мы можем потерять дочь.

Нейтан удивленно посмотрел на меня, и я поспешила объясниться.

— Когда Милли вырастет и узнает, что мы запретили ее родной матери видеться с ней, как ты думаешь, кем мы станем в ее глазах?

— Я не подумал об этом. Ты права.

— Все будет хорошо. — Я верила, что мы сможем все решить так, чтобы Милли не пострадала.

Стыдно признаться, но я не хотела видеть Элизабет, не хотела, чтобы она появлялась в жизни нашей семьи. Я боялась, что чувства Нейтана к ней возродятся, но пренебречь интересами дочери ради собственного спокойствия была не готова.

Теперь, когда возможность потерять Нейтана и Милли была так вероятна, я понимала, насколько мне дорог этот фиктивный брак. Насколько не фиктивны мои чувства.

День поступления в Академию Пяти Стихий неумолимо приближался, но я не могла сосредоточиться на учебе. Все мои мысли были только о Нейтане и Милли, а еще об Элизабет. Мои страхи рисовали самые худшие последствия появления ее в нашей жизни. Поддавшись моменту, я хотела отказаться от академии вообще. Пойти к Нейтану, признаться в своих чувствах и сказать, что мне не нужна академия, не нужна артефакторика, что я согласна быть просто женой и мамой. До его кабинета я так и не дошла. Длинные коридоры в поместье могут творить чудеса. Пока шла по ним, я поняла, что не смогу соврать ни Нейтану, ни себе. С тринадцати лет я мечтала стать артефактором. Известным, сделавшим прорыв в своей области. Я не смогу довольствоваться ролью жены. Замерев на месте, я растерялась, не зная, что мне предпринять, чтобы сохранить свой брак и не потерять саму себя. Мой взгляд скользил по стенам, вазам с цветами и наконец зацепился за огромную картину в позолоченной раме. Раньше я ее не замечала. Странно. Подойдя ближе, я узнала на ней Арику. Она улыбалась, держа на руках маленького мальчика с золотистыми волосами и карими глазами. Малыш тоже улыбался, обнимая небольшую деревянную лошадку.

— Ты ее все — таки увидела, — с грустной улыбкой заметила мисс Верон, подойдя ко мне. Никогда не привыкну к ее внезапным появлениям!

Ее тонкие пальцы притронулись к лицу ребенка.

— Это твой сын? — Вопрос был риторическим. Женщина еле сдерживала слезы, рассматривая портрет.

— Да. Мой.

Поджав губы, она отошла от картины.

— Кристалл разрядился, не могла бы ты? — Она кивнула на камень в раме. Отвод глаз. Вот почему я не замечала картину раньше! Маленькие искорки уже прыгали на кончиках пальцев, и я поднесла их к камню. Моя молния одним зарядом наполнила камень, и картина исчезла у меня на глазах.

— Я не знала, что у тебя был ребенок. — В коридоре стояла тишина, и мой голос, казалось, звучал ужасно громко.

— Эта картина была нарисована накануне моей смерти. В этот день Ирвин подарил ему лошадку. Сын все время норовил засунуть ее в рот. У него как раз вылез зубик. Краска на лошадке оказалась плохой, поэтому от слюней один глаз лошадки размазался, но эта игрушка еще долгое время оставалась самой любимой.

— Что с ним случилось? Его тоже убили? — Наверняка убийцы Арики не пощадили и малыша.

Женщина вздрогнула.

— Я не хочу говорить об этом. — В ее голосе зазвучала сталь. Я пересекла черту. Мне стало стыдно за свою бестактность.

— Поработаем сегодня, или ты будешь готовиться к экзамену? — беззаботно спросила Арика, на ее лице словно застыла маска. Еще секунду назад она была неимоверно печальной, и вот — слезы высохли, а на лице играет мягкая улыбка. Какая странная женщина…

— Надо бы, но боюсь, не смогу осилить и несколько страниц, — грустно ответила я. В отличие от Арики я не умела так управлять своими эмоциями.

— Что — то случилось? — участливо поинтересовалась женщина.

— Ты знаешь первую жену Нейтана? — Как же я сразу не догадалась поговорить с Арикой? Кто — кто, а она точно сможет ответить мне на все вопросы и при этом не осудит мой интерес.

— Элизабет? — удивилась мисс Верон, но, увидев мой кивок, фыркнула. — Имела столь незавидную честь. А почему ты о ней вспомнила?

— Элизабет хочет общаться с Милли, — не видя смысла ходить вокруг да около, ответила я.

— Что? — Глаза женщины выражали не просто удивление, а даже неверие. — Не думаю, что Нейтан подпустит ее к дочери после всего, что она натворила.

— Оказалось, что она была под действием приворота.

— Быть этого не может! Врет она все!

Мисс Верон принялась нервно вышагивать вдоль стен. Я же рассказывала то, что знала. Мое повествование не нравилось будущей хранительнице рода. Она уже не просто шагала, а казалось, забивала гвозди каблуками. Ее поведение заставляло меня сомневаться в собственных словах.

— Нейтан проверил историю Элизабет, нашлись факты, подтверждающие ее слова, — закончила я неуверенно.

— Значит, хорошо врет! — воскликнула Арика, остановившись на месте. — И доказательства подготовила заранее. Я видела, как она собирала вещи в тот день, и на магиню под приворотом она походила меньше всего.

Арика говорила убедительно, а последняя ее фраза необычайно порадовала меня. Я чуть в ладоши не захлопала от счастья! Если Элизабет обманула Нейтана с приворотом, то она точно не появится в нашей жизни!

— Ты уверена? — уточнила я перед тем, как спешить в кабинет к мужу.

— Приворот действует ослепляюще. Элизабет должна была лететь к возлюбленному, отбросив все иные блага, а она своей служанке приказала вещи подготовить, сама украшения отбирала и письмо еще Нейтану написала.

— Мы должны все рассказать ему! — Подхватив юбки, я ринулась в нужном направлении, но путь мне перегородила Арика. Ее лицо выглядело виноватым.

— Боюсь, он мне не поверит. Я всегда недолюбливала Элизабет и никогда не скрывала этого.

Я чуть не взвыла в голос. Замерев на месте, судорожно решала, верить ли Арике, может ли она быть беспристрастной? И главное, готова ли я доверять ей и поговорить с Нейтаном.

— И ты не веришь мне! — зло воскликнула Арика, видя мое замешательство. Я не успела и слова сказать, как она уже растворилась в стене, оставив меня одну в коридоре.

Я совсем не хотела обижать Арику, но её неприязнь к Элизабет была заметна. Нейтан точно усомнится в правдивости слов такого свидетеля, а я уже усомнилась в объективности женщины.

Стоять в коридоре было глупо, и я направилась в библиотеку к любимому креслу, которое заприметила еще в первые дни в поместье. Старый друг стоял все там же, рядом с ним появился маленький комод с резными ножками и гладкой поверхностью, на которой уже разместилась стопка книг. Большинство из них повествовали о легендах, связанных с богом Кардом. Открыв первую попавшуюся книгу, я прочла: