Империя Инфернум  - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Пульс cтр.№ 50

Я ощущал приближение рассвета, но до боли не хотел нарушать ее сон. Гладил по волосам, любовался прекрасным нагим телом. Сейчас оно принадлежало мне полностью. Не по принуждению, как раньше, а по желанию самой Нирель. Вот оно счастье, о котором постоянно говорила мать. Я больше не осуждал ее за предательство отца, осознавая, что толкнуло ее на этот путь.

Нирель поморщила нос, как ребенок и я улыбнулся. Как много времени я потерял, встретив ее совсем недавно. Я ревностно завидовал Дираму за возможность так часто на протяжении стольких лет быть рядом с этим очаровательным созданием. Наблюдать, как она растет и меняется. Говорить с ней и касаться. Я так завидовал и ревновал, что убил бы его на месте, не раздумывая. Но у меня было то, чего ему никогда не достичь. Я завоевал ее душу и ощущал это сердцем.

Я слышал, как бурт бьет копытом, оповещая о приходе солнца. Времени не осталось. Пора решать, что делать дальше.

Я наклонился и поцеловал мягкие губы Нирель. Она заулыбалась и распахнула изумрудные глаза. У меня сердце замерло от ее взгляда, как тогда в лесу.

Что я делаю?! Разве смогу так просто отпустить Нирель в другой мир?! В пугающую неизвестность совсем одну! Потерять ее навсегда!

Внутри я разрывался от крика, от отчаяния и боли, а ей сказал всего лишь:

– Пора.

Она зарылась лицом в подушку, обхватив голову руками.

– Почему так быстро идет время? Я не хочу возвращаться в замок и уходить в другой мир!

Я развернул ее и прижал к груди. Блеснула надежда, что Нирель останется.

– Давай не вернемся? Хочешь, сбежим прямо сейчас? Уйдем на дикие земли! Будем скрываться от всех!

Она отстранилась и заглянула в мои глаза.

– Они все равно меня найдут. А если не они, то другие. Такой силой никто в Оливиуме не обладает. Они разрушат наш мир, а мы не способны противостоять магам. Я обещала, что пойду с ними и сдержу слово. Прости, – шепнула она последнее слово, поднялась с кровати и начала одеваться.

Я так разозлился, что зверь проснулся. Я сжал кулаки, чтобы успокоиться, но гнев искал выход. Подскочив к столу, я схватил графин и разбил его о стену. Но легче не стало. Я чувствовал, что еще мгновение и превращусь в чудовище, но мне так не хотелось пугать Нирель!

Она спокойно подошла и положила ладонь на мой кулак.

– Не надо. Подумай об империи, о народе, о матери. Это важнее того, что происходит между нами.

– Важнее? – рассмеялся я. – Пусть Инфернум пропадет пропадом вместе с народом!

– Не говори так. Ты должен править! Должен оберегать свой народ.

Как же надоело выполнять свой долг! Столько лет я ничего не чувствовал и видел в этом смысл. Зачем познал любовь, которой не бывать?!

– Пойдем, – потянула она меня за собой.

Я удивлялся хладнокровию Нирель. А пока мы неслись на всех порах в Маскулайн, пытался понять, почему она не обронила даже слезинки, хотя мое сердце обливалось кровью.

Троица спасителей и одновременно моих палачей уже ждала Нирель на пепелище города. Позади них сиял портал, ожидающий поглотить мою любимую навсегда. Все обитатели дворца вышли посмотреть на это. А Дирам стоял рядом с Аскорном. Они перешептывались и раздражали меня больше спасителей. Я помог Нирель слезть с бурта. Она бросилась мне на шею, и я почувствовал влагу на щеке. Она рыдала и вздрагивала, а я прижимал ее к себе, не в силах отпустить.

– Я пойду с тобой, – проговорил я.

Она отстранилась и обернулась. Но один из троицы отрицательно покачал головой.

– Ты не из нашего мира, Кирон. Мы не можем нарушать баланс. Портал тебя не пропустит. Пойдем, Нирель. Уже давно пора.

Я не отпускал ее руки, хотя она порывалась уйти.

– Прощай, Кирон, – шепнула она сквозь слезы, и я разжал ладонь. Никогда не испытывал ничего хуже. Так больно мне не было ни в одном бою. Нирель шаг за шагом уносила с собой все хорошее, что пробудила во мне. Я смотрел, как портал поглощает ее тело и до конца в это не верил. И только когда Милт подошел ко мне и сказал:

– Жаль. Нирель хорошая мау, – я понял, что настал конец. Приключилось то, чего я всегда боялся. В этот миг мне было плевать, что народ Маскулайна увидит слезу, что предательски покатилась по щеке. Я забрался на бурта и помчался в лес…

Я давно перестал считать часы и дни. Многое поменялось в Инфернуме. Женщины перестали бояться мужчин. Я отменил позорное название мау и разрешил браки независимо от принадлежности к определенной расе. И каждый раз, когда видел счастливые пары, на сердце образовывался новый рубец.

Перемирие с Криелти открыло новые возможности. Аскорн бросил много сил на восстановление Маскулайна. Наладились торговые отношения, а свободно бродящие по столице альвы вошли в привычку. С того дня, как не стало Нирель, я больше не видел Дирама. Говорили, что он уехал в Криелти. Это и к лучшему. Меньше напоминаний о прошлом.

Я правил Инфернумом лишь на бумаге. На самом деле всем заправляла мать, и я с благодарностью негласно передал ей эти полномочия. Что-то надломилось во мне. Я перестал наслаждаться властью и праздниками. По большей части сидел у себя в покоях, упиваясь скумой. Существование стало бессмысленным. Я отречено смотрел в окно, за которым народ готовился к торжеству по случаю преображения города. Намечался грандиозный пир с концертом и плясками. Столы ломились от вкуснейших закусок. Женщины в лучших нарядах, мужчины в камзолах, а я стоял в своей любимой шкуре с бутылкой в руках и точно для себя решил, что не пойду на праздник. Чему радоваться? Что отмечать? Мне плевать на Инфернум, а ему на меня. Мы с империей перестали быть одним целым.

– Кирон! Почему ты еще не одет?! – ворвалась в покои разозленная мать.

– Не собираюсь спускаться, – отмахнулся я и перевел взгляд на огонь в камине.

– Прошел не один год! Пора приходить в себя! Империя ждет своего правителя! Как я объясню народу, что императора не будет на таком важном пиршестве?!

– Но…

– Ничего не хочу знать! Посиди за столом хотя бы первый час! Скажи один тост и проваливай в свою берлогу! Напивайся здесь, сколько хочешь! У меня больше нет сил вытаскивать тебя из этого болота!

– Ладно, – буркнул я и подошел к креслу, где лежал красный праздничный камзол.

С закатом мать объявила о начале праздника и присела рядом со мной. Я сказал первый тост и собирался уйти, но она меня смирила взглядом. Придется наблюдать за танцами и слушать песни о величии империи. Я откровенно скучал на этом празднике, заливая в себя скуму. Наконец дошел до того состояния, когда прошлое забывалось. Народ обезличился, и я видел только туманные силуэты.

Мама вскочила с кресла и что-то закричала. Музыка резко стихла. Я толком ничего не понял. Жители города расступались, образовывая живой коридор, а вдалеке что-то сияло. Потом быстро потухло. Я не мог разглядеть, кто ступает по площади и вышел из-за стола. Побрел навстречу. С глаз постепенно спадала пелена, и когда я четко увидел неожиданного гостя, не поверил. Неужто скума играет со мной в злую игру? Испытывает на прочность сердце?